- Присутствовала у них странная черта: они обожали вид крови и не раз, в разгар жертвоприношений, вкушали ее. Кто-то назвал их кастой жрецов. Были среди них и другие. Строители, ремесленники, изобретатели, художники, писцы, мастера - ученый люд. Каста инженеров! Да, мудреные, чуждые нам слова, однако, точно передающие смысл жизни тех, кто посвятил ее творению, искусству. Но была во всех этих людях какая-то порча, особая гниль. Такими становились все, кто хоть раз ходил вглубь джунглей.
- Да-да, еще было живо предание о Роальруне, и тропа к нему не зарастала долгие годы. Карачилан не поощрял это, но и не препятствовал, ведь все его помыслы сосредоточились на другом, а события прошлой жизни растворились, будто в густом тумане. К Роальруну обычно ходили тяжело или неизлечимо больные, несчастливые, обиженные, недовольные выпавшей им долей люди, неразлучные друзья или же влюбленные, жаждущие вечного союза. И всегда возвращался кто-то один. И всегда он был счастлив и доволен. А потом эти люди начинали меняться, хоть, правда, и не сразу.
- Они иначе смотрели на все, свободнее, шире. Забыв о прежних бедах, живя в достатке и роскоши, они много мечтали, бесконечно долгое время проводили в философских рассуждениях на всевозможные темы, что-то высчитывали, записывали, строили... Они не знали покоя! Многократно ускоренное течение мысли убивало их. И оттого они сходили с ума чаще других, сгорали, как сухая трава. Да, каждого из таких людей ждал печальный финал! Подобно Карачилану, они тонули в бездне знаний, водовороте желаний и непознанных возможностей, что обрушивались на них со временем. В припадке безумия они начинали лихорадочно возводить новые храмы каким-то выдуманным богам, изобретали сложные подвижные машины — механизмы. Все они были на пороге чего-то... Перерождения? Лучшей жизни? Но была ли эта жизнь лучше, счастливее той, что они вели ранее? Чем же заражал их Роальрун? Никто не знал ответа на этот вопрос.
- Значит, он до сих пор где-то там, таится в дебрях джунглей?
- Уже нет.
Глава 15. Дом бога.
- Соберите воинов, - приказал Тлетауль однажды вечером. Ранним туманным утром, когда сонные джунгли только начинали пробуждаться, он был уже во всеоружии. Боевая раскраска придавала вождю грозный, зловещий вид. Все мужчины, способные держать копье и лук, начали стекаться к центру города. Им предстояла трудная задача. После продолжительных, изнуряющий раздумий Тлетауль, посоветовавшись с любимой Меанок и своими ближайшими друзьями, решил напасть на Роальруна и избавить народ альраунов от его пагубного влияния раз и навсегда. Несколько отрядов разведчиков побывали в местности, где обитал коварный бог, и еще две группы сменялись каждые несколько дней, незаметно наблюдая за всем, что происходит близ водопада.
Крепкие, выносливые воины быстро добрались до впадины, что долгое время служила домом Роальруну. Все тут было именно так, как им говорили. Серый шпиль, отбрасывая длинную тень, возвышался над омертвевшей округой. Тлетауль пригляделся к нему, замечая, что вершина дома слегка завибрировала. Вчера такого не было! Вдруг раздалось знакомое гудение. Земля задрожала, в воздух взвились клубы густой пыли. Крошечные камешки и песок, осыпаясь, устремились на дно впадины. Альрауны стояли в отдалении, не решаясь приблизиться к, казалось, рушащемуся сооружению. А то тряслось все сильнее, еще немного, и оно провалится сквозь землю, скроется с глаз насовсем. Этого Тлетауль не мог допустить! Он обязан отомстить! Потрясая своим копьем и отчаянно крича, вождь бросился вниз.
Где-то наверху вспыхнул свет, настолько яркий, что превзошел само солнце! Он волнами заливал все вокруг. В основании дома отодвинулась заслонка и из проема вышел Роальрун. Его голова сияла, подобно звезде, он стоял, маленький и невзрачный, там, далеко внизу, глядя на индейцев снизу вверх, но им казалось, что все наоборот: будто Роальрун вырос до небес и, как сам всемогущий создатель бог Солнца, осуждающе, с изрядной долей разочарования смотрит на воинов, как на не смышленых детей, по собственной глупости не принявших и не понявших его великих замыслов.