Теперь можно было расположиться. Заказав блюдо дня и крепкий чай, долго ждать не пришлось. Несмотря на обилие посетителей, у хозяина таверны уже было заранее подготовлено много блюд.
Девушка смакуя стала пережевывать горячую кашу, при этом разглядывая бумажные листы. На одном был портрет Дио, а на втором – письмо Эдлеанора, которое она получила утром. Он, как всегда, вкратце сообщал о делах и добавлял о найденных беженцах Хедеромии. Нео улыбаясь сжала пальцы, в которых держала лист. Ее брат заботился о каждом найденном ящере. За восемь лет многие Хедеромцы были освобождены из рабства и отправлены на родину.
“Потихоньку, все возвращается на круги своя” – улыбнулась эльфийка.
Она стала еще раз перечитывать письмо, но разговоры и суматоха вокруг становились все громче, чем очень мешали сосредоточиться. Хорошо, она уже доела свой обед и наконец решила оглянуться. Пьяная суетня становилась все яростнее. Шестеро оборотней мужчин кричали друг на друга, поднимая руки и толкаясь. Нео не сводила с них взгляда из-под капюшона, начиная волноваться, так как даже девушки, разносящие еду, не могли их успокоить.
Эльфийка подняла чашку, пытаясь запить застрявший в горле комок еды, и как раз в этот момент один из мужиков сильно ударил другого. Крупное тело полетело в сторону и упало на женский столик, проломив. Нео вздрогнула, чуть не пролив на себя чай. А женщина, сидящая напротив, в шоке смотрела, как вместе со сломавшимся столом полетели вниз ее тарелки. Нео успела заметить ужас в ее глазах. Она медленно оглядела еду перемешанную с осколками глиняной посуды и вымазанного в этом мужчину. Волчица подняла на него свирепый взгляд и проглотила остатки еды.
- Ах ты, поганая тварь! – воскликнула она, поднявшись и схватив его за грудки, и подняла в воздух с невероятной силой. – Это была моя еда! Как ты посмел испортить мой обед?! Да твоя жизнь стоит меньше, чем все эти вкусности!
Женщина трясла его с такой силой что, казалось, голова пьяного вот-вот отвалиться. Нео глядела, как массивное тело болтается в тонких руках подобно детской игрушке. А та, взяв его одной рукой, лихо бросила в товарищей. В зал тут же выбежал хозяин таверны. Он успел увидеть происходящее и, уже держа в руках большую дубину, погнал пьяных на улицу. Окружающие похоже были привычны видеть подобную картину, так как помимо Нео никто особо не был удивлен. Как только появился хозяин, все тут же продолжили свою трапезу.
- Мне еще столько же! Девушка, будь любезна! – воскликнула женщина и, стряхнув пыль с кожаных штанов, схватила стол, поставив его ровно. Нео нахмурилась, переведя взгляд на лицо, которое тут же из гневной гримасы приобрело мирный вид.
- Я почему-то подумала, что стол сломался, – неуверенно произнесла она, припоминая звук, с которым упал тот оборотень.
- Тебе показалось, – отмахнулась женщина, оглядывая тарелки на полу, но фыркнув села ровно и стала ждать добавки. Заказ тут же был доставлен. Целых четыре тарелки и новую кружку с питьем.
- А вы... Не наелись? У вас было столько еды.
Та повела черным ухом и посмотрела на Нео. На девушку устремились два холодных и при этом прожигающих розовых глаза. Эльфийка не была готова к столь пронзающему взгляду. Ее словно видели насквозь. Она неуверенно поправила свою накидку и волосы. Женщина стала вновь запихивать в рот ложку за ложкой, но при этом умудряясь четко и понятно говорить.
- Здесь потрясающе кормят. Никогда не ела ничего подобного.
Нео, держа свою кружку, вспомнила кашу, остатки которой лежали на полу. По вкусу совершенно обычная каша с мясом.
- Вам так понравилась? Вы должно быть очень голодны.
- Не особо, – ответила женщина. Эльфийка со вздохом посмотрела не ее тарелку, которая уже была пуста, и та принялась за следующую.
- Но, все-таки, как же мне нравится еда! Потрясающе. Там, откуда я родом, все вкусно. Но тут все как-то совсем по-другому. Вкус всегда разный: он либо есть, либо нет, иногда очень остро или солено. К тому же, происходящее вокруг, очень весело.
