- Где темачти?
- Он ушел. У Тлетауля с ним состоялся тяжелый разговор. Твой отец считает его главным виновником гибели детей. Нашей с Тикуалем дружбе, по-видимому, пришел конец. Тикуаль поступил мудро, согласившись с тем, что предложил ему вождь, и больше никогда не придет сюда. Твой темачти очень опечален, едва ли не больше, чем Тлетауль. Одно успокаивает нас с отцом — ты жив.
Карачилан пораженно молчал.
- Я помню это так четко, словно я смотрел глазами чудовища, - прошептал он. - Он ведь и меня задел, разодрал мне когтями руку и исцарапал спину. Я не видел, что стало с Таликой. А бедного Тетлака оно поразило прямо в сердце...
Снова набежали слезы, грудь сотрясли рыдания. Чтобы отвлечься, Карачилан начал чесать больную руку. Шрамы, стараниями Тикуаля, почти зажили. Меанок порывисто обняла сына.
- Теперь у нас остался только ты! Знаешь, ведь отец жалеет, что проводил с тобой мало времени, он обещал исправиться. Роальрун был тебе хорошим другом и наставником, но не заменит тебе отца. Теперь забудь о темачти! Тлетауль убит горем, он нуждается в твоей помощи, а ты в его. Мы должны вместе справляться с бедой! Я думаю, ты снова займешь положенное место.
- Почему ты так решила? Мне уже не заменить Тетлака. Ему придется поискать среди других, например, Уноко...
- Ты говоришь про свою ногу? Не знаю, что приключилось с тобой, но она абсолютно здорова. Сам посмотри! Наверно, Роальруну все-таки удалось исправил изъян. Будем считать это его прощальным подарком. Когда ты окончательно оправишься, твой отец проведет обряд инициации и ты станешь его правой рукой!
- Правда?! - Карачилан хотел вскочить от радости, но был еще слишком утомлен. Мама улыбнулась. Боль от утраты брата и сестры несколько ослабела. - Он это сказал?!
- Да, сын. Наберись терпения и скорее поправляйся!
Глава 8. Новая жизнь.
Когда Карачилан выздоровел настолько, что смог обходиться без посторонней помощи, он вновь стал гулять по родной деревне. Поначалу он просто бродил в одиночестве, от края к краю, посматривая по сторонам и наблюдая. Другими глазами взирал он на копошащихся внизу людей. Что-то изменилось в нем. То ли сказывался визит к Тикуалю, то ли из-за стычки с монстром, то ли из-за потери любимой сестры Талики и брата Тетлака, но Карачилан теперь иначе смотрел на окружающие его предметы и людей. Удивительно, как быстро он подмечал, что и где было сделано неверно, что можно починить и как исправить.
Тысячу раз мысленно он возвращался к событиям недавнего прошлого. Мучительно вспоминая то, что случилось в лесу, Карачилан все больше терзался из-за своей немощности, слабости и не способности помочь в нужный час. Юноша с ненавистью смотрел в джунгли, он страстно желал столкнуться с тем неизвестным врагом, что жестоко отнял у него сестру и брата. В такие минуты сердце Карачилана колотилось с удвоенной силой, а навязчивая идея о том, что он обязан уберечь, спасти свое племя от неведомой угрозы, занимала весь его разум. Ничего так не хотелось Карачилану, как защитить родных, чтобы страшная история Тетлака и Талики больше никогда не повторилась. Отныне никто не будет беззащитен, никого не коснется безразличие или презрение!
Погруженный в заботы отец не торопился с испытанием, да мальчик особо и не настаивал. Его, казалось, вполне устраивало текущее положение дел: ведь у него появилась вполне четкая цель. Да и мальчиком его теперь было сложно назвать. После того путешествия в края Роальруна, за несколько прошедших месяцев, он преобразился, став почти мужчиной: значительно прибавилось мышц, пропали излишки жира, кожа очистилась и посветлела, как, впрочем, и волосы, даже лицо похудело и теперь заметно отличалось от лиц других его соплеменников: казалось более умным, выразительным, черты истончились и придавали хозяину весьма благородный и в то же время мужественный вид. Конечно, эти изменения не прошли незаметно, но в кругу близких родственников и друзей, что видели Карачилана ежедневно и давно уже привыкли к нему, о переменах во внешности постепенно забыли - для людей юноша остался все тем же юным Карачиланом. И все же, загляни кто-нибудь в его мысли, а не в лицо, он понял бы, что это уже не тот Карачилан, который когда-то ушел в дебри джунглей.