- Я безмерно счастлив, что могу составить вам в этом компанию.
- И, о твоей просьбе. Чтобы ты не думал, я её помню.
- Не стоит беспокоиться! Я верю вам.
Легатус, расслабившись, качнул головой.
- Но тебе точно будет не сложно временно обучать Дузела в пути? Я конечно понимаю, что Диастроф – охранник принцессы, но думаю, ему позволили уехать, если бы я попросил.
- Я конечно не мудрец. Как и Диастроф, лишь военный. Однако и меня, в своё время, обучили нескольким языкам. С произношением я, конечно... Не помогу, но читать научить смогу. Да и мечом владею. Думаю, для временной замены вполне сгожусь. Но, как мне кажется, всё же стоит найти в будущем настоящего учителя мальчику.
- Тут ты прав... Может я как-то слишком расслабился, когда Диастроф согласился учить его...
Когда кареты наконец доехали до пристани, там их ждал большой изысканный корабль, под флагами королевства эльфов. Над его палубой летало несколько солнечных сфер, хотя на улице было светло. Они плавно огибали мачту и паруса, словно танцуя. С корабля спустилось несколько эльфов, которые тут же стали загружать на борт багаж.
Группу проводили на палубу и через несколько минут они отплыли. Путешественники смотрели на отдаляющийся причал. Дузел махал рукой оставшимся на земле эльфам; к нему присоединился Бьянка.
Легатус обсудил с капитаном путь. Тот рассказал, что в процессе долгого плаванья они сделают остановку у одного из мысов Хораксотикона и последнюю в Мадеролде – стране гномов. А оттуда до Проклятых островов уже будет недалеко. После разговора, Легатус всё же нервно вздохнул, вспомнив о собственных словах, сказанных Дузелу про путешествия. Плыть им придётся где-то три недели и парень был уверен, что в процессе ещё не раз пожалеет о том, что отказался от волшебной двери Бьянки.
Первый день проходил спокойно. Достаточно спокойно, учитывая присутствие двух неугомонных детей и Аши, которая пыталась их успокоить, но в итоге создавала только больше шума своими криками. Солнце стремилось к закату, когда к Легатусу подошёл один матрос, по виду которого можно было судить: он в тихой панике, и сразу вызвал своим видом интерес и беспокойство.
- Простите, но у нас возникла одна проблема. В одной из кают был обнаружен безбилетник.
- Кто?
Матрос провёл Человека внутрь корабля. Они подошли к двери каюты, которая должна была пустовать.
- Здесь, значит... – парень открыл дверь, шагнув вперед. Там на кровати сидела девочка с рюкзаком на спине и надутым видом.
- Итак, Нео. Что ты тут делаешь?
- Ты теперь отправишь меня назад?
- Возможно. Мне стоило ожидать, что ты можешь учинить такое. Ты ведь уже сбегала от своей няньки раньше, – Легатус присел рядом с ней, начав обдумывать, что делать и какой шум сейчас стоит во дворце. – Знаешь, это не совсем сходиться с поведением взрослой женщины.
- Я знаю! Просто я тоже хотела... – принцесса, повесив уши, отвернулась. – Дио и без меня там справиться! А ты бы не разрешил, даже если бы стала упрашивать.
- Ты и меня-то не особо слушаешь.
“Меня не особо беспокоит, что Нео здесь. Другое дело, Дио. Как бы он там один дел не наворотил... Хотя, если подумать. Как бы неуправляемое поведение принцессы не принесло проблем в будущем. С Дио таких проблем нет. Просто иногда парень словно выпадает из реальности, задумываясь. А вот Нео творит всё, что ей взбредёт в голову. Её не Диастроф, не нянька-свинка сдержать не могли. На это надо бы начать влиять”.
Легатус поднялся и махнул рукой матросу, стоявшему в дверях, чтобы он подошёл.
- Я не сержусь и не буду тебя выгонять. Раз так хочешь отправиться, хорошо.
Принцесса обрадовалась, однако тут же напряглась, услышав твердое “Но!”
- Но ты ослушалась. Я просил тебя помочь брату. Вместо этого, ты тут. Готовься принять наказание, – парень обратился к подошедшему эльфу. – Кроме нас кто-нибудь знает, что она здесь?
- Нет. Только вы и я.
- Понятно. Тогда вот. Отведи её к капитану. Пусть придумает, чем ей заняться на корабле. Пусть не жалеет, даже несмотря на то, что она принцесса. И расскажи остальным, что Нео тут. Никто не должен давать ей поблажек.
Девочка сжала кулаки.
- Ладно. Я понимаю.
- Это хорошо, что ты понимаешь. Легко не будет и за выходки стоит платить.
Парень сделал все, как приказал Легатус. Он привёл девочку в капитанскую каюту. Присутствие принцессы на корабле вызвало шок у эльфа. А приказ Легатуса и вовсе привёл к тяжелому выбору. Маленькая девочка мало с чем сможет справиться, но работу ей дать нужно.
