— Как к ней относишься?
— Двояко. С одной стороны — смотрю, как она растёт, и радуюсь её восстановлению. С другой — как к необходимому злу.
— Потому что Джоуи полюбила её.
Мужчина не ответил. Он налил себе полный шот, так что часть жидкости пролилась на стол. Осушил его залпом и со стуком поставил на стол.
— Наверное, ты прав.
Двери в комнату открылись. Я обернулся, чтобы увидеть вошедшего. Молодой дорого одетый парень в офицерской форме с кителем. Он быстро прошёл разделяющее нас расстояние, орлиным взглядом оглядел стол, подмечая каждую деталь.
— Вот кстати и мой младшенький. Знакомься, Маилз, — Эван Кроуфорд. Моя, хи-хи, мать-наседка.
Офицер сдержанно кивнул.
— Отец. Ты слишком много выпил.
— Какой я тебе отец, мальчик, — отмахнулся тот. — Твой папаша сейчас с твоей мамашей…
— Отец, — жёстко перебил тот.
— Мы с Маилзом мило поговорили. Он теперь знает, что у меня родных детей нет. Младший кстати после того месяца воспитательной беседы, ик, ой… Младший решил, что только он моя семья, а мать — предатель, и бегает за мной, как щенок.
На лице Эвана проступили желваки, а кулаки сжались. Было видно, что весь этот разговор и ситуация мягко говоря дискомфортны ему.
— Керр Эхрион, вам пора идти, — обратился он ко мне.
А мальчишка — копия Чёрного Джокера. Только глаза голубые, как у Джоуи. Эти мысли промелькнули в голове.
— Понял, ухожу.
Я начал вставать.
— Э, куда! Мы не допили!
Я взял бутыль, где оставалось меньше четверти, и опустошил одним глотком.
— Теперь допили. Был рад пообщаться, Кроуфорд. Может, как-нибудь ещё выпьем.
— Вот только нашёл нормального собутыльника, как все обламывают.
Губернатор Браксиса-4 ворчал, но послушно под ручку с сыном пошёл в кровать. Я же покинул каюту со странными чувствами. Узнал я много и даже то, что знать бы не хотел.
Далеко уйти мне не удалось. Эван догнал меня спустя три коридора и остановил. Впрочем, последняя порция даже мне дала по голове, так что пришлось идти медленно и дышать глубоко.
— Керр Эхрион. Простите моего отца. Он когда пьяный несёт… разную чепуху. Давайте вы сделаете вид, что разговора этого не было.
— Ты всё-таки копия Чёрного Джокера. Тебе бы ещё цилиндр и трость, — улыбнулся я.
— Сомневаюсь, что сирота с Серпентхольма знал моего деда.
— Знал. Лично знал. Он вот точно так же говорил. А когда хотел надавить — чуть наклонялся вперёд, — я ткнул пальцем в грудь парня. — Наверное, поэтому ты стал нелюбимым сыном.
Взгляд парня обжёг меня такой ненавистью, какую я видел… а у кого?
— Он её любил. Твой дед. И делал всё для её защиты. В наш последний разговор с Джокером он затащил меня в ловушку. А для него ловушкой служил Красный Джокер. Битва между братьями была эпичной, — я говорил, а перед глазами сияли снежные картины. — Даже интересно, что с ним стало. Ведь его вернули в тело человека.
Я замер, как громом поражённый.
— А ведь я его видел. Тогда на Антаресе. В спортивном зале. За ним ещё ребята из корпуса Парва присматривали.
— Вы несёте пьяный бред.
— Набери меня после конференции, через недельку. Я как раз узнаю у Элейн его судьбу. Ну, бывай, парень, — хлопнув его по плечу, я развернулся и потопал к себе.
Глава 26
Т-Нуль-Пространство
Окрестности
Гравитационного колодца Фобос
Больше пить не буду. В таких объёмах. В ближайший год. Так я думал, когда противная трель будильника из коммутатора выводила меня из себя. Спать хотелось жуть. Но я себя осилил. Пришлось буквально заставлять себя идти в душ, чтобы потом пойти завтракать в общую столовую. Да, можно было бы заказать себе в номер, но, когда ты на конференции, где много интересных людей, лучше использовать каждую возможность. Людей на завтраке было прилично, и я с первого взгляда не нашёл, к кому сесть, так что сел за свободный стол на четверых и принялся плотно завтракать. Голова не болела, всё же текила была качественной. Но непривычное состояние плюс недосып сказывались, а ведь у меня ещё не один похожий день. Лёг я в три ночи, встал в семь. А выглядеть нужно презентабельно.
Внезапно напротив меня опустился поднос с лёгким завтраком, состоящим в основном из салатиков, и напротив села та, кого я меньше всего ожидал увидеть.
— Какие люди и с утра пораньше, — не удержался я, глядя на эффектную блондинку в бежевом деловом костюме.
Всё-таки она красива, когда ведёт себя нормально, а не строит из себя бездна пойми что.
— Сказал человек, ушедший из номера моего мужа в три ночи. Учитывая, как мой муж печётся о своей безопасности и как даже меня лишний раз не пускает в свои покои, я начинаю вас опасаться, молодой человек.