Придя, наконец, в себя, вождь растолкал индейцев, подбежал к сыну и крепко обнял его, а потом, совсем не думая о возможных последствиях, вдруг сорвал повязку с его ноги. Случилось чудо! Рана уже не была такой ужасной, как утром! Она невероятно быстро затягивалась, опухлость исчезла, наросли новые, отчетливо различимые мышцы, а оголенные участки плоти закрылись молодой кожей. Слава богам, через 30 дней сын будет здоров!
Тлетауль встал, повернулся к лесу, и все альрауны невольно последовали примеру своего предводителя. Они потрясенно, с глубочайшей благодарностью и благоговением вглядывались в густые темные джунгли, однако пришелец уже давно пропал из виду, словно его никогда было. Так наши собратья впервые столкнулись с новой, пока неведомой, но потрясающей воображение силой. В тот знаменательный час альрауны нарекли незнакомца Человеком-Солнце и стали поклоняться ему, как богу.
Глава 3. Возвращенный к жизни.
Карачилан и правда вскоре поправился, а Тлетауль и Меанок, его отец и мать, чувствовали себя навечно благодарными божественному пришельцу. В течение года еще четырежды Человек-Солнце приходил в их деревню, и каждый раз он оказывался рядом именно тогда, когда в нем нуждались больше всего. Альрауны быстро привыкли к его визитам: взрослые останавливались и без капли смущения разглядывали странного незнакомца, дети с радостным визгом бежали за ним, трогали руки и тянули за одежду, но молчаливый чужестранец неизменно отстранялся, по-прежнему делая вид, будто не замечает их, и шел за тем, за чем пришел — помочь еще одному несчастному. Если чужак злился или был недоволен, никто об этом не знал, ведь Человек-Солнце оставался спокоен и невозмутим, впрочем, как и всегда.
Во время третьего визита он вдруг заговорил. Голос его звучал грубовато и хрипло, но наречием племени он владел, и при том неплохо! Сколько шуму он тогда устроил! Оказалось, чужак знал довольно много слов из речи альраунов! Так ему во второй раз удалось поразить наших собратьев. С каждым новым визитом бледнокожего принимали все лучше и лучше, незнакомец ел вместе со всеми и пил из одной чаши, и, в конце концов, как это часто бывает, он завоевал полное их доверие, став своим для всех без исключения, чудесным избавителем от болезней и добрым покровителем племени альраунов. Они нарекли его Тикуалем, или Роальруном, младшим братом бога Солнца, которому индейцы поклонялись с незапамятных времен.
- О Великий Роальрун! Благословен каждый встретивший тебя на своем пути, - бормотали убеленные сединами старики и склонялись перед Тикуалем. - Кровь твоя — кипящая лава, глаза — глыбы льда, а голос — бессмертное эхо!
Незнакомец многое рассказал. Он явился издалека, откуда не приходил еще никто. Тикуаль обладал величайшими способностями, такими, о которых не ведет не одно из ныне живущих индейских племен. Он не в силах обучить этому древнему знанию или поделиться своей мощью, но может направить их на благо ближнего, например, альраунов, если те того пожелают. Именно с такой целью - служить и совершенствовать породу людей - Роальрун отправился, хоть и без всякой надежды, в столь дальний путь. Дорога его пролегала сквозь звезды и другие миры. Долгие годы блуждал Роальрун во тьме, прежде чем оказался тут. Собственные собратья Тикуаля не оценили его благих стремлений, не вняли ему и изгнали из племени, разлучив с женой и сыном, и теперь он ищет пристанище, которое станет ему новым домом.
Старейшины внимательно выслушали пришельца. Нельзя сказать, что они поняли каждое его слово, но доброе, открытое сердце и искренние намерения, с которыми пришел к ним Человек-Солнце, убедили их в том, что он желанный сосед. Нечего скрывать, старейшинам льстило близкое знакомство с самим богом и его покровительство, поэтому они сказали свое слово: племя альраунов с радостью примет Тикуаля, как родного! С тех пор он посещал индейцев гораздо чаще.
Карачилан не отходил ни на шаг от Тикуаля, когда тот гостил в деревне, всюду следуя за своим спасителем. Сын вождя увлеченно рассказывал своему учителю - темачти, как он тайком называл чужестранца - обо всем, что происходит в поселке: кто родился и кто умер, где жили предки альраунов раньше, кто и кому приходится родственником, где богаче улов рыбы, почему деревья не растут на другом берегу Тчекалы и много другое. Незнакомец, казалось, совершенно не обращал на эту болтовню внимания, занятый какими-то своими мыслями, но иногда внезапно задавал какой-нибудь уточняющий вопрос, и тогда становилось ясно, что он не упускал ни слова. Меанок и Тлетауль ни чуть не удивились, что Тикуаль ближе, чем с кем-либо другим, сошелся с Карачиланом, ведь тот, вероятно, напоминал чужестранцу утраченного сына. А Карачилан с благодарностью принял эту дружбу, и с тех пор, когда темачти бывал свободен, они все свободное время проводили в беседах на берегу Тчекалы. И так было до того рокового дня, который изменил будущее племени.