- Спасибо большое.
- Не стоит, если бы вы не заметили вчера Гудрайса, то у нас не было такого замечательного мяса. Пожалуйста, попробуйте! Морская змея, да еще совсем молодая, это деликатес для мореплавателей!
Эльф ставил перед парнем тарелку и чашку с компотом из сухофруктов. А гном, не поднимая взгляда со стола, тихо пробубнил:
- Кому радостный деликатес, а кому-то смертельная опасность, – вновь взяв в рот мучное изделие.
Оказавшись вновь вдвоем, старик продолжил:
- Я не по своему желанию заплыл в воды эльфов. Кажется... Я уже рассказывал это вашему Робу, – он вновь провел рукой по подбородку. – Вот же, дырявая память! Так вот. Неделю назад я взял лодку моего сына. В нашем городке у побережья. Хотя, что там городок, тьфу! Совсем измельчали гномы в нашем селе, теперь это крохотная деревенька. Решил тогда, для идиота моего, наловить рыбы. Взглянул на море и решил, что успею до бури. Уж на рыбалку моих сил хватит. Все-таки это единственное, чем я занимаюсь дома – ловлю рыбу. Однако как-то пропустил момент и попал в сильный шторм. Совсем от безделья утратил старую выносливость и задремал. Вот тогда я и попал по-настоящему.
Взгляд гнома вернулся в прошлую неделю, он словно вновь проживал те дни.
- Бурю я как-то пережил. Только она унесла меня далеко от дома. Я целую неделю плавал в море. Хорошо, прихватил с собой свой посох, в нем магии было достаточно, чтобы я мог продержаться какое-то время. Однако вчера последняя капля закончилась. В тот момент на меня и напал морской змей. Одно весло я потерял во время бури, второе сломала эта тварюга. Магии больше не осталось. Я думал, эльфы не заметят меня, так как шума от вас было ой много. Но нет. Я тебе жизнью обязан. Правда... Предложить могу совсем немногое взамен. У меня, кроме этой самой жизни-то, ничего и не осталось.
Старик развел руки, показывая на себя, и усмехнулся.
Уже более весело он взял ложку с мясом и картофелем в рот. Легатус так же попробовал так называемый деликатес. И, действительно, мясо морского змея было очень вкусным. Идеально сладковатым и в меру с кислинкой. Мягкое, само таяло на языке, сразу же хотелось взять еще кусочек. Тушеная картошка хорошо разварилась и идеально дополняла вкусовую гамму.
- А вы куда собственно плывете? В Мадеролд?
- В Мадеролде у нас запланирована остановка. А так, мы движемся на Проклятые острова. Идем к землям Полубогов.
- А, Полубоги. Хм... Полубоги... – задумчиво произнес Гудрайс и его взгляд уплыл куда-то в незримые дали. Легатус понял, что на какое-то время разговор был окончен и решил расправиться с завтраком прежде, чем он остынет.
Когда тарелка уже была почти пуста, со спины к тому подкрался Дузел. Легатус заметил его не сразу. Только появившийся в поле зрения большой леденец на палочке.
- Ты когда это его достал?
Мальчик улыбчиво присел рядом с ним и протянул сладость Легатусу.
- А я их сразу взял! Что бы съесть после завтрака. И Итоне взял. А Аши взамен дала мне вот это.
Дузел достал из кармана другую конфетку, похожую на звездочку.
- Ты поблагодарил ее?
- Да!
- А, вспомнил. Да... – вдруг произнес старик, чем застал врасплох Легатуса и Дузела. – Правильный курс взяли. Если повезет, то действительно на них наткнетесь.
“Он... Все это время вспоминал, кто такие полубоги?”...
Гудрайс доел свой завтрак и, взявшись за чашку, поднял взгляд на Дузела. После чего, прищурившись, на него смотрел.
- Хм... Не, – он перевел взгляд на Легатуса словно сравнивая их.
- Дузел – мой приемный сын. Он волчонок из расы Оборотней.
- Это я вижу. Просто. Кого-то из вас. Ты... Или может быть ты... – он переводил пальцем с Легатуса на мальчика. Тот, подняв пальчик, удивленно показал на себя, – кого-то страшно мне напоминаете. Вот же.
Гудрайс громко хлопнул по столу ладонью. В его исхудалом, но мужественном лице читалось раздражение.
- Чертова память! Вечно что-то да из головы вылетает!
