— Ой, пошел этот Герцог в пасть Эхериону! Его предательство — это за гранью добра и зла. Был бы здесь в теле меха — набил бы ему морду! Как так можно?
— Ксандр хочет начать экспансию Асцаина, — сказал я, допивая остатки из бокала.
Два взгляда скрестились на мне.
— А ты откуда знаешь?
— У меня девушка с Нариссау.
— Да когда ты успел себе девушку завести? Да ещё и приближенную к Ксандру? Маилз! Ты…
Его тираду прервал отчаянный, полный боли крик со второго этажа, который не заглушила даже музыка. За ним ещё один и ещё.
Мы с ребятами переглянулись и, не сговариваясь, вскочив со своих мест, помчались в сторону звуков, которые нарастали. Криков становилось всё больше, и паника постепенно переходила на людей на первом этаже. Самые сообразительные повскакивали с мест и рванули к выходу.
К лестнице на второй этаж рванули не только мы, но и ещё несколько человек. Все пилоты. Так как мы находились на противоположной стороне от лестницы, нам пришлось преодолеть некоторое расстояние, и когда мы оказались на месте, с лестницы сбегал мужчина за пятьдесят с рваной раной на руке.
— Нил! Что случилось?
— Фрилансеры обожрались торов. А Нейтон и вовсе ушел в мутацию! Валите отсюда и ждите ОБМ.
Сверху послышались звуки драки. Один из тех, кто заскочил на лестницу раньше нас, скатился с неё с окровавленной головой и рваными ранами. А за ним на середину лестницы выскочил мутант.
Когда-то он был человеком. Но сейчас его лицо было покрыто то ли каменным налетом, то ли красной чешуей. Один глаз был человеческим, а второй изменился и стал янтарным. Одежда на теле была частично порвана от бугрящихся мышц, а правая ладонь вытянулась, и на ней появились неестественные, чуть согнутые когти, с которых капала алая кровь.
Мутант глянул на нас безумным взглядом и с нечеловечески быстрой скоростью рванул на нас.
Сегодня была пятница, и после работы я забежал на обследование, где и получил свою дозу эссенции. Только этим я мог объяснить, как на половине пути его движения замедлились для меня. Я рванул к нему, схватил за вытянутую в атаке руку и, используя его же инерцию, отправил мутанта лететь вниз. Кель и Стив увернулись от летящего тела.
Раздались крики паники. Люди, ещё не успевшие выбраться, рванули в сторону выхода, создавая толкучку.
— Надо его вырубить, — сказал Стив, на ходу закидывая в рот что-то. — Майлз! Выиграй мне минуту!
Тц. Как будто я всю жизнь сражался с мутантами и без проблем могу его задержать.
Холод, накативший на сознание, выкинул ненужные мысли. Зрение сузилось, оставив только моего противника. Скорость движений его и всего вокруг для меня всё ещё была замедленна, так что я мог позволить себе некоторое время подумать.
Мутант вскочил и рванул на меня. Я увернулся под его рукой, отступив вбок, и нанес удар в немутировавшую часть лица — в висок. При обычных обстоятельствах такой удар мог бы нанести тяжелую травму, а то и вовсе убить человека. Но мутант только пошатнулся, сделал два шага, а затем с жутким ревом и ускоренной прытью снова бросился меня атаковать. Такими темпами я его не пробью. Рука горела от удара, как будто ударил по стальной стене. Тогда я сменил тактику, отскочив в сторону бара. Там и людей нет, и пространство узкое.
Мутант рванул за мной, на ходу сбивая столы и посуду. Последствия моего удара всё же были. Координация нарушилась, и монстр пару раз даже падал, но тут же вскакивал и бежал ко мне, стоящему за барной стойкой. Перепрыгнув через неё, он прыгнул на меня, но я нырнул вниз, а мутант перелетел через меня и врезался в стеллаж с бутылками с алкоголем.
Быстро пробежавшись глазами по помещению, я обнаружил, что искал — газовую горелку. Схватив их в одну руку, я со всей доступной скоростью начал хватать алкоголь с высоким градусом и разбивать бутылки об мутанта.
Осколки стекла ранили ещё не мутировавшую кожу, поэтому мутант подставил правую руку, закрываясь ей.
Пространства было категорически мало, а скорость движений бывшего человека нарастала. Я ловким сальто перепрыгнул барную стойку, напоследок запустив бутылку с коньяком, и поджег горелку. Мутант то ли не увидел, то ли не посчитал опасным огонь в моей руке. Со злобным, полным ненависти ревом он перелез через стойку, сбил металлические стулья, прикрученные к полу, подхватил его и швырнул в меня. И пока я уклонялся, он оказался критически близко. В нос ударил зловонный запах из мутирующей пасти.
Тонкая струя фиолетового огня воспламенила алкоголь. Зловонный запах сменился на вонь от горелой плоти и волос. Мутант взвыл и пытался сбить пламя, размахивая руками во все стороны.