— Водяная стрела! — вновь прокричал я, посылая полусферу вперёд. Арена была маленькой, поэтому уклониться от безостановочного обстрела можно было только в слепой зоне, что была прямо передо мной. — Водяная стрела! Водяная стрела!
Грохот раздался в нашем земляном ринге. Стрелы били больно, разрушая площадь и заставляя уши вянуть. Громко, но ничего с этим не поделаешь. Хорошо, что я заранее наложил на весь задний двор Купол Пустоты — так никакие взрывы, крики и звуки не добегут до гостиницы. А вот вибрацию от разрушений убрать вряд ли удастся… Ладно, фиг с ним. Как там Анастасия?
Когда пыль от выпущенных чар развеялась, девушка осталась на том же месте, что и была. Ну да, какими бы классными не казались водяные стрелы, они всё-таки малые, пусть их и много. В арсенале магов ветра полным-полно контрмер для многочисленных, но слабых снарядов, атакующих игроков. Блеснув глубокими синими глазами, Настя рванула вперёд, атакуя двумя Штормовыми Болтами — одним в лоб, по старинке, а вторым в спину, как в свою первую атаку. Я улыбнулся, глядя на это классическое двухуровневое нападение. Для неподготовленного мага любого уровня оно вполне могло обернуться потерей большого количества очков здоровья. В конце концов, заблокировать вообще всё невозможно. По крайней мере, если сражаются два примерно равных соперника.
— Водяная стрела, — пробубнил я, посылая всего один маленький бледно-голубой снаряд в тот Штормовой Болт, что летел в упор. А сам развернулся, принимая второй, что был нацелен на лопатки. Когда Настя застыла всего в метре впереди, обернулся обратно, ухмыльнувшись. И добавил, тыкнув указательницы пальцем ей в нос. — Пиу! Водяная стрела. Ты убита!
Густой, насыщенный синий снаряд замер, дрожа в воздухе, прямо у лица Леди Мира Грёз. Она отступила, вежливо кланяясь. Я, развеяв последнюю стрелу, поступил аналогично.
— Что ты сделал? — наконец-то задала она насущный вопрос. — Второй Болт ты принял на щиты, это я поняла. Но как слабая водяная стрела развеяла первый в моих руках?
— Молодец, что поняла, — сказал я. — Я имею в виду, что твои чары развеялись. Видишь ли, это взаимодействие элементов и капелька психологии.
— Учитель Ганс! Вы победили! — бежала к нам Фи. Зигфрид двигался следом, внимательно глядя в мою сторону.
— Всё равно не понимаю… — стушевалась девушка.
— Итак, рассказываю для всех присутствующих, — кашлянул я, принимая позу а-ля древнегреческий философ. — Что было — двухуровневая атака с двух противоположных углов, исключающая полную защиту и, следовательно, контратаку. Что сделал я: нарушил концентрацию соперника. Как я это сделал? Метнул лёгкое заклятье, внешне не принятое инстинктами тёти Насти как угроза. Поэтому она решила не останавливаться, а просто словить водяную стрелу лоб в лоб. А я целил даже не в неё — я целил в её заклятье на ладонях, в Штормовой Болт.
— Угу… — покивала Настя. — Значит, вода против ветра… Да, при должной сноровке одно заклятье отменяет, или обнуляет, другое. Но…
— Как я вообще сумел попасть в само ядро чар? — выгнул я бровь. — Это не так сложно, если заклятье максимально простой формы. У твоих болтов, Настя, это остроконечный конус, заострённый по направлению атаки. Попади в него под прямым углом — и с вероятностью в сто процентов попадёшь в ядро. А там уже вода взаимодействует с ветром, и оба заклинания развеиваются… Вауаля! Ты стоишь прямо передо мной, удивлённая и без задействованных чар для нападения или защиты. Тут уже некуда деваться, поэтому ты и проиграла. Водяной стреле.
— Ядро чар, взаимодействие элементов… — поражённо протянула Фи. — Откуда вы всё это знаете, учитель Ганс?! И почему вы мне об этом до сих пор не рассказали!
— Потому что ты не спрашивала, это раз, — начал я загибать пальцы. — Два — потому что я учитель, и знать мне положено. Ну и три — разве было бы весело, если бы не было этого лёгкого элемента неожиданности?
— Тоже верно… — согласилась Анастасия, что-то продумывая в голове. — Выходит, ты специально не стал уклоняться?
