Пожав плечами, я попробовал её поднять и чуть напрягся. Она реально была весом с цементную статую. И совершенно не фонила. Сначала я думал закрыть её маскировочной тканью, что дал мне Кальбер. Но, глядя на фигуру, — передумал. Осмотревшись в грузовом отсеке, я накинул на неё брезентовую ткань и закрепил страховочными тросами с карабином.
— Эхрион, у нас проблемы. Сейчас сюда залетят осматривать — охрана безопасности Калуса.
— Пусть залетают.
— То есть беспредел охраны второго по величине города на Аргуссе тебя не волнует?
— Всё будет нормально.
Видимо, Скарлет со всем смирилась, потому что в итоге просто открыла шлюз. Это были не механоиды, а военные роботы. Они залетели в грузовой отсек. Увидели меня. Увидели статую.
Следующие полчаса я объяснял гражданам безопасникам, зачем я летал на Матиас. Зачем мне статуя. Почему мы летим именно в этом направлении. Видимо, моё честное лицо доверия не вызывало, и статую потребовали едва ли не с угрозами поставить на карантин. Я пожал плечами и согласился.
Скарлет направила корабль в город. Когда робот-погрузчик грузил статую, мы со Скарлет стояли в проёме грузового отсека и смотрели на это с каменными лицами.
— Тебе не кажется, что у нас отнимают то, что нажито непосильным трудом и куда вложено много денег? — флегматично поинтересовался я.
— У тебя, не у нас. Но тут играет право сильного. Они вполне могли бы и предупредительный выстрел перед нами отправить. Я бы не удивилась.
— Но это же незаконно!
— А кого это сейчас волнует? Вот до твоего появления здесь — да, они бы не посмели. А тут кинут предупредительный, корабль собьют и обвинений навешают, что мы предатели и всё такое. И потом, почему тебя эта ситуация не смущает? Почему ты ничего не предпринимаешь?
— Так не у меня теперь голова болеть будет, а у кого-то другого. Разве это не прекрасно?
Скарлет фыркнула.
— Подкинь меня в форпост. Мне там ещё дел доделать надо. И поспать.
— Всем поспать надо, — усмехнулась она.
— Речь нормальная, — констатировала Аманда, когда я забежал к ней в рабочий кабинет незадолго до отбытия.
— Спасибо. В остальном что скажешь?
— Лицо наглее, тон скучнее. Глаза горят. А дальше разберёшься. Главное, постарайся не вляпаться в неприятности. С той скоростью, с которой ты их находишь, — это задача самая сложная.
Я поднял глаза к потолку и попытался понять, говорит ли она обо мне прошлом или говорит о настоящем. В настоящем я, конечно, тоже успел натворить всякого. Но не настолько же, чтобы от меня ждут, будто я сейчас из воздуха достану Эхериона.
Конференция, на которую мы собирались, проходила на гигантском материнском корабле «Фобос» в районе гравитационного колодца. И там мы планировали представить свой проект и обернуть вопросы и ненужное внимание в нашу пользу.
— Мяу!
Принцесса боднула меня в щиколотку.
— Что такое? — Я взял её на руки. — Скучать будешь?
Принцесса зашипела на меня.
— Не нравишься ты ей. С чего бы вдруг?
Как с чего? С того, что я её вот-вот отправлю на похищение кокона в место, полное охраны и злых механоидов во главе с Айроном. Рада она этому? Безумно. Так и пышит «довольными» пси-сигналами в моёмнаправлении.
— Настроение у неё плохое, — ответил, ставя «тигрида» на пол.
— Настроение, угу. Ты точно что-то задумал.
— Да с чего ты взяла?
Аманда покачала головой, достала планшет из ящика стола и протянула мне. Я подошёл и посмотрел. Посмотрел на Аманду. Тяжело вздохнул.
— Ладно. Я кое-что задумал.
Фотография, где я стою в проёме «Неуязвимого», а из него вытаскивают статую Нэс, могла кого угодно ввести в заблуждение. Но не моего заместителя.
— Твоё счастье, что у меня есть связи и эту фотографию быстро подчистили, и Стив ничего не видел.
И в этот момент я понял, как мне с ней повезло. Кальбер, Миранда, Киллир, Стив — у всех был бы вал непростых вопросов ко мне и скандал на всю планету. А вот Аманда мало того, что вопросов не задает, так ещё и следы подчищает.
— Спасибо, Нола, — широко улыбнулся я.