— Хорошо! Подожди меня еще минутку!
Кот качнул головой и к нему поспешил эльф, что до этого бежал за Дузелом, поклонившись, он поправил тоненькую стопку бумаг и был готов к отправке на острова совета.
— Будьте внимательны, ваше величество, не дурачьтесь пожалуйста, в этот раз я не смогу сопровождать вас, — с тонкой улыбкой произнесла Нео, погладив того по вискам.
— Я обещаю. А ты пообещай, что не начнешь без меня! Понятно?
Ное издала совсем не королевский смешок, похожий больше на хрюканье, при этом прикрыв рот ладонью.
— Дурак что ли, как это возможно?
— Просто… Просто не начинай и все!
Рассмеявшись, Нео щелкнула его по лбу.
— Глупостей не говори, это не мне решать. Просто поскорей заканчивай и как сможешь возвращайся.
Дузел качнул головой.
— Конечно.
— Именно поэтому я здесь, Нео, — произнес Бьянка.
— Ты ведь проследишь за ним? — взволнованно спросила она, посмотрев на кота. Тот, потянув вверх брови, улыбнулся.
— По старой дружбе, конечно.
— Я у тебя в долгу.
— Нео, почему ты так говоришь, будто я сам не справлюсь?!
— Справишься. Я уверена. Я лишь беспокоюсь, что, когда тебе становится скучно, ты начинаешь валять дурака. Дузел, ты главное на совете не забывай, что ты взрослый мужчина, правитель целой страны. И пусть остальные несут полную чушь, ты должен вести себя как подобает.
Тот уверенно улыбнулся.
— Не беспокойся, Нео, я просто рядом с тобой люблю подурачиться. Обещаю, все пройдет хорошо. Мы обсудим турнир этого года, и я тут же домой.
— Удачи, — ласково произнесла она и Дузел приподнявшись поцеловал ее губы.
— Люблю тебя.
Вновь нагнувшись он поцеловал ее большой живот, укрытый теплыми тканями.
— И тебя люблю. Дождитесь, я скоро!
Поднявшись с пола, Дузел, наконец более похожий на короля, шагнул к волшебной двери. Нео выдохнув провощила их взглядом, понадеявшись что собрание пройдет мирно, без очередных дурацких перепалок, и вновь вернулась к чтению книги.
Дузел с Бьянкой и эльфом зашли в дверь и вышли уже на островах Дис, где и проводится совет королей раз в год. Все это нужно было для того, чтобы проверять и поддерживать новый международный турнир. Когда все смогут полностью привыкнуть, собрания перестанут быть настолько частыми и скорее всего вообще будут отменены, а пока приходилось приплывать каждый год и выслушивать о беспорядках, с которыми не могут справиться правители малых стран.
— Если все будет как в прошлом году, это затянется, — произнес Бьянка, вышагивая рядом с Дузелом по коридору к главному залу.
— Не хотелось бы. Но приходится.
Кот качнул головой.
— Бьянка, а в Веятее не было беспорядков на отборочных?
— Лишь первый год. Теперь все идет нормально. Народ каждый год с нетерпением ждет турнира.
Дузел улыбчиво покачал головой.
— Он произвел даже больший эффект, чем мы рассчитывали.
— Это к лучшему.
— Скоро нужно будет готовиться к следующему. Как же хочется самому поучаствовать!
Бьянка рассмеялся.
— Да, согласен. Это было бы захватывающе.
— Что же, давай закончим поскорее!
К сожалению, как бы они не торопились, Дузел все же опоздал. Схватки начались неожиданно, и к его возвращению Нео уже была в комнате, возле которой в волнении собрались все. Сначала Дузел не понял, увидев обеспокоенное лицо отца, но после он узнал о том, что у него вот-вот родится наследник.
Успев трижды покрыться холодным потом, настал тот момент, когда двери открылись не для того, чтобы поменять тряпки или принести воду, а чтобы сообщить, что им наконец можно войти.
Дузел застыл у двери, боясь пошевелиться. Помимо него никто бы не зашел в двери первый, а потому все смотрели на растерявшегося отца. Совсем недавно из-за двери доносился детский плачь, который уже стих. В тот момент он действительно понял, что произошло.
К нему подошел Легатус и положил ладонь на плечо.
— Пап. Мне страшно.
Тот усмехнулся, он и не знал как именно его подбодрить, так как понятно, что сам не проходил через такое. Однако он знал, что значит иметь сына.