— Ага, — кивнул я. — Нет ничего лучше, чем заставить противника поверить в то, что ты загнан в угол или в замешательстве. Тогда любая разыгранная карта может стать той, что приведёт тебя к победе. Подробный разбор уже завтра, а сейчас — бегом в душ, Фи! И поскорее… Мне тоже не помешает.
Действительно, вся кожаная броня была влажной. Пот перемешался с водой от использованных стрел, и сидеть в этом мокром мешке дольше ещё хотя бы пяти минут казалось невозможным. Мелкая кивнула и убежала в гостиницу; Настя же лишь облегчённо вздохнула, глядя ей вслед. Зигфрид подошёл поближе, положив свои огромные ручищи нам на плечи.
— Все сегодня большие молодцы, — резюмировал он. — Леди Анастасия, вы прекрасно показали себя в спарринге с Гансом.
— Спасибо, Зиг, — улыбнулась девушка. И тут же вставила мне шпильку. — Знаешь, Ганс, тебе бы поучиться у здоровяка делать комплименты. Может, тогда ты мог бы стать дамским угодником.
— Я и без него это умею делать, — насупился я. — Между прочим, даже очень хорошо. Просто кандидатов на комплименты в последнее время всё нет и нет…
— Да ну тебя, — расхохоталась Настя. — Чур, я вторая в душ.
Её легендарное обмундирование тоже превратилось в губку для мытья посуды. Вода стекала прямо на травку под ногами, и мы уже буквально ступали по небольшому озерцу. Пора было убираться и подсушиться. При взгляде на девушку я также заметил, что и она успела неплохо так устать — пот блестел на краснющем лице, да и шла она ко входу в гостиницу медленно. Значит, потратила много сил. Понятно, чего они так нацелились на кондитерскую. Сахар — источник быстрого восстановления. Мой же запас, наверно, не опустился даже на процент. Хотя я и не прыгал особо сегодня, в отличие от особ прекрасного пола. Дождавшись, пока Настя убежит прочь, я отошёл подальше от ринга, теперь разрушенного до основания, и опустился на сухую травку.
И тут же дверь скрипнула вновь.
— Хорошо, что я застал вас дома, — рассмеялся Ваня, спрыгивая с крыльца. — Удобно, кстати, устроились. Магическая крепость?
— Она самая, — кивнул я, решив не подниматься. На солнышке было слишком хорошо. Здоровяк в это время подошёл поближе, осторожно положив рядом со мной простой целлофановый пакет. — Наконец-то… Спасибо!
— Пожалуйста, — вновь хохотнул товарищ. — Я чего не заходил-то… У Ирки в последнее время что-то со здоровьем. Вот мы и сидим всей семьёй дома безвылазно… Сейчас вот, за хлебом вышел. Слыхал, у вас тут на углу новая кондитерская открылась? Отменные булочки пекут…
— Сладкоежка называется, — припомнил я радостную мордашку Фи. — Да, слышал. Сегодня как раз собирались туда сгонять.
— О-о, классно вам, ребята, — хмыкнул Ваня. — Мне вот там только хлеб и светит… Откушай булочек за меня, Ганс!
— Обязательно! — с улыбкой ответил я.
— Тогда до встречи на новом адресе, — пожал он мне руку, тут же удаляясь. Уже в дверях остановился, обернувшись. — А, и Ганс…
— М? — спросил я, закрыв глаза. Уж слишком хорошо было сидеть так на тихонько катившемуся за горизонт солнышке.
— С Фронтира поступают вести, — прокашлялся Иван, прочищая горло. Почесав бороду, добавил. — Нехорошие вести. Говорят… Мгм… Говорят, в общем, что кто-то опустил гильдию Временщиков лицом в дерьмо. Такое побоище устроил… Почти весь состав их респавнулся.
— Серьёзно поцапались с кем-то, — пожал я плечами, всё-таки вставая с травки. — К тому же, это Фронтир. Ныне мы продвигаемся во вратах Времени, так что ожидать можно чего угодно.
— Видишь ли, ребята возродились и пошли мстить, — отчего-то уводя взгляд в сторону, словно боясь меня огорошить, произнёс Ваня. — И их снова порешали. Всех. До единого. Вроде как главный у них, лидер, даже аватаром Хроноса стал. И даже так они там полегли… Никаких официальных комментариев после этого не поступало. Все молчат, словно воды в рот набрали. А слухи продолжают распространяться с пугающей скоростью…
— Да какие слухи могут быть? О какой-нибудь твари, появившейся в Мире Времени? — не понял я волнения товарища. — Ты слишком много значения придаёшь чему-то столь обыденному, Вань.