- Вы не сердитесь, ваше высочество, но с господином Легатусом я согласен. Пускай начнет с чистки палуб. А потом, пусть всем помогает потихоньку. Путь у нас не близкий, работы будет очень много.
Нео громко вобрала в лёгкие воздух. Её ждали нелегкие три недели.
Тем временем, задержавшийся в каюте Легатус размышлял о том, что о Нео следовало бы предупредить оставшихся во дворце. Или сообщить хотя бы Дио. Уж он наверняка сильно расстроится, узнав, что сестра оставила его одного.
Представив Древо Жизни, его корни, возле которых они с Дио больше всего любили отдыхать, Легатус захотел переместиться к ним.
“Крайне удачно совпадёт, если Дио будет валять дурака и отдыхать у древа”.
В глаза тут же ударил яркий свет Древа. Обычно только парню он доставлял неудобства своим непрекращающимся сиянием. Однако он припомнил, что когда-то слышал подобную жалобу и от Дио.
“Всё-таки мы с ним похожи чуточку больше, чем я думал”.
На опустевшей поляне никого не было. Однако, присутствие мальчика ощущалось недалеко от этого места. Парень направился вдоль широко раскинувшихся корней, задумавшись о том, что было бы хорошо, если его никто не заметит.
“Если моя аура будет то появляться, то исчезать, не думаю, что это хорошо. К тому же я раз через раз забываю о ней. Если моё присутствие заметит какой-нибудь эльф, причём рядом с аурой Дио, могут что-то заподозрить. Нужно перестать так делать. Хоть у него и лучше получается прятаться, чем у меня, всё же...”
- Я здесь! – неожиданно прозвучал голос. У Легатуса перехватило дыхание от вдруг появившегося рядом эльфа. Обычно он спокойно реагировал на его появление, но сейчас голова была занята мыслями.
- Чтоб тебя, Дио! – выругался он.
- Я не ожидал, что вы сегодня вернётесь!
- Да, мне нужно было встретиться с тобой. Дело в том, что твоя сестрица пробралась на корабль.
- Что?! Нео уплыла с вами?! – от улыбчивого лица не осталось и следа.
- Да. И, следственно, была наказана.
- Вот же! Нео! – паренёк пнул ногой траву.
- Дио, я всё оставляю на тебя. За Нео я присмотрю, она и раньше вытворяла нечто подобное.
- Ладно, я понял. Если что, сразу сообщу. Только, после вашего отбытия, мне стало сложно добраться до Беллатора. Он вновь начал меня избегать. Видимо, надобность во мне отпала. Если я смогу что-то узнать, то только от старших его детей. А Эдлеанора вообще не видно. Уже давно.
- Значит, что-то действительно затевают. Я понимаю, что ты младший сын и раз Беллатору, как шпион, ты больше не нужен, тебя скорее всего в последнюю очередь посвятят во всё. Но ты всё же постарайся аккуратно следить за ними. Поменьше используй магическую силу. И отправляйся ко мне только в крайних случаях. Хорошо?
- Сделаю, – чуть улыбнулся Дио. Легатус уронил ладонь ему на волосы, взъерошив. Тот смущенно засмеялся.
- Рассчитываю на тебя.
- Ага.
Комментарий к В день отплытия. Следующая глава в понедельник.
====== Первая неделя. ======
Первая неделя проходила бы спокойно, если не буря, заставшая корабль вдоль побережья Хораксотикона. Легатус впервые испытал на себе всю силу природы: волны били по палубе, раскачивая судно в разные стороны. Чернота неба внушала ужас и трепет. От сверкающих молний, словно змей, бросало в дрожь. Но ад не продолжался слишком долго. На третий день погода наконец стихла и, проплывая вдоль берега, впереди открылся залив, а по другую сторону всё пропало с горизонта. Только солнце и облака касались двух граней воды и неба. Подобной красоты Человек не видел никогда в своей жизни, ощущая себя лишь маленькой точкой посреди бескрайнего пространства. Долго вглядываясь в бескрайнюю грань, после быстро проходящего восторга, у парня появилась самовнушенная морская болезнь. Прекрасно понимая, что никогда в жизни не имея таковой, у него её в принципе быть не может. К тому же подобного не было в прошлом плавании. Периодически, сильно угнетала мысль о том, что плыть предстояло еще две недели. От того приступ сильнее разыгрывался. Чаще всего спастись от такого помогало отвлечение на проходящих мимо ящеров, или играющих Дузеле и Итоне. Порой очень кстати волчонка тренировал мастерству меча Бьянка. Каждым вечером кот перед ужином жаловался, что из него не шибко хороший учитель иностранных языков. А потому он старался всего себя вкладывать в обучении Дузела стилям боя. В свои пять с хвостиком лет, мальчик научился хорошо обращаться с холодным оружием.