Глава 10. Обряд посвящения.
- К завтрашнему дню мы возведем еще одно сооружение в центре города, отец, - умываясь после тяжелого дня, сказал Карачилан. - Оно состоит из двух частей, одна называются часы, другая - календарь. Часы будут четко отмерять время, так мы сможем еще лучше распределить наши силы и повысить работоспособность. Конструкция не очень сложная. Думаю, вскоре я смогу обучить каждого, и ребенка, и старика, пользоваться ею. Знаешь, я чувствую, что способен сделать еще больше, придумать еще более грандиозные вещи!
- Мне отрадно слышать это, Карачилан! Правда, пока мы обходились без твоих изобретений, но, если ты настаиваешь... Откуда только берутся твои идеи? Впрочем, ты прекрасно показал себя, и о лучшем властителе наш город вряд ли может мечтать. Наступил момент, когда, наконец, ты сможешь с полным правом назваться повелителем альраунов.
- Значит, ты определился с датой?! Поверь, я не так уж стремлюсь пройти обряд, - с видимым спокойствием произнес Карачилан. - Слишком занят. Когда же?
- Как народится новая луна. Твоим противником будет твой дядя, Куамок.
- Он сильный воин, - серьезно заметил Карачилан, вытирая руки. - Мне будет непросто его победить.
- Более слабый противник, пожалуй, окажется бесчестьем для тебя, сын, - рассмеялся Тлетауль. - Хотя, может, поискать кого попроще? Ведь ты забросил упражнения и совсем не ходишь на охоту.
- Мне больше по вкусу облагораживать нашу деревню и улучшать жизнь ее жителей, чем болтаться по джунглям. И все же я рассчитываю взять пару уроков. Может, тряхнешь стариной и сам возьмешься за обучение своего родного сына?
- Пожалуй, ты прав, возьмусь. Когда-то я уже начинал, с твоим братом Тетлаком, но все закончилось очень быстро. Наверно, он бы хотел проходить обряд вместе с тобой.
- Я посвящу поединок младшему брату, отец, - подумав, сказал Карачилан. - Почтим его память небольшой жертвой перед началом сражения.
- Хотел сказать тебе, сын, да не решался... Все эти жертвы - нечто новое для меня, да и для других тоже. Согласен, у тебя не мало сторонников, молодых неокрепших воинов, и вы думаете иначе. Они считают тебя чуть ли не посланником небес и все такое.. Но... Нельзя ли в этот раз обойтись без жертвы?
- Как же так, отец! - возмутился до глубины души Карачилан. - Пролитие крови не менее священно, чем обряд инициации! Ты-то должен это понимать! Оно означает перерождение, добровольный переход к лучше жизни, совершенной и чистой. А он невозможен без крови, она символ вмешательства высшей силы! Твоим условием является обряд, а моим — жертвоприношение! Но ты не сомневайся, проведение его мы берем на себя.
- Что ж, сын, если иначе нельзя... Меанок, конечно, будет огорчена, но, думаю, это поправимо, - смирился Тлетауль. - Поступай, как считаешь нужным. В нашем городе уже давно ты — главный. Верховный жрец культа бога Солнца, как тебя называют твои друзья! Не стоит обращать чересчур много внимания на своего престарелого предка.
- И тем не менее, отец, очень многое я перенял именно от тебя.
Тлетауль и Карачилан обнялись. Это послужило знаком, что наставления закончились.
- Не забудь, мальчик мой, ты должен только ранить Куамока. Не разочаруй своего отца, порадуй его отличной схваткой и одержи верх, как положено моему сыну!
***
- Уноко, что ты тут забыл?!
Выходя рано утром из дома, Карачилан увидел сидящего у порога друга.
- Я ждал тебя, есть небольшой разговор, - поднялся на ноги Уноко. - Я слышал, у тебя скоро состоится поединок?
- Да, отец сказал. Быстро же ты узнал. Что ты хотел?
- Пожелать удачи, конечно! Хотя, не сомневаюсь, тебя и так ждет успех. Прогуляемся к тому краю города? Я объясню.
Некоторое время они шли молча. Предрассветные часы выдались довольно светлыми. Звезды на небе тускнели и гасли одна за другой. Узкие улицы наполнились прохладой и пока еще спали, лишь кое-где копошились утки и гуси, лаяла собака, да рыбаки возились с сетями на берегу.
- Ты сильно изменился в последнее время, Карачилан.