- Когда я говорила с Дио, он сказал мне, что не против снова попробовать быть братом и сестрой. Однако, он не намерен ради такого отправляться в Икидему и предложил мне остаться.
- Дио предложил такое? Ого. Довольно необычно.
Раздался кашель и к девушкам донесся голос Гудрайса с лестницы:
- Аши, не поможешь мне?
- А, – она тут же поднялась. – Прости Нео, мне надо идти. Ты располагайся. Не волнуйся, главное! Все будет хорошо! Легатус вряд ли тебя выгонит, он даже меня с собой взял! Так что спи спокойно. Сладкой ночи! – взмахнула она ладонью.
- Спасибо, Аши.
- Да не за что, а теперь отдыхай.
Хедеромка закрыла дверь и Нео стала готовиться ко сну.
Утро для всех наступило уже днем. Из-за нелегкого путешествия сквозь мрачный сырой лес Мадеролда, усталость накапливалась с каждым днем. А после появления старых товарищей и эмоционального перевозбуждения, тяжесть в телах не позволила подняться с кровати привычно рано.
Легатус проснулся самым последним. Его разбудило тихое сопение, доносившееся с края кровати. Еще во сне он начал задумываться о том, что этот ритмичный звук довольно знакомый и что-то напоминает. Когда тот наконец приоткрыл глаза, то понимание пришло само. Он увидел большую золотую морду волка рядом с собой и голубого цвета глаза смотрели прямо на него.
Легатус приподнял руку, потрогав матрас за спиной, там было пусто.
- Утра! Все давно встали, Глициния прислала меня разбудить тебя.
Раздался громкий удар грома, а от Дузела несло запахом сырости и костра.
- И ты решил сделать это, задышав меня до смерти?
- Не. Ты проснулся раньше, чем меня посетила идея как тебя разбудить! – радостно выдал волк.
- Идея... – сонно произнес Легатус.
А Дузел запрыгнул прямо на него, чуть не раздавив. От неожиданности тот вскрикнул и тут же поднялся. Мальчик, размерами со взрослого волка и весил столько же, моментально выбил из головы последние остатки сна.
- Господи, Дузел! – воскликнул Легатус, пока по его ногам перекатывались как по матрасу.
- Уже день! Пойдем на улицу! Мы развели огонь.
- Ладно, ладно, только слезь, – произнес он, с трудом столкнув с себя волка.
- Я тебя жду! – воскликнул мальчик и золотой хвост тут же унесся из комнаты.
Легатус поднявшись с кровати размялся. Спать уже не хотелось, но погода стараясь навивала обратное. За окном лил дождь и сверкали молнии.
- И это в такую погоду они решили разжечь костер?
Надев чистую одежду, он, спустившись с лестницы, заметил маячившие на кухне две фигуры Аши и Нео. Они что-то тихо обсуждали, быстро собирая еду и тарелки.
- О, а у тебя действительно вкусный получается чай! – произнесла Аши.
- Благодарю. Я очень долго тренировалась. У меня ушло на это удивительно много времени.
- Тогда оставлю его на тебя. А сама подготовлю мясо и овощи. Будет такое объедение! Гарантирую, у всех тут же настроение поднимется.
- Хорошо.
Аши схватив миску тут же унесла ее на улицу. Легатус поглядел на Нео, оставленную с заваркой и чайником. На ее лице играла не широкая, радостная улыбка.
- Будем есть на улице? Там же вроде как дождь, – сказал Легатус, что для девушки было крайне неожиданно. Она чуть подпрыгнула, воскликнув.
- Легатус! Добрый день! – под его взглядом она занервничала и сжалась как клубок ниток. – Мы... Мы хотели отобедать в доме. Но разговорились. Дузел сказал, что как-то он с Гудрайсом и Бьянкой устроили обед на улице, разжигая костер и... Глициния сказала, что тоже так хочет. Мы и опомниться не успели, как у дома появился навес. Так все и произошло.
- А. Вот оно что. Нео, расслабься, не перенапрягайся так. Ты смотришь так, будто я тебя сейчас из дома выставлю.
- Но, просто...
- Ты выглядишь довольно изнеможенной. Я это еще вчера заметил, – сказал он, оглядев ее и прикоснувшись к предплечью. Девушка взволнованно провела рукой по волосам.
- Да, это я... просто...
- Почему когда мы с тобой долго не видимся, я всегда встречаю тебя в таком состоянии? Ты совсем не бережешь себя, принцесса. Королевские особы вроде как должны быть с жирком, а не как тростинки.
