— Если всё так как ты говоришь, то почему же ты бездействуешь? Я опущу вопрос о том, зачем тебе нужно было уничтожать Призрачные Врата. Причина должна быть очень серьезной и сомневаюсь, что ты мне сейчас всё расскажешь.
— Все эти годы я следил за Нулевокой, вмешивался в самые сложные ситуации. Теперь же настала пора вычистить эту реальность от швали и создать «Новую Империю».
— И ты хочешь использовать меня? Почему?
— У тебя как-то само собой получается влипать в истории на ровном месте. Так почему бы этим не воспользоваться и не потянуть за поводок. Тем более, что прикрытие наивного сироты, устроенного по блату пьяным Эликсом вполне себе играет. И ты это амплуа поддерживаешь.
— Надо было представляться Экелзом Донаваном, — покачал я головой, на автомате поглаживая марионетку.
Пиксельное лицо Юма расплылось в веселой улыбке.
— Уверен?
— Теперь уже нет. Ладно. И что мне делать, если ко мне придут наёмные убийцы?
— Это маловероятно. Но вот элементарно попробовать подставить тебя на работе, подкинув в шкафчик грязной эссенции и натравив ОБМ, позвать в гаражи, в зоопарк и случайно оставить тебя один на один с тварью Роя, обвинить в домогательствах, устроить автоподставу, перевести тебя на другой проект и выгнать с позором за несоответствие квалификации. Способов много, фантазия у них хорошо работает. Тем более что ты своими действиями здорово попортил многим карты.
— И что мне делать, если в моём шкафчике найдут грязную эссенцию? — Сложил я руки на груди.
— Ни-че-го. И обязательно молчать на тему того, что у тебя есть лицензия на покупку, продажу, употребление и лицензирование грязной и чистой эссенции, выданное Призрачной стражей и висящее в открытом доступе.
— Они ж не идиоты, проверят.
— Ты слишком веришь в людей, Экелз. Бедный сирота, живущий в общежитие — откуда у него разрешение?
— Ничего что у меня особняк на летающем острове во владении?
— Им владеет фонд «Мёбиус», а владельца фонда никто не знает и нигде он не числиться. Все данные закрыты призрачными печатями. Но знаешь, я уже получил двадцать три запроса в базы данных о тебе. Да и потом, в любой непонятной ситуации я окажусь рядом. Или звони Элейн, если будет возможность. Или рядом окажется кто-то из моих людей.
— Ты так говоришь, будто я согласился.
— Но ты же согласился?
— Значит, вы и здесь хотите здесь проект по типу Артура Стоуна? — Спросил глядя в пиксельные глаза.
— Так не получится здесь. Не может один, тем более человек, иметь власть больше, чем фавориты и фракции. Но я собираюсь вычистить всех, в ком осталась воля Джулиана.
— Джулиана? Прежнего Императора, который умер десять лет назад?
— Запомни это как факт. А на счет марионетки. Пока она с тобой — ни одна система, через которую работают призраки не среагируют, даже если она будет ходить по центру города с красными глазами. И всегда можешь сослаться на Призрачную стражу, а конкретно на отряд «Бесконечность». Любые вопросы отпадут.
— Что-то мне не нравиться, куда ты меня втягиваешь.
— Что поделать? Такова твоя участь.
Юм ушёл, оставив меня с горой вопросов.
Приказав марионетке сидеть дома и ждать меня, я вышел из общежития и набрал Элейн.
— Как же ты вовремя, Экелз, — энергично сказала она.
Судя по звукам, она куда-то шла.
— Рад слышать. Чем занималась?
— Последний час ругалась с Ксандром. Знаешь, когда два человека с разными точками зрения на один и тот же вопрос аргументированно разговаривают друг с другом — договорится сложно. Особенно если оба упертые и стоят на своём.
— Так а в чем сложность? Может я помогу?
— Знаешь сколько я загорала на пляже, попивая коктейли и иногда посматривая на твой обнаженный торс? Две недели! Всего две жалких недели я спала сколько хотела, ела что хотела, читала, смотрела, гуляла и просто наслаждалась свободой. А потом пришел Ксандр и добавил в мою рутину управленческие дела. Ничего сложного. Там вопросы согласовать, тут проект утвердить, тут бюджет одобрить, там законопроект поправить. И вот сегодня утром я проснулась с четким пониманием, что за исключением выходных, когда ты приезжаешь, я работаю по двенадцать часов в сутки разгребая последствия его управления.