— Страх уйдет и останется только тепло.
Дузел взглянул в его улыбающиеся глаза. Покачав головой, он неуверенно зашел внутрь. Легатус прикрыл за ним дверь.
— Пусть получше познакомится с новым членом семьи, — смутившись произнес он. Глициния обняла его за плечи и поцеловала. А Гудрайс, облегченно вздохнув, присел на скамеечку.
— Ух, чувствую себя так, будто стал прадедушкой, — прокряхтел он, но в его голосе чувствовалась радость. Легатус чуть наморщив нос произнес:
— То есть я получается, что?..
— Мои поздравления, ты стал дедушкой, — произнесла Глициния.
— Ох, господи… — простонал тот, потерев переносицу.
Дузел, волнуясь, не торопился подходить, остановившись у двери и глядя на кровать. Там служанка влажным полотенцем протирала лицо Нео, после чего взяла ею протянутую чашку и налила из чайничка заваренного отвара, по запаху несомненно крепкий чай из листочков древа. Дузел успел заметить, как ее побледневшее лицо наполнялось красками, и утраченная энергия восстанавливалась. Служанка, забрав чашку, поправила сверток в руках королевы и поспешила уйти, прежде поклонившись Дузелу.
Нео, наконец заметив его, улыбнулась.
— Родной, иди сюда скорее. Посмотри на нее!
— Нее… — прошептал он еле слышно.
Такую неуверенность в себе Дузел никогда прежде не испытывал, он сжал и разжал кулаки, после чего все же нашел силы сделать первый шаг и подошел к кровати.
— Нео, ты в порядке? — первым делом спросил он, все еще всматриваясь в ее лицо.
— Я выпила две чашки заваренных листьев, не переживай, я в порядке.
Она с мягкой улыбкой посмотрела себе на руки, именно туда, куда так боялся смотреть Дузел.
— Гляди, какая красивая.
Он взглянул на крошечное лицо, миниатюрные пухленькие щечки и надутые губки, глазки чуть приоткрыты и словно уставши осматривали все вокруг. Дузел с трудом выпустил воздух из легких, улыбнувшись.
— Какая маленькая… Все же девочка?
— Да, девочка.
Нео качнула головой и, поцеловав малютку, протянула ее Дузелу. Он, присев на стул рядом, аккуратно взял ребенка на руки.
— Боже, — с улыбкой выдохнул Дузел. — Какое чудо. Привет.
Из тела пропал весь страх, он держал в своих руках нечто невероятное, теперь дрожь, распространяющаяся по его телу, была ничем иным, как счастьем. Держа девочку одной рукой, он провел пальцем по крошечному лбу.
— Волосы… Золотые.
— Глазки тоже папины.
Дузел поднял взгляд, посмотрев на Нео, лежащую на большой подушке, и с улыбкой смотрящую на него.
— Я тебя люблю, — произнес он и та еще шире улыбалась.
— Я тебя тоже. Назовем ее тем именем? Ты не передумал?
— Нет, малышка Эвилин. Ей оно очень подойдет. Маленькая золотовласая эльфийка. Сокровище нового Хораксотикона.
Девочка приоткрыла глазки и взглянула на отца, и действительно такая крошка, а уже так сильно похожа на него.
— Я думала, у нас будет волчица полубогиня, как ты.
— Так даже лучше.
— Даже не думай ее баловать, Дузел.
Тот, вздрогнув, посмотрел на Нео.
— Я… Я даже и не думал.
— Не ври, я только что прочитала это в твоих глазах.
— Не буду, правда.
Он приподнял девочку и коснулся ее лба своим.
— Моя Эвилин.
====== Чудо Экасая ======
Через два месяца устроили званый пир в честь рождения первого ребенка — принцессы Эвелин. На него были приглашены все старые друзья, прибыли: Бьянка с Примул, прихватив с собой подарки. Зеленоволосая хранительница с любопытством расхаживала вокруг колыбельки, разглядывая малышку. Но она выглядела слишком жутковато, и обеспокоившись Дио отогнал ее от своей племянницы. Пришли Аши и Иолай, также подготовив подарки, пригласив также всех на свою свадьбу. Прибыли и другие правители, Деярнас посетила праздник, привезя целый сундук детских одежек. Еще не мог не приехать Альфа Финиас, со своей уже повзрослевшей дочкой, та вручила королю и королеве подарок — красивую куклу для юной принцессы.