“Бедный старик. Совсем уже его похоже глючит на старости лет,” – подумал Легатус, заметив на себе его прищуренный взгляд.
- Что?...
- Знаю, о чем ты думаешь, по глазам вижу. Все одинаковы, что мы, что боги. Видят такого как я и уже думают: “бедный старый хрен”! Но жалеть меня не надо. Моя старость многим из присутствующих еще фору даст.
- Даже не смотря на то, что вы сказали. Довольно трудно не жалеть вас, особенно учитывая все обстоятельства.
Старик сложил руки на столе, глядя изучающим взглядом на Легатуса. Мелкие бусинки, глаза прямо-таки светились под квадратной формы бровями. Гудрайс улыбнулся.
- Складненько сказал. Я в жизни своей много на что успел посмотреть. Но вот Человека вижу впервые. Не знал, что они еще остались на нашей планете.
- На самом деле, я в этом мире сравнительно недавно. Меня призвали Хидеромцы.
Старичок понимающе качнул головой.
- Вот как. Понятно. Небось... Не слабо мир сотрясли, – произнес он, погладив пальцами бородку. – Много шума было? До моей деревеньки новости с огромным опозданием доходят.
- Достаточно. Целая страна исчезла. А остатки ее жителей я согласился довезти до островов.
Старик не похоже, что удивился, лишь тяжело вздохнул.
- Эх. Как только допускаешь себе вольную мысль, что мир стоит на месте, так он тут же показывает, что на самом деле, на месте стоишь только ты один...
-Дузел! – прозвучал голос Бьянки из прохода. Мальчик тут же поднял глаза. – Пора, пошли.
- Я пошел, – проинформировал мальчик, поднимаясь на ноги.
- Удачи, – пожелал Легатус, и Дузел, махнув рукой, побежал за котом.
Гном поднял ладонь, слегка взмахнув ею, словно так же пожелав мальчику успехов. Посмотрев на парня, он произнес:
- Не имеешь ничего против еще немного поговорить? Все-таки Человека не каждый день можно встретить. Да и неделя, это всего ничего времени.
- Я не против. К тому же сам с гномом разговариваю напрямую впервые.
Легатус попросил того подождать, а сам подошел к эльфам. Кок дал ему кувшин с компотом.
- Я предупреждаю, мистер гном, что не на все вопросы смогу ответить, – с выдохом произнес парень, садясь обратно. Старик с благодарностью посмотрел на протянутый ему кувшин. Пополнив чашки, он с детским любопытством глядел на собеседника.
- Для меня невероятная удача увидеть Человека своими собственными глазами. Вы действительно удивительно не похожи ни на одну из рас. По внешним признакам видно, у вас нет стандартных видоизмененных ушей. Они скорее, такие же как наши гномьи. При этом вполне обычная ушная раковина. Волосы тоже... Преимущественно в основном только на голове. Об остальном судить сложно. Телосложение среднестатистическое. Никаких дополнительных клыков и узоров. Все так, как и написано в древних писаниях.
- Что-то вы все меньше похожи на простого рыбака, Гудрайс.
- Это я сейчас рыбак. А раньше был профессором академии.
- Профессором, значит... Надеюсь, препарировать вы меня не станете.
Гном рассмеялся.
- Очень сомневаюсь, что мне это позволят.
- Все гномы очень любознательные? Я слышал, вы любите работать с рудой.
“Интересно, что может рассказать о гномах самый настоящий представитель этой расы,” – про себя произнес Легатус, чувствуя себя ребенком в лавке игрушек.
- Да не то, чтобы. Это смотря какой гном. У всех же так, есть работяги и лентяи. Ученые и деревенские дурочки. В большем случае... – задумчиво произнес он. – Гномы, как и эльфы, тянутся к небу. За своими изобретениями и открытиями стремятся увидеть новые возможности и пределы. Работать с рудой? Да. Ковыряться в камнях, это работа заставляет кипеть кровь в жилах многих гномов. Но, я лично, никогда особо такой страсти не испытывал.
- Значит вы крайне любознательная раса. А чем именно вы занимались в академии, когда работали? Преподавали?
- Много лет я потратил на изучение нашего мира. Разглядывал его со всех сторон и старался изучить каждую деталь. От физики, химии, биологии и магии. И да, конечно преподавал. Но было это уже... Давненько. Так, а теперь я бы хотел и о тебе поговорить.
- Еще один вопрос, если можно.