Нео подсела к ней поближе, чтобы лучше видеть перед собой.
- А вы... Из благородного дома? Раз вы говорите, что потасовка в таверне — это весело.
- А что, хочешь сказать, это не весело? – вновь холодный взгляд пронзил от макушки до пят.
- Ам... Честно, я в этом не уверена.
- Понятно.
- А вы странствуете?
- Да, я кое-кого ищу. Как мне казалось, тот, кто мне нужен, находится в этой стороне. Но я отвлеклась и потеряла след.
- Удивительно. У меня такая же ситуация. Мне казалось, что тот, кого я ищу, должен быть где-то здесь. Но когда я добралась, все оказалось куда более запутанным.
- Ты ищешь его? Мальчика с картинки, я права? – спросила волчица, показав на бумажку в руке Нео. Та только сильнее сжала ее.
- А, да...
- Зачем? – поинтересовалась она более аккуратно и заинтересованно отставив от себя опустевшую тарелку.
- Это мой старший брат, я хочу найти его.
Та промолчала, опустив взгляд в третью тарелку и взяв ложку в рот произнесла:
- А что ты сделаешь, когда его найдешь?
- Поговорю с ним. Я хочу понять, что случилось. Он сильно изменился с того времени, как мы были детьми. И однажды пропал.
Нео показалось, что на этом вопросы закончились. Так как та продолжила молчаливо есть. Но уходить еще не хотелось, да и усталость отдавалась в теле. И пока она обдумывала, как поступить, та быстро расправилась с оставшимися порциями, и взяла чашу. Отпив глоток, женщина вытерла губы и посмотрела на эльфийку.
- Ты Ванесса Нео Пурпур? Я ведь права?
Девушка тут же подняла на нее обеспокоенный взгляд.
- Догадаться легко, – произнесла волчица, пожав плечом. – Ты один в один похожа на мальчика с картинки. А этого мальчишку я знаю.
- Вы знакомы с братом? – изумилась Нео. Тут же лучик надежды промелькнул прямо перед ней. Точнее, этот лучик сидел прямо, напротив.
- Знакома. Но мы немного общались.
- Что? Вы можете сказать мне, где он?!
- Нет. Не могу. Я не знаю, где он сейчас.
- Ох. А где вы его видели? Может, он все еще там? Я отправлюсь и...
- Уверяю, он покинул то место. Там, где мы виделись в последний раз, его уже точно не найдешь.
- Вот как... – опустила нос Нео. Но она решила узнать у волчицы как можно больше, пока это возможно: – Скажите... А как вы познакомились?
- У нас общий знакомый.
- А вы... Можете отвести меня к нему?
- Прости, малышка, но нет. Я сейчас занята важным делом. Говорила же, я кое-кого ищу и пока не могу браться за другое дело.
- Могу я спросить, кого?
- А ты любопытная. Но это не секрет. Женщину волчицу. Я точно не уверена... Но кажется она должна быть где-то....
Она подняла указательный палец став искать нужную сторону. И, найдя, показала себе за спину.
- Там. Да, она должна быть в той стороне. Если бы я не отвлеклась, то нашла ее, но отсюда так вкусно пахло.
- Но... В той стороне пустыня.
- Хм. Тогда просто замечательно, что я зашла перекусить.
- И это просто перекус?! – изумилась Нео. – Скажите, что вы будете делать, когда найдете ее?
- Хм. Найду ее семью и вернусь с ней вместе домой.
“Она какая-то странная. Но кого-то мне напоминает. Правда, не могу вспомнить, кого,” – подумала девушка, приложив пальцы к лицу.
Женщина покрутила в руках свою чашу, после чего громко поставила на стол.
- Хочешь встретиться с братом? Я могу это устроить.
Нео подняла на нее удивленный взгляд.
- Я много слышала о тебе и Дио. Немного даже от него самого. Если ты поможешь мне, я помогу тебе.
- И... помощь какого рода вы хотите?
- Ты знакома с женщиной, которую я ищу. Знаешь в лицо. Когда я ее ни разу не видела и могу ориентироваться только на слабо исходящую от нее веру. Вера, это не по моей специальности все-таки...
- Не понимаю вас.
- Та, которую я ищу, зовут Анэт Дейдонум. Поможешь мне, отведу тебя к брату.
- Анэт?! Подождите... Но вы сказали, что не знаете, где он!
- Сейчас не знаю. Но все изменится, когда я найду Анэт.