Нео усмехнулась и Легатус поддержал ее улыбку.
- Отдохни и поешь. Дио ты нашла, свою задачу выполнила. Теперь набирайся сил. Без слез не взглянешь.
- Спасибо.
- Не благодари. Я все же волнуюсь за тебя.
Девушка качнула головой. Легатус смотрел на ее растерянный и неуверенный вид. Она смотрела то в пол, то на его рубаху. Несильно Нео отличалась от той себя, какой он запомнил. Словно она стала старше всего на тройку лет. Эльфы действительно медленно взрослеют. Если бы Дио хотел, он бы тоже мог выглядеть на шестнадцать лет.
- Я испытываю смешанные чувства. То, что произошло восемь лет назад... И то, что вчера я выпустила в тебя стрелу. Прости, я чувствую из-за этого вину. Хотя понимаю, что должна злиться. Обижаться. Но не могу. Вчера я дала эмоциям выйти, но сегодня все совсем не так. Я так рада снова видеть тебя. Очень рада тому, что ты жив, – девушка подняла на него сиреневый взгляд. Пухленькие щечки покраснели. – Видеть вас всех вместе оказалось для меня такой радостью. Я не хочу терять еще и вас. Еще раз... И тебя.
Легатус внимательно слушал, и ее смущение вызвало у него неловкость.
- Я не злюсь за ту стрелу. Наоборот рад, что ты смогла так... выплеснуть скопившееся эмоции.
“Вообще я был готов. Если бы я морально не подготовился, такая бы стрела в пыль стерла мое новое тело. Ладно бы обычная стрела, но это энергетическая. Такое детям не игрушка”.
- Хотя мне не верится, что ты смогла смириться с тем, что произошло. И я не уверен, могу ли просить тебя о дружбе.
Взгляд эльфийки дрогнул, но Легатус не смог понять истинную причину.
- Знаешь, сомневаюсь, что когда-нибудь смогу простить тебя. Но даже несмотря на это, я все время продолжала считать тебя своим другом. Честно, отчасти я понимаю, от чего ты так разозлился на мою семью, вероятно именно поэтому и не могу полностью тебя ненавидеть.
- Спасибо, Нео. Прости, что вчера не смог сразу ответить. Столько всего навалилось. Если ты хочешь, оставайся с нами, – Легатус поднял руку, показав ладонью на лестницу. – В нашем доме итак уже уйма народу. Одним больше, одним меньше. А твоей компании буду только рад.
Девушка подшагнув обхватила его грудь руками, крепко обняв. Ее щеки сияли как осенний лес.
- Спасибо! Правда, спасибо, Легатус!
- Да не за что.
- Поможешь мне сделать чай? – спросила она отступив.
- Ты же вроде хвасталась, что и сама неплохо его завариваешь, – сказав, он посмотрел на надувшееся лицо. – Ладно, ладно, я помогу.
На улице шел дождь, но под крышей, продолжившейся от веранды, на стульях сидели все члены команды, кроме волчонка. Посередине горел огонь, потрескивая на созданных Глицинией сухих поленьях. Сама же она нервничая пыталась расчесать волосы, так и не привыкнув к расческе. Пока Легатуса не было рядом, она ни разу ей не воспользовалась, держа голову в приличном виде своей силой.
- Вижу, госпожа, вам все-таки в новинку такие ухищренные изобретения, – произнес Бьянка. Кот, подкинув в огонь деревяшку, сел обратно на стул, стоящим рядом с богиней.
- Все это... Так глупо. Не понимаю, зачем мне нужно заниматься этой ерундой, если они могут мгновенно стать ровными, – сказала Глициния, продолжая неаккуратно мучить концы длинных волос.
- Я могу предположить, это на случай, чтобы кто-то из существ не увидел вашу магию.
- Легатус часто это повторяет. Не понимаю. Что в этом такого? Ну увидит кто-то и что с того-то?
Бьянка приподнял брови. Тут же сверкнула молния над деревьями, всего на мгновение осветив всех присутствующих, любопытно наблюдающих за разговором.
- Похоже, мой дорогой друг, высшим существам неведома зависть, – вставил Гудрайс, сидящий по соседству с Анэт. Та покашливая прикрывала рот рукой.
- Не думаю, что прямо-таки всем. Господину главнокомандующему о ней известно, – добавил Бьянка.