— Счет на разработку я тебе переслала. И список материалов для разработки ретрансляторов сигнала. Сам сигнал будет генерироваться устройством переноса сознания. А так как ты у нас без чипа — вживлять ничего не нужно будет. Устройство внешнее, надевается на голову как обруч.
Закончив речь и отложив планшет на журнальный столик, девушка потянулась ко мне.
— А теперь, если ты не против, проведем сеанс лечения.
Против я не был. И спустя два часа все же его получил.
— Когда ты говорила о лечении, я подразумевал что-то другое, — потирал шею от укола эссенции. — Например, анализы, сканирование или сто психологических вопросов.
— Нет необходимости. А вот пропускать сеансы лечения эссенцией максимально нежелательно, — улыбнулась невеста, убирая пустой шприц в мусор. — Держи. Чувствую, что в ближайшем будущем тебе будет совсем не до клиники.
Она протянула полупрозрачный кейс с шестью ампулами чистой эссенции. Элейн легла на подушку. Я проследил за ней, тоже лег. Наши глаза встретились.
Сознание будто вспышка пронзила.
Темнота. Всепожирающаяя пустота. Элейн, которую оплетает металлическая жидкость. И я, тяжело дышащий рядом с ней.
Холод накатил на сознание, гася резкие эмоции. Взяв девушку за руку, я некоторое время лежал и смотрел ей в глаза. Те самые, которые когда-то поглощала враждебная сущность.
— Ты вспомнил, — её голос словно из-за завесы достиг меня.
— Не всё. Я не понимаю, что я вспомнил.
Страх и паника, что сопровождали меня в закрытых помещениях, попытались накатить, но столкнулись с ледяным спокойствием.
Девушка отвела взгляд.
— Знаешь, не думала, что наши отношения вообще зайдут так далеко. Тогда, на Антаресе, меня, только вырвавшуюся из плена, охватила эйфория. Свобода, желания, эмоции. Все это просыпалось и накатывало. И в этот момент ты так удачно оказался рядом. Ты, тот кто всегда был со мной ТАМ. Тот, кто дал мне надежду, помог пережить сотни часов одиночества и дал силы, чтобы бороться за себя. Ничего не помнящий. Мне оставалось лишь отдаться чувствам, чтобы заглушить воспоминания. Расчитывать на что-то серьезное не имело смысла. У тебя впереди целый мир для исследования, в котором вряд ли будет время для отношений. Но внезапно мелкая интрижка переросла в нечто большее, и мы сейчас здесь. Знаешь, я в тайне боялась все эти месяцы, что ты вспомнишь и оставишь меня одну. Вспомнишь Джоуи.
Убрав упаковку с эссенцией, я притянул к себе Элейн и поцеловал.
— Тебя, такая какая ты есть, выбрал я. Это был сознательный выбор взрослого человека, который уже не раз обжигался в отношениях. Что касательно Джоуи — проясним один момент. Даже если во мне и в ней внезапно вспыхнут старые чувства. Первое — что между нами было? Влюбленность? Возможно. Я не помню. Я был пилот, запертый в теле механоида, а она человек. Я был мальчишкой, она уже взрослой девушкой. Сейчас же я взрослый мужчина, она — замужняя женщина с тремя взрослыми детьми, с успешной карьерой и мужчиной, который если не любит, то хотя бы её деловой партнер. Её жизнь уже налажена и идёт своим чередом. Что будет если в этой ситуации появлюсь я? Распадется семья, начнутся скандалы и суды по работе. Она потеряет семью, дело всей жизни и ради чего? Ради меня? Да даже если она готова — я не готов пойти на такое. И потом — я люблю тебя и мне нужна ты. Теперь остаётся один нюанс.
— Эмма.
— Да. Я не понимаю, что со мной творится и что-то с ней не так. И с этим вопросом надо разобраться. Сейчас меня уже отпустило, но желание её увидеть никуда не делось.
— Ты спас Кроуфорда, а это прямой путь к его дочери.
— Да. Но не первоочередной. Сначала проект. А то боюсь мы упустим момент, когда всё Т-Нуль-Пространство полетит в Бездну, а мы не сможем ему помешать.
Глава 20
Т-Нуль-Пространство
Аргусса
Форпост «Мебиус-1»
— Ты когда последний раз спал?
Вопрос Стива застал меня врасплох.
— Вчера, кажется, — призадумался я.
— Когда прилетел с Нариссау, в воскресенье. А сейчас у нас четверг. Марш спать!
— Только донастрою ретранслятор.
— Эхрион, чтоб тебя! Нам через четыре часа ехать смотреть на Яйцо. Да тебя на КПП завернут с такими глазами.
Пришлось отложить ретранслятор — полуметровый ромбовидный прибор, в центре которого сиял жёлтый кристалл.
— Что ж ты сразу не сказал?
Оставив все дела как есть, я встал из-за рабочего стола, за которым последний месяц проводил много времени.
Выйдя из цеха, половина которого была погружена под землю, я оказался на улице рабочего квартала форпоста «Мебиус-1». Ирония состояла в том, что раньше он принадлежал Джоуи, а сейчас — мне. Когда Джоуи вышла замуж и сделала своё первое главное открытие, она разорвала с Аргуссой все связи, продала права на форпост. Так он и попал в руки Мебиуса.