— Если бы не вот этот вот, — Сказала капитан корабля, указывая на меня. — Я бы и пальцем не пошевелила, чтобы из отпуска возвращаться. Но тут его невеста мне все уши проела, что её ненаглядный вышел за пределы зоны доступа и срочно его надо спасать.
— Не представляю как вообще Маилз живет с этой тираншей, которая ещё и открытый сталкер. Интересно, а она читала что о нём пишут? — Поинтересовался Стив. — Кстати, Кроуфорд, с подачи твоей ненаглядной жены.
— Бред бредовый. Ты вспомни как он на Элейн смотрит. Это скорее на него набросились, а не он, — отозвалась Скарлет.
— Да никто ни на кого не набрасывался. Мне было скучно, и я решил просто поговорить с другим человеком. Кто ж знал, что она окажется вашей дочерью, Стэн, а ваша жена отреагирует на моё нахождение рядом с ней неадекватным образом.
— Признаюсь, не в курсе этой ситуации. Однако, обещаю, что я тщательно разберу этот инцидент. И если всё так, как вы говорите — я возьму на себя всю ответственность.
Мужчина с акульими зубами сменил плавки на бесформенную форму технического персонала. Было видно, что к такой жесткой и грубой одежде он не привык, но держался молодцом.
— Мне достаточно будет публичных извинений от вашей жены.
Все же, память просыпается и какие-то образы Джоуи, её смех, всплывающий в голове, вызывают теплоту и ностальгию.
Просить встретится с Эммой не стал. Да, Кроуфорд сейчас мне обязан. Но при взгляде на девушку я чувствую себя несколько странно, и я не хотел, чтобы это всплыло. И потом, глядя на эти акульи зубы, я вспомнил кровь на щитах и труп тигрида. Моего тигрида. Что было перед этим всем, я не помню. Но ненависть была столь сильна, что хотелось придушить этого человека.
— Элейн дала добро всех закинуть на Нариссау и оказать первую помощь. А дальше пусть разбираются сами, — сообщила мне Скарлет.
— И почему я не удивлен? Наверное, потому что очень домой хочешь? — Подколол я Скарлет.
— Ой, всё! — Отмахнулась та и покинула зал.
Её избыточная привязанность к брату для меня выглядела как нечто не совсем нормальное.
Люди приходили в себя, в гостевой комнате оказалось многолюдно, и я свалил в рабочий кабинет. Когда-то тут все было рассчитано на механоида, но потом я многое переделал под себя. Когда я первый раз пришел к ней с этой просьбой, она была недовольна, но внесла все предложенные мной изменения.
Налив себе фруктового чая из запасов Скарлет, я развалился в удобном массажном кресле и наслаждался отдыхом.
— Не помешаю?
Стелла Джэкс, приведшая себя в порядок, села на соседнее кресло. В руках она держала кружку с горячим кофе.
— Нет. Вы как?
— Как ни странно, но нормально.
— Подвергнутся нападению предателей, выжить в схватке с управляемой тварью Роя, пережить кораблекрушение и потом ещё полтора суток сидеть за щитом без надежды на спасение от плотоядной твари. И вы говорите, что нормально? Вы меня удивили.
Женщина улыбнулась такой легкой, воздушной улыбкой, на которую просто приятно смотреть.
— Когда мне было девятнадцать, на город напал Эхерион и твари Ксилусов. Открылся разрыв в здании, полном школьников. Системы безопасности не смогли её убить. На моих глазах Ксилус.Паук разорвал моего друга, а племяннику вцепился в руку. Единственное, что мы успели, отрезать руку и закрыться щитом. И тоже сидели ровно так же, только тварь яростно атаковала. Глядя на щелкающие жвалы, стекающую паутину и янтарные глаза, я десятки раз представила, как меня пережевали, разорвали и сожрали. С каждой секундой пребывания там я будто погружалась в бездну, готовая уже самолично выйти за пределы щита, чтобы прекратить свои страдания. И тогда в комнату зашел он. Механоид ранга F или D. Новичок со слабым оружием. Тот, кто не мог уничтожить тварь, гораздо сильнее его. Но одно его появление разрушило всё ту чудовищную бездну, оставив спокойствие после себя. А то, как он уничтожил паука… ровные плавные движения. Как будто не обычный механоид, а самый сильный на всём свете.
Стелла говорила, а её глаза горели восхищением.
— Но, если он слабый механоид, разве он мог уничтожить тварь шестого тира?
— Он сделал невозможное. Успел в последние секунды. Не позволил нам заразиться патогеном. Тогда ведь не было вакцины. Тогда не было пси-подавителей. Но одно его присутствие меняло всё. И даже жуткое, чудовищное давление от ауры эфирной копии претора. После этого момента отчаяния последующие несчастья, случавшиеся со мной, казались чем-то незначительным. До момента, пока он не погиб. Тогда мой мир затянула тьма. Пришлось заново учиться не бояться окружающую реальность. Это время меня закалило. С тех пор прошло много лет, я уже не та наивная девочка. На мою голову за последний год свалилось много неприятностей. Смерть деда, неурядицы в семье и бесконечно любимая работа, в которую я окунулась с головой, чтобы сбежать от проблем. Итогом этого стало выгорание, непонимание целей жизни и полное безразличие. Мне даже поставили диагноз — диссоциативное расстройство неделю назад. Лечение назначили. Сын настаивал начать его сразу же. Едва ли не силой потащил меня в пансионат на лечение. Отбилась от него, свалив на очередную «сверхважную» конференцию.