А ко мне он попал с лёгкой руки Юма. Тот предложил его в качестве базы для нашего проекта.
В отличие от тех воспоминаний, что постепенно просыпались во мне, сейчас форпост был малолюден и, можно сказать, заброшен. Немногочисленный персонал, отобранный лично Стивом, — вот и весь состав.
Пройдя по знакомым улочкам, я обратил внимание на прилетающий транспортник с символикой Фрея. Этот месяц пролетел как один большой и тяжёлый день. Элейн развила бурную деятельность и активно работала над системой, кидая Ксандру задачу одну за одной. Тот ругался, что вместо экспансии он вынужден работать на меня, но один взгляд бывшего руководителя проекта «Механоид» работал лучше кнута и пряника. Скарлет бегала и радовалась, чуть ли не висла на мне от счастья, что Элейн её теперь использует для перевозки материалов, ресурсов и людей на Нариссау и она чаще видеться с братом. Герцогу и небольшой команде механоидов выделяли всего два часа в день на планы по экспансии. Он уже начал точечно зачищать планету, выискивая сложные цели и размещая в зачищенных областях замаскированные заглушки. Моя задача состояла в том, чтобы вникнуть в проект, подхватить и продолжить. И надо сказать, так голова у меня не кипела ещё со времен работы над поясом безопасности. Но там я вникал годами, работал со специалистами на отлаженных технологиях и разрабатывал всего тридцать процентов от всего. Мой же проект, можно сказать, разрабатывался с нуля. Вытаскивал я всё это только на эссенции. Понимая, что очень быстро сойду с дистанции, я пришел к Элейн просить разбить дозу эссенции на части, ведь после её приёма я чувствовал подъем сил. Моя невеста скептически посмотрела на меня, сменила красную на фиолетовую эссенцию и разбила на дозы. Под её бдительным взглядом я поставил себе напоминания и вкалывал чётко по графику, изредка посматривая на шприц с золотой жидкостью. Если на фиолетовой при полноценной дозировке я мог работать почти неделю без сна и не терять эффективности, то что будет, когда приму золотую?
— Только попробуй принять её раньше времени ради работы! Ты не механоид, чтобы работать круглыми сутками, а человек! Тебе нужно есть, спать, отдыхать и менять вид деятельности в течение дня. Проект от тебя никуда не убежит, — строго сказала Элейн, когда ненароком за ужином я поднял эту тему.
— И всё же, какие у меня будут возможности под ней?
— Сложно спрогнозировать. Будь это Эликс, я бы сказала, что сила способностей вырастет, их продолжительность, а также повысится выносливость, тело будет функционировать как молодое и без всяких дропов, эффект омоложения и, возможно, даже увеличение продолжительности жизни. Что касательно способностей — загадывать не буду. Ты у меня уникальный случай.
— Почему уникальный?
— Я думала, это ты вспомнишь в первую очередь, — удивилась она и задумалась. — Это… странно. Торопиться не будем.
Размышляя, в чём же моя уникальность, я дошел до своей квартиры в форпосте. Когда я её первый раз обставил, кроме вешалки для одежды и кровати здесь не было ничего. Скарлет нажаловалась Элейн, та с моего разрешения обставила квартиру. И за это я был благодарен. Появились шторы, цветы, удобное кресло с массажором, журнальный столик, полка с разными мелочами. Я даже ни разу к ней не подходил, однако всё это создавало ощущение домашнего уюта, и хотелось сюда возвращаться.
Завалившись в кровать, я некоторое время размышлял о работе и надеялся уснуть, но куда там. Сна не было. Зато мозг зацепился за слова Элейн о моей уникальности. Это из-за неё шестнадцатилетний пацан, сирота, познакомился с такими личностями, как Амандра Гаус, руководитель проекта «Механоид» Элейн, с фаворитом Золотых орлов Стивом? Попал под каток невероятных событий, видел вживую Эхериона, привлек внимание Королев Роя. Но почему?
Оглядываясь на тот путь, который я вновь прошёл в Т-Нуль-Пространстве, я ловлю себя на том, что прошлое тянется за мной шлейфом. Джоуи, Элейн, Стив… они были тогда, они и сейчас влияют на мою жизнь. И всё же, сейчас, как никогда, я почувствовал, что не хватает важного пазла, кусочка, который поставит всё на места.
Коммутатор зазвонил, и пришлось ответить.
— Ты спать собираешься? — нагловато спросил Стив.
— Пытаюсь.
— Не спи. Топай к нам в конференц-зал. И оденься поприличнее.
Я возвел глаза к потолку и отключился. Слова прозвучали, как будто из уст моей мамы. Та тоже всё гоняла меня одеваться «прилично». Впрочем, винить за это замечание Стива не могу. Последний месяц я ходил в рабочей форме, в «Анаконде», в защитных костюмах или в спортивной, но только не в приличной одежде.