- Для чего вам искать ее? Хотите вернуть родителей осиротевшему ребенку? Вас Дио попросил сделать это?
Женщина наконец улыбнулась. Она положила руки на стол и с очарованием посмотрела в сторону, будто бы происходящее казалось ей “милым”.
- Итак... Хочешь присоединиться? Правда, я не могу доказать тебе свои слова.
- Скажите, это правда, что вы сможете отвести меня к Дио после того, как найдете Анэт?
Та взглянула прямо в глаза Нео, принцесса уже смогла привыкнуть к этому холодку. Но сейчас лицо женщины изменилось. Она внушала подсознательный страх и, казалось, что волчица не может лгать. Ее следующие слова впечатались в сознание девушки.
- Клянусь собственным именем. Я бы хотела, чтобы ты пошла со мной, Нео Пурпур. Ведь итог этого разговора все равно неизбежен.
- Я... – та непонимающе и хмуро покачала головой. Нео приложила ладонь к щеке, все сильнее эта женщина напоминала ей давно погибшего друга. – Раз так, я, думаю, пойду. Да.
Вдруг та громко хлопнула ладонями по столу и встала, принцесса вздрогнула.
- Тогда в путь, – сказала волчица. Заведя руки за голову, подняла капюшон, спрятанный до этого под подобранными в прическу черными волосами, отблескивающими красным подобно багровой крови.
- Подождите! – воскликнула Нео. После стольких месяцев поисков Дио. Это был действительно реальный шанс. Казалось бы, когда-то давно она была в подобной ситуации, где, поверив словам странника, отправилась искать брата. И сейчас, словно судьба подталкивала ее вперед.
Волчица, поймав бегущую меж столов девушку с подносом, отдала ей мешочек с деньгами и направилась к выходу. Эльфийка догнала новую знакомую только на улице.
- Подождите! Я ведь не знаю, как вас зовут. Как мне звать вас?
- Можешь звать меня Глициния. И зови меня просто по имени. Эти “вас” и “вы” сильно сбивают с мыслей. Я совсем недавно начала странствовать, и мне это уже чудовищно надоело.
- Значит, можно по-дружески? Что же, я совсем не против! Глициния, спасибо за этот шанс.
Волчица, смотря на Нео, подняла ладонь и положила ее на голову девочки, погладив.
- Ты выше Дио. Но такая милая. Мне нравится все милое. Так и быть, позабочусь о тебе.
Эльфийка, будучи ростом почти с Глицинию, обескураженно смотрела, как та направилась в лес. Ее изящная походка была уверенной и твердой. При этом у нее не было ни сумки, ни скакуна.
- Подождите! Куда вы?!
- В ту сторону. Как и говорила.
- Но там пустыня. А у вас нет земледракуна?! Нет припасов?!
- Я поела.
“Эта женщина... Она что, ненормальная?!” – воскликнул внутренний голос Нео.
- Нам нужно купить припасов и воды. Нельзя идти в пустыню просто так! Нам нужна еда. Моего Земледракуна, я думаю, хватит. Здесь мы вряд ли найдем разводчика.
- Еда? Я согласна! – произнесла Глициния и тут же подошла к Нео.
Они вошли на торговую улицу, где приобрели необходимые продукты и дополнительные сумки. После чего принцесса повесила их на своего скакуна Крика, и они тут же двинулись в лес. Нео поглядывала на Глицинию. Та оказалась не особо разговорчива. Она лишь шла вперед, показывая дорогу. Черный волчий хвост струился следом, больше напоминая представителей расы зверей – кошек. Те так же элегантно переставляли свои лапы.
- А выы... ты! Очень сильная для волчицы!
- Хм? – Глициния перевела на нее взгляд.
- Ну, тогда, в таверне! Ты подняла в воздух оборотня и кинула в сторону одной рукой.
- А. Это адреналин в голову ударил. Я просто очень разозлилась.
Эльфийка улыбнулась.
- Даже как оправдание звучит уж слишком.
- Ладно, да, я действительно сильная.
- Скоро начнет темнеть. Надо выбрать место, где мы переночуем.
Женщина перевела на ту взгляд.
- Что? Нам нужно делать остановку?
- Конечно. Ты собралась идти всю ночь? Это же самоубийство.
- Точно. Я и забыла... – произнесла она, покачав головой. – Хорошо. Тогда давай остановимся на кромке леса.
- Да. Я не против.
