- Что дальше? - спросил Тетлак. Он запрокинул голову и явно был недоволен тем, то придется карабкаться так высоко. Талика стояла рядом и заворожённо смотрела вниз.
- Нам надо попасть туда, забраться на плато! Где-то здесь должно быть что-то вроде лестницы.
Вдруг нечто крупное с пронзительным жужжанием пронеслось на их головами, резко взмыло вверх и скрылось где-то у вершины водопада.
- Кто это был?!
- Может, гриф охотится? - пошутил Карачилан. - Хотя...
- Огромный жук! - радостно воскликнула Талика. - Да, я видела его, большой, с восемью лапами!
Братья с недоумением посмотрели на сестру и переглянулись.
- Ты же знаешь, у жуков не бывает восьми ног, - убежденно сказал Карачилан.
- А у этого был! - настаивала Талика. Тетлак сердито глянул на нее.
- И зачем я согласился, - заворчал младший брат, взбираясь выше. - Если бы не отец, я бы ни за что не пошел сюда с вами! Есть и более интересные занятия! И что ты хочешь узнать там? Что бы ни говорили отец с матерью, твой друг Тикуаль — чужак, я не верю ему. А ты вот так, запросто, хочешь придти к нему?
- А мне Тикуаль нравится, - вставила Талика, но никто не обратил на нее внимания. Она была занята тем, что рвала цветы и делала их них венок.
- Тикуаль сам пригласил меня! И он, если ты забыл, уже не раз помогал нам, - горячо возразил Карачилан, опираясь на плечо брата. - Тикуаль спас меня!
- И ты стал вот таким, - усмехнулся Тетлак, - никчемным калекой, который даже подняться по скале неспособен! А когда-то ты был ловким и сильным!
Темачти обещал, что вернет мне силу и ловкость! Он сделает это, вот увидишь! - в глазах Карачилана проступили слезы. Он дрожал от несправедливой обиды.
- Нет, Карачилан, - покачал головой Тетлак, - тебе никогда не стать прежним.
- Лучше бы ты умер тогда, - жестоко закончил младший брат. - Но не переживай, когда придет время и я стану вождем, старший брат, я позабочусь о тебе.
- Как тебе не стыдно, Тетлак? - вскричала Талика. - Радуйся, что наши родители не слышат тебя!
Тетлак оставил их и пошел вперед взглянуть, можно ли преодолеть ту кучу камней, что сейчас мешала им продолжить путь. Карачилан сел на большую замшелую глыбу и заплакал. Никто, кроме маленькой сестры, не видел его, и он мог дать волю чувствам. Талика было очень жаль брата. Вонзив еще один гневный взгляд в спину ушедшего Тетлака, она села рядом, крепко обняла старшего брата и стала что-то тихонько напевать. Наконец, мальчик понемногу успокоился. Он вдруг вспомнил, что у этого похода есть четкая цель, и она близка, как никогда. Это придало ему свежих сил. Нужно потерпеть, выдержать! Еще немного, и он ее достигнет, и тогда ничто его не остановит!
- Тут уже недалеко, - произнес вернувшийся Тетлак. Он казался смущенным. Было видно, что и ему самому недавний разговор не доставил никакого удовольствия. - Пойдем, я помогу тебе.
Когда дети достигли границ огромной впадины, которую описывал Тикуаль, то им предстало самое необыкновенное и удивительное зрелище, которое когда-либо случалось в их короткой жизни. Из самого центра черного провала вверх устремлялось стройное, высокое сооружение. Глубоко засевшая в иссушенной, растрескавшейся почве, широкая в основании стрела своей посеребренной вершиной подпирала небосвод.
- Что это?! - не удержался от крика Тетлак. Карачилан тоже не скрывал своего удивления, хоть и был, благодаря рассказам темачти, готов к чему-то подобному. Талика, не мигая, смотрела на причудливое, ни на что не похожее строение.
- Это дом Роальруна, младшего брата бога Солнца! - радостно воскликнул Карачилан. Он горящим взглядом смотрел вниз, где началось какое-то движение. Литая четырехугольная стена в основании дома вдруг сдвинулась в сторону, из темного лаза наружу высунулась чья фигура. - Идем туда! Скорее!
Глава 6. Цена высока.
- Я ждал вас, - тонкие губы Тикуаля сложились в подобие улыбки. Череп почти погас и не светился. - Проходите внутрь! Правда, я ожидал увидеть двоих.
Тетлак недоверчиво посмотрел на отливающие серебром стены, но уверенно шагнул за порог. Карачилан не торопился. Он стоял, ощупывая плиты дома, чувствуя под ладонями их необычную, теплую поверхность, шероховатую, местами выщербленную и исцарапанную. Какая сила могла оставить такие заметные следы в прочнейшей, непробиваемой стене?