— Иди уже, — отмахнулась она.
Вернув планшет хозяйке, я вышел из кабинета и направился за Стивом. Он тоже был при параде и выглядел вполне гармонично, несмотря на свою массивную тушку. В «Неуязвимый» мы завалились вместе.
Йохан оказался на обычном месте, как будто и не было того странного полёта на Матерс.
— Ты на стероидах? — поинтересовался Стив, когда мы сели в общей каюте перекусить.
— Ага. С утра вколол.
— Оно и видно. Бегаешь бодрый и не делишься.
— Попроси у Элейн. Она не откажет.
— Нет, спасибо. Я всё ещё не хочу с ней встречаться и до сих пор не понимаю, как ты с ней вообще умудряешься жить.
Я лишь пожал плечами.
— Значит, так. Наша с тобой цель — посветить лицом так, чтобы все запомнили навсегда, показать презентацию и заинтересовать всех заинтересованных, чтобы нас с тобой одни заинтересованные защищали от других —отрицательно настроенных, пока мы не сделаем МВП и не покажем всем другим мехам, кто тут батя, — повторил Стив. — Твоя задача — наладить контакт с Кроуфордами. Они самые важные в нашем деле. Если мы после проекта перейдём критическую зону, то нам придётся или под защитой Призрачной стражи сидеть, которой я не особо доверяю. Или сидеть у Кроуфорда. Ему я тоже не доверяю, но он делец и любит прибыль. А мы принесём ему прибыль.
Я не стал говорить, что у меня появится больше возможностей увидеться с Эммой и прояснить для себя, что я чувствую и почему. За всё это время после нашей встречи я неоднократно к ней возвращался, но до конца себя понять так и не мог. Это больше похоже на одержимость. Я одержим коконом и готов заставить двух Королев всплыть на Аргуссе, чтобы добраться до него. А также найти подход к тому, кто уже убил моего тигрида в прошлом, с кем у меня были плохие отношения, лишь бы добраться до его дочери. И дочери той, в кого я, будучи юным, был влюблён. На форуме Джоуи была заявлена. Интересно, какой будет наша вторая встреча?
Прилетели мы без происшествий. «Фобос» оказался огромной серой сферой, висящей в бездне космоса. Его обшивку во множестве мест пересекали чёрные шрамы — доки, ангары, технические выходы.
Снующие вокруг пассажирские, военные и грузовые корабли казались пылинками по сравнению с циклопической конструкцией.
Встретили нас пафосно и помпезно. Вышел встречать лично капитан корабля Алостар Рейнс, широко известный в узких кругах. Чем — я так и не понял, но Стив и Скарлет в разговорах говорили о нём с уважением. Он также провёл нам небольшую экскурсию и довёл до спален, после чего удалился.
— Я всё хотел спросить, но забыл. А ты уже был на подобном формате конференций? — стукнул себя по лбу Стив.
— В похожем был. Три дня выступлений и прочего перед одобрением проекта Пояса безопасности.
— И что ты там делал?
— В основном пил и общался в разных номерах гостиницы.
— Наш человек. Тут то же самое. А если выловишь на несколько часов Кроуфорда — цены тебе не будет.
Первый день был приветственный. Все прилетали, всех встречали, расселялись. По программе главный зал был открыт, и там проходил фуршет. Несмотря на то, что мы прибыли к началу, людей и механоидов уже было прилично. Судя по обрывкам разговоров, всех волновала неопределённость, и в последние недели заявок на участие сильно прибавилось. Бизнес хотел предусмотреть все риски, и площадка «Фобоса» идеально подходила для обсуждений из-за своей удалённости, автономности, мобильности и безопасности.
За четыре неполных часа я познакомился с огромным количеством людей. Кому-то меня представлял Стив, кого-то ко мне подвёл керр Хоффман, который тоже тут выступал с докладом по технологическому развитию. С кем-то я познакомился через Стеллу Джекс, прибывшую в качестве сопровождающего своего отца, взявшего бразды правления после смерти предыдущего главы конгломерата «Кетонафтов» — Иерофанта. Много людей, много лиц, много информации. Я с трудом успевал делать заметки о людях. В такие моменты я очень сильно жалел, что не имел чипа. Никаких внешних устройств, никаких лишних движений. Подумал — и вот уже заметка готова.
Прошёл фуршет. Прошёл кофебрейк. Прошёл ужин. Люди разбились на стайки и кружки. Кто сидел в главном зале, кто разошёлся по лаунж-зонам, кто пошёл в зону релакса, а кто-то, как Стив, свалил в чей-то номер с бутылками чего-то крепкого. После ужина я шесть часов провёл в одной из лаунж-зон, выполненной в виде зелёного парка. Множество живых деревьев, лужайки с травой, на которой можно даже сидеть, каменные дорожки, а между ними круглые зоны со столами и диванами.
Как ни странно, я нашёл общий язык с Бромом, новым главой «Кетонафтов». У нас оказалось много общего, и его взгляд на мир, пусть и отличался от моего, но был схож с моим, и мы нашли, о чём поговорить шесть часов подряд. Время от времени приходящие и уходящие к нам люди были ловко блокированы Стеллой, за что ей огромное спасибо. По итогу вечера, когда мы расходились, уже слегка пьяные, но довольные и с сожалением, что приходится прерываться из-за необходимости сна, ведь завтра день будет ещё насыщеннее, у меня на руках было семнадцать эксклюзивных контрактов первой очереди на добычу и поставку, разработку, изготовление разных ресурсов и продукции, которая в теории мне в будущем необходима, а деньги на счету, которые я предварительно перевёл с запасного, уменьшились на четверть.