Устроившись на ночь на окраине, девушки развели костер и постепенно разговорились. Глициния расспрашивала о Хораксотиконе. Больше всего ее интересовало, какую еду подавали на праздниках. Нео начало забавлять то, с каким энтузиазмом та говорит о еде. Словно это самая важная вещь в мире и от нее волчицу отделяет только задание.
- Да и на праздниках еще подают много сладостей. На моем последнем дне рождении были пирожные. А еще мы танцевали возле костра. Было очень весело.
- Танцевали? Ты умеешь танцевать?
- Да, совсем немного.
Нео поднялась и сделала несколько плавных движений.
- Как-то так.
- Я тоже люблю танцевать. У меня был хороший учитель.
Глициния медленно закружилась, став выполнять медленный танец.
- Это парный танец. Мы с моей парой танцевали его. Когда небо освещал свет из темноты.
- Свет из... Ты про звезды? Глициния, до чего ты странно говоришь.
- Да, звезды. Ночь. Мы танцевали ночью, – она покружилась и длинные волосы тут же плавно последовали за ней, напоминая речной поток.
- Что значит пара? Ты хм... Ты имеешь в виду напарника по танцам или?...
- Нас вместе учили танцевать. Он говорил, что... – Глициния остановилась и присела на землю напротив Нео, вспомнив то время, взглянула в угли. – Говорил, что настоящая ночь невероятно романтична, когда звезды и луна освещают землю. Но мы так и не смогли потанцевать под луной.
- Это... Твой возлюбленный?
Женщина подняла взгляд на Нео. В розовых глазах весело поблескивали языки пламени, а щеки нежно порозовели.
- Да. Моя пара. Я тут поняла, что впервые так долго и далеко от него. За всю мою жизнь этого не случалось ни разу. Надо заканчивать это дело и поскорее вернуться домой.
Нео, набрав в легкие воздух, громко выдохнула и подкинула в огонь веток.
- Я бы тоже хотела вернуться домой. Но мой дом слишком пуст. Больше всего в нем не хватает Дио. Мы всю жизнь были вместе. И без него мне одиноко. Однажды он оставил меня. Я думала, что от одиночества сойду с ума. Так и не смогла смириться и отправилась за ним. Тогда мне казалось, что он вернется ко мне и мы снова будем вместе, как раньше. Но он вернулся... Совсем другим. Я смотрю на него и вроде бы все тот же Дио. Те же улыбки, тот же характер, но что-то в нем поменялось. Он словно чужим стал... Таким же, как Он, – добавила она акцент на последнем слове.
- Кто он?
- Прости. Не хочу говорить об этом. Это слишком тяжело.
- Хорошо, не буду спрашивать. Я действительно хочу, чтобы ты встретилась с братом. Думаю, вам стоит серьезно поговорить.
- Спасибо, Глициния.
Утро встретило ярким и жарким солнцем. После завтрака, оседлав Крика, Нео и Глициня помчались в пустыню, в ту сторону, которую указывала Волчица. Земледракун уверенно бежал вперед, пока солнце чертило на небе полукруг.
Сверяясь с картой, Нео заметила, что по указаниям Глицинии они, обегая все города по пути, идут точно по прямой к Акамаю. Эльфийка поразилась точности маршрута. Однако, ее спутница была совсем не довольна, когда узнала, что путь до Акамая в самом быстром темпе на земледракуне и с таким грузом составит около одиннадцати дней. Глициния с такой яростью пинала песочные барханы, словно они были обязаны под ней расступиться и показать кратчайшую дорогу. Нео это показалось забавным, но все же она старалась близко не подходить. Первый день они преодолели. И, пока Глициния высказывала песку все ругательства, что знала, Нео смотрела на звезды.
На следующее утро ее спутница была удивительно спокойна. Видимо ей помогло вымещение пара. Она поглаживала Крика по морде, что-то тихо нашептывая на неразборчивом языке. После завтрака они отправились в путь. Земледракун несся со всех ног вперед, при этом весело гаркая. Эльфийка лишь взволнованно на него поглядывала.
- Его что, солнечный удар хватил? Что-то он какой-то гипер энергичный, – произнесла она. Глициния посмотрела на возвышающиеся неподалеку барханы.
- Или его просто переполняет жизненная энергия. Ничего не бойся, думаю, ее у него еще полно.
- А я волнуюсь!
С огромным удивлением, за второй день они преодолели расстояние, превышающее первый день в два раза. Под вечер Крик так же не показывал признаков усталости. Он лишь скакал вокруг Глицинии, тыкая в нее своей мордой.