— Никогда не думал, что скажу это, но правильно сделал. Пусть будет у тебя, а не у моих ребят.
— Да? Удивлён. Думал, ты будешь просить вернуть, и я бы даже вернул.
— А зачем? С его помощью ребята попробуют сделать нового фаворита, а я не хочу, чтобы им кто-то пользовался. А ты игроман и вообще не дерёшься.
Шлем на голову надевался закрытого типа. Тонкая полоска стекла оставляла место для зрения. Остальное — защитные пластины.
— Айрон, а ты уверен в защите своего комплекса? — Поинтересовался я, тестируя микрофон в шлеме.
— Нет ничего сверхзащищённого. Конечно, если нагрянет какой-нибудь отряд Герцога, то тут можно попотеть и потребуется помощь. Однако, таких отрядов всего десяток на всём Т-Нуль-Пространстве. Плюс, над планетой всегда дежурит пара фаворитов, готовых спуститься и помочь в любое время суток. И сигнал о нападении пойдёт по всем каналам, и через двадцать минут здесь будет не протолкнуться от механоидов. А даже Герцогу или Киллиру придётся вскрывать защиту не меньше часа. И это я про стены в режиме герметичности и, если меня не будет.
— Айрон — даром что лентяй и игроман, старый фаворит и повидал столько дерьма, сколько многим и не снилось. И прошёл через нейрожидкость и слёзы. Так что даже фаворитам придётся с ним туго на его арене. Давно я не видел дерева боли. Кажется, с рейда?
— С Королевской охоты, — отозвался игроман.
— Играл в «Звёздное ремесло»? — Поинтересовался я, так, вдруг вспомнив свой самый любимый уровень.
Этот невинный вопрос заставил парня оторваться от приставки.
— Уровень «Тёмный разум» проходил?
— Тысячу раз.
Парень смерил меня пронзительным взглядом.
— Так, Айрон. Даже не думай. Расписание Эхриона уже забито, и играм там места нет.
— Приходи, как будет время. Поможешь пройти.
— Приду, не сомневайся.
— Чего? Маилз! У нас столько работы! Какой «приду»?
Под бурчание Стива мы направились к кокону. Надо было пройти ещё семь гермодверей. И вот они уже были совсем не похожи на привычные мне. По сути, металл сам перед нами расступался в виде круглого отверстия, пропуская через кольца безопасности. Внутри каждого кольца было множество ловушек, установок, замедляющих движение, пси-подавителей. Но даже так, чем дальше мы шли, тем выше становился уровень псионического воздействия.
— А как так выходит, что я не вижу автоматики? — Поинтересовалсяя, глядя на очередную «дверь».
— Моя способность управления металлом. В перерывах между играми надо чем-то себя занимать, так почему бы и не потренироваться.
— Этот гаденыш настолько развил свой потенциал, что лучшего человека, управляющего своими способностями, я не знаю. Даже Киллир, посвящающий себя тренировкам, и тот не так умеет управлять.
— Потому что ему нужно огромное количество эссенции для этого. А мне — в зависимости от объёмов.
— Ага, поэтому ты сорок лет к ряду закупаешься эссенцией, как будто перед апокалипсисом?
— Не утрируй. Запас карман не тянет. Тем более, у меня есть все игры. Мне некуда тратить деньги?
То, что мы близко, стало понятно по огромной красной предупреждающей надписи. И потом мы оказались в циклопических размеров зале.
Стоило только взгляду упасть на закованный в цепи, от которых струился дым, кокон, как сердце забилось быстрее.
Яйцо, кокон, шар — как бы его ни называли — верно одно.
МОЁ!
Захотелось потянуться ко внутреннему карману, вытащить дагоны и украсть его. Вытягивающие мистическую энергию цепи делали мне буквально физически больно. В голове забилась мысль, что нужно освободить его.
— Что скажешь, Эликс?
— И эта мерзость выкинула меня из тела? Приятно видеть, что его держат под замком.
— Могу я подойти ближе, Айрон? — Я облизнул пересохшие губы.
— Только не за красную линию, — легкомысленно ответил тот.
Кивнув, я начал потихоньку двигаться. Рифлёный пол не позволял скользить, так что проходил я спокойно. Зоны были поделены металлическими полосами разного цвета. Преодолев белую, я оказался в синей. Пси-подавитель тревожно запищал.