- Тебе так кажется?
- Я вижу, от меня ничего не скроешь. Ты стал другим после того, как побывал у своего темачти. Видать, вы с ним крепко сдружились. Я ведь помню, каким ты был! Теперь ты сильнее и умнее любого из нас. Не зря незнакомца прозвали Человеком-Солнце! Он действительно умеет многое.
- Я правда не знаю, что тогда произошло, - от чего-то разговор был неприятен Карачилану, но он не подал виду. - Возможно, Тикуаль что-то исправил во мне, или это общение с ним сказалось, а, может, то нападение на обратном пути..
- Нет, Карачилан! Я уверен, что если кто-то и мог сотворить такое, то это Роальрун. Теперь ты только и делаешь, что работаешь от заката и до рассвета. Не даешь ни минуты покоя ни мне, ни нашим друзьям. Ты не ведаешь страха и сомнений! Мы поддержим тебя в любом случае и верны тебе, как никто другой. Мы чувствует, тебе открыт путь богов, ты знаешь ответы на вопросы! Но таким ты стал не сам, тебе помогли.
Карачилан лишь пожал плечами.
- Все хотел тебя спросить, - помедлил Уноко. - не находил подходящего момента. Эта странная отметина у тебя на груди... Ее не было до того путешествия к водопаду. И что же все-таки стало с Тетлаком и Таликой? Ты не спрашивал у Тикуаля?
- Я не знаю! - в ярости вскричал Карачилан. Необъяснимая злоба вдруг закипела в нем, когда он услыхал от своего друга эти имена . - Оставь меня в покое! Они погибли там, в джунглях, сам великий Роальрун не смог помочь им! Почему вдруг ты начал задавать вопросы сейчас, а не тогда?!
- Я не хотел тебя злить, - оправдывался Уноко, - я лишь тоже хочу стать таким же сильным и ловким, как и ты!
Карачилан остыл. Он был смущен охватившей его вспышкой гнева.
- Что же ты сразу не сказал?! Правда, я вряд ли тебе помогу. Тикуаль оставил нас, ты опоздал.
- Расскажи мне, как добраться до него! Ты наверняка помнишь дорогу. Я видел, и не раз, как альрауны уходят в джунгли и возвращаются через несколько дней. Да, они говорят, что посещают некое священное место и просят богов о даровании им ребенка или здоровья, но я-то знаю, что это не так, я следил за ними... Расскажи!
Карачилан стоял, вспоминая события довольно большой давности. Перед глазами проносились сцены их с Тетлаком и Таликой путешествия, бурный водопад, его сердитое око, серая стрела до небес.
- Если ты так желаешь, я расскажу, - неохотно согласился Карачилан. - Правда, существовало какое-то условие...
- Какое?
Карачилан задумался, прислушиваясь к внутреннему голосу.
- Ты должен взять кого-нибудь с собой. Это важно!
- Конечно, друг, я и не планировал отправляться туда один. Как бы мне не хотелось измениться, я все же плохо знаком с Роальруном и не настолько отчаян, чтобы навещать его в одиночку.
Карачилан вкратце описал дорогу к дому Роальруна. Уноко внимательно его слушал и запоминал, а потом засобирался к себе.
- Скажи, когда ты пойдешь к Тикуалю? Возможно, он будет не рад незваному гостю.
- За три дня до обряда, - посчитав на пальцах, выдал Уноко. - Мы возьмем хорошие дары, он будет доволен. Может быть, если мне повезет, я даже поучаствую в поединке.
- Что ж, удачи, надеюсь, Человек-Солнце поможет тебе.
- Боги благосклонны мне, сколько себя помню, - ухмыльнулся Уноко. - Повезет и в этот раз, я чувствую.
Глава 11. Роковая ошибка.
В непрерывных заботах Карачилан не заметил, как пролетели последние жаркие дни. Приближался сезон проливных дождей. В завершающий день уходящего лета, ранним утром, деревня пустовала. По первой росе почти все ее жители отправились прямиком к священному лесу, чтобы присутствовать на обряде посвящения. Сегодня должны состояться ритуальные поединки нескольких юношей и их более взрослых противников. Согласно правилам, эти сражения подразумевали переход молодых и неопытных воинов в число тех, кто не только испытал боль и страдание в битве, но и сам пролил чужую кровь. Хотя священная традиция требовала умерщвления врага, в случае обряда инициации драться предстояло лишь до первой раны у обоих, щадя своего друга или соседа, по доброй воле вызвавшегося копьем или кинжалом помочь соплеменнику в нужный час обрести новый статус.
Отрадно было осознавать, что среди юношей находился старший сын вождя, Карачилан. Тот давно уже стоял, высматривая своего противника. Рослый и широкоплечий, он выгодно выделялся в группе еще не оформившихся товарищей. Между ними и остальными зрителями лежала утрамбованная площадка овальной формы, с границами, обозначенными сложенными в низенькие пирамидки камнями.