Этой бой напомнил юноше его вчерашний поединок с дядей, только эта схватка - не на жизнь, а на смерть. Карачилан сосредоточился, он отчетливо понимал, что от его действий зависит общая победа, и предводитель чудовищ, скорее всего, думал о том же. Карачилан окинул взглядом противника. На широченной груди существа толстыми веревками бугрились мускулы. Тварь не выглядела тупым диким созданием, в ее малюсеньких, спрятанных под выпиравшим лбом глазках читалась не только лютая ненависть, но и еще какие-то мысли. О боги, живой была лишь одна голова! Две другие головы, абсолютно лысые и иссохшие, безвольно болтались на тоненьких шейках. Из клыкастой, как у обезьяны, пасти вырывались клочья серой пены, белки безумных глаз налились кровью.
Карачилан вгляделся хорошенько и к своему неописуемому ужасу понял, что перед ним его друг Уноко! Отлично знакомые, загорелые дочерна шея и лицо, короткий нос, шрам на подбородке от падения на острый камень... В кого же он превратился?! Кто сотворил с ним это? Тогда Карачилан вспомнил, куда именно отправился Уноко накануне. Но завершить свою мысль он не успел: Уноко атаковал.
- Ты узнал меня, друг?! - проревело чудовище, вздымая гигантские руки и обрушивая страшный удар на голову противника. Тот во время отскочил и кулаки пролетели мимо. - Это я — Уноко! Взгляни на меня хорошенько! Как тебе то, что сделал со мной наш учитель?! Нравится? Теперь я сильнее любого человека!
- Ты ужасен, Уноко! - крикнул в ответ Карачилан, с трудом уворачиваясь от ударов. Силы были явно неравны. Понимая это, Уноко расхохотался. Юношу обдало мерзким зловонием. - Что сотворил с тобой Тикуаль?! Это он, я знаю!
- Роальрун лишь осуществил то, что я просил, только по-своему, - Уноко закружил вокруг пригнувшегося к земле Карачилана, выжидая лучшего момента. Бой рядом с ними постепенно затих. Альрауны каким-то образом одолели двух монстров из трех и теперь, во главе с вождем, обступили сражающихся и только зорко наблюдали. Карачилан бросил взгляд на отца, который стоял там же, в толпе, держа в руке окровавленное копье. Юноша догадался, чего хотел Тлетауль: это возможность искупить свою вину, одержав верх над столь страшным врагом.
- Ты ведь не думал, что Тикуаль творит только добро?! - рокотал Уноко, безуспешно пытаясь достать лапами противника. - Что он вечно будет оберегать нас, лечить? Он другой, Карачилан, тебе пора это понять! Сейчас я просвещу тебя!
- Он — вестник изменений, символ перерождения и усовершенствования жизни, он не просто живое существо, - продолжал вещать Уноко, сверля сумасшедшими глазами растерянного Крачилана, - он сама жизнь, он и место, и время! Такие, как он, запускают эволюцию, заставляя природу нестись вперед скачками, преодолевая немыслимые расстояния в своем развитии!
- Я не понимаю тебя, Уноко! Чего ты хочешь? Почему ты позволил сотворить такое с собой?
- Убей его, Карачилан! Прикончи! - вопили альрауны. Карачилан колебался. Уже не раз он мог поразить монстра в незащищенные места вроде шеи, подмышек или паха, но все медлил, ждал. Несколько копий вылетело из толпы и вонзилось в Уноко, за копьями последовали стрелы. Монстр взревел от боли, кровь струилась по его телу, он упал на одно колено, так, что дрогнула земля.
- Теперь все знают нашу тайну, Карачилан, - прохрипел Уноко. Гнев иссяк, морщинистое лицо друга разгладилось и на мгновение он стал похож на того прежнего Уноко, каким его помнил Карачилан. - Роальрун поправил кое-что во мне тоже, улучшил... Я хотел стать сильнейшим воином и я им стал! Я не жалею ни о чем!
Последние слова Уноко прокричал, забившись в припадке. Он закинул голову верх, подставляя всем свое незащищенное горло. Карачилан вдруг опустил оружие и без малейшего страха подошел к Уноко.
- Что стало с другими? Вы убили всех?
Жутковатая улыбка исказила лицо бывшего друга.
- Ты не заметил? Ничего, Роальрун говорил мне, что ты поймешь, хоть и не сразу. Взгляни на меня! Эти головы почти мертвы, и в то же время они часть меня. Роальрун — воистину великий, он бог, но даже бог иногда не в силах сделать то, о чем его просит человек. Он говорит, что стар и порой не понимает нас, смертных, наши голоса сливаются для него в одно... И тогда он объединяет нас! Он делал так всегда! Берет лучшее от нескольких и дает это одному. Нас ушло семеро, а вернулось трое. Во мне три моих товарища! Благодаря им я стал тем, кто я есть! Да, друг, большая сила — большой соблазн, но я не жалею ни о чем!