— Но почему он взорвался?
— Королевы Роя умеют создавать поле, которое не позволяет отключить сознание пилота. И когда они в таком поле разрушают Ядро Оруса, умирает и пилот. Потому как посылается враждебный сигнал, уничтожающий сознание через кристалл «Аркадия». В твоём случае тоже был послан враждебный сигнал. Но сознание было выкинуто на доли секунд раньше. Кристалл без сознания не более чем камушек. И поэтому ты жив.
— Значит, я сражался с Королевой Роя?
Элейн не ответила, а выражение в глазах было слишком сложным, чтобы однозначно интерпретировать. В такие моменты она напоминала мне мать. Та тоже никогда прямо не лгала, но и не говорила, уходила с темы на тему. Понял, что больше ничего о своей травме я не узнаю, перевел тему на не менее интересующую меня.
— Твой ответ на моё предложение о замужестве — ты не дала его, потому что у меня была здесь девушка?
— Ты вспомнил?
— В Империи все мои девушки были сплошь и рядом голубоглазые блондинки. Мать с отцом на эту тему частенько шутили. Когда спасал девочек из бара — в голове как образ всплыл. Испуганный и заплаканный.
— Я не скажу, что у вас были отношения. Но и не скажу, что ты вы не питали некоторые взаимные чувства. Все же сложно строить отношения, когда один из вас человек, а второй механическое создание с человеческим сознанием, реальное тело которого разделяет расстояние и время.
— И чего ты боишься? Даже если бы она была моей ровесницей, но по образу она старше, сейчас ей должно быть ещё за шестьдесят лет.
— Какой по-твоему мой возраст?
— Ты была механоидом и… Что?
— Я не была механоидом. И тем не менее я выгляжу максимум на двадцать пять. Мой случай, конечно, уникален. Но есть такая вещь, дроп называется. Это препарат, который замедляет старение. А в некоторых случая и омолаживает клетки всего тела. Тебя не удивило, что Микель выглядит как молодой студент, хотя ему сорок шесть?
— Генетика? — Усмехнулся я.
— Препарат. Он прошел весь доступный курс. Доктор Чейз получил первую часть препарата, которое замедляет старение. Препарат дорогостоящий, сложный в изготовлении, но действенный и практически не имеет побочек. Поэтому кстати чета Гаус и переместилась сюда. Там их жизненный срок близится к закату, а здесь есть шанс если не на бессмертие, то на вторую молодость и ещё на столько же лет активной жизни. Разрабатывается на Браксисе-4 и его рецептура и всё, что с ним связано, находится под строжайшим контролем и достаточно сильной охраной.
— То есть ты хочешь сказать, что девушка, в которую я был влюблен, в перспективе может выглядеть моей ровесницей и что возраст не помеха?
— Угу.
— И ты поэтому переживала?
— Угу. Сам же сказал, что в твоём вкусе голубоглазые блондинки.
— А женится собираюсь на синеглазой брюнетке. Не вижу противоречия. Мечты и реальность, знаешь ли, умеют не совпадать.
Элейн впервые за разговор весело рассмеялась. А затем снова стала серьезной.
— Пообещай мне одну вещь, Экелз. Когда ты вспомнишь о ней больше. Когда встретишься с ней или когда у тебя возникнут к ней чувства. Как только появится хотя бы намек на чувства к другой. Прошу тебя. Скажи мне об этом самой первой.
Злость поднялась где-то в груди. Теперь я начинал понимать отца, когда в самые первые годы иногда они ругались с матерью. Она ревновала его к подруге детства, с которой он работал. Тогда отец заявлял, что он уже сделал свой выбор. Сделал сознательно и её недоверие его злит. Сейчас же меня злило недоверие Элейн. С какой стати она решила, что я воспылаю чувствами к кому-то другому, даже если это кто-то в прошлом? Своим недоверием она подвергает сомнению МОЙ выбор.
Я хотел было высказать это, но не стал. Её глаза, полные тревожного ожидания, заставили меня приглушить злость.
— Я обещаю, что, если что-то подобное случиться, первым, кому я позвоню, будешь ты. Так что можешь спокойно засыпать. Тем более, что времени спать нам осталось не так и много.
Глава 14
Т-Нуль-Пространство
Аргусса
Центральный офис ЦРМ
— Маилз, иди-ка сюда.
Меня поймал на выходе из кафе, где я закончил обедать керр Стокман, руководитель подразделения, отвечающего за непосредственно перенос сознания в тело механоида. Обычно он работает на «полигоне», но из-за должности часто бывает в центральном офисе, где работаю я.
— У тебя сейчас ничего сверхсрочно нет по работе?
— Нет. А что вы хотели?
— У тебя ужасные показатели мозговой активности и пилотом механоида тебе не стать.