— Не тебе, слабаку с кучей дебаффов, судить меня, — пожал он плечами. — Знаешь, если ты смеешь говорить столь громкие слова… Давай проверим. Твои принципы против моих. Твои идеалы — против моих. Дебаффы могут стать проблемой… Дай мне секунду…
Он замер, а затем отнял клинок от моей груди, тут же вставляя его обеими руками в серую сухую землю. Сообщения Системы гурьбой постучали мне в голову, а дышать внезапно стало легче. Мертвецы взвыли вновь, вздымая конечности к небесам, где замерло яркое солнце. Открывались пустые чёрные рты, двигались полые глазницы без следа человечности внутри. Я вывел серебряный текст перед собой, чтобы было удобней читать.
Контракт между Советом Богов был временно анулирован ds$2!15! Длительность: 09:59:59…
Проклятье бога Света снято.
Проклятье бога Тьмы снято.
Проклятье бога Обмана снято.
Проклятье бога Времени снято.
Проклятье бога Жизни снято.
Проклятье бога Смерти снято.
— Ну как? Лучше? — хмыкнул Ганс(?), глядя на меня.
Мертвецы тоже посмотрели, ожидая реакции. Я должен был вздохнуть с облегчением, сказать что-то в духе "Ну вот теперь я тебе наваляю…", но в голове стало как-то очень-очень пусто. Утерев кровь с губ, я на мгновение закрыл глаза. Идиот. Ну точно — идиот.
Я улыбнулся, не сдерживая смех, рвавшийся наружу.
— Что смешного?
— Ты идиот, Ганс.
— Даже в полную силу тебе меня не одолеть, — прищурившись, произнёс он. — Не строй иллюзий. "Добро всегда побеждает" — полный бред для слабаков, чтобы утешить себя.
— Нет, ты не понял, — хихикнул я. — Совсем нихрена не понял… Видишь ли, ты всю жизнь убивал людей, неспособных толком тебе ответить. Ты поднаторел в этом, заработал славу и почёт высших существ, даже вон — уровень-то какой получил!
— К чему ты? — напрягся он, поднимая клинок в боевое положение с рукоятью у лица.
— Ты всю жизнь убивал людей, — повторил я, всё ещё посмеиваясь. — Я — богов. Думаешь, дебаффы были наложены на меня из-за твоих обиженных господ? Я всегда говорил, что это небольшой подарок из моего прошлого.
— Не строй из себя крутого! — повысил голос белоголовый, нанося Удар Молнии — движение, разрезавшее само время, не говоря уже и про пространство. — Что…
— Эти проклятья… — хохотал я, держа лезвие в паре сантиметров от лица тремя пальцами. — Ха… Ха-ха… Они были наложены по моей просьбе. Чтобы я не был никому интересен, и чтобы я сам не мог изменить порядок, построенный собственными руками. Чтобы не навредил людям и богам, говоря проще. Тем, кто мне дорог. Это контракт между мной и Советом Богов, нерушимый… Ну, я думал, что он нерушим. Спасибо, что показал мне мою ошибку.
— Нет! Бред! — вырвал он клинок, отступая на шаг. Мертвецы замерли, и в их пустых глазах отразилось удивление.
— Сколько невинных сложили головы под твоими сапогами… — протянул я, оглядев поле, полное эфемерных силуэтов, бесполых и безвольных. — Помнишь ли ты каждого из них?
— Непоколебимая Поступь, — прочитал он, без лишних слов обрушиваясь на меня. Ближе, ближе, ближе…
Удары сыпались со всех сторон, метя в артерии, в конечности, в лицо и в шею с животом. Часть, конечно, была иллюзией — я мог видеть остаточный контур за теми ударами, что являлись ею. Столь велика была их скорость, что, возможно, могла посоперничать со скоростью света. Сильно, как я и сказал. Для его мира, где у него была полная поддержка старых богов. Но не для того, в котором родился я.
— Всю жизнь ты разрушал души, — со вздохом протянул я, принимая каждый удар, но не сдвигаясь с места. Нет, я смотрел прямо в его глаза. — Души людей, которые для тебя ничего не стоили. Ты стал… Блин. Ты и впрямь стал настоящим профи в этом деле. Действительно, ближе всех к богам…
— Ничтожество!
Новые тычки, теперь уже рвавшие мою броню. Я даже взглянул в логи, чтобы сочувствующе вздохнуть.
Получен урон здоровью: 1 единица!
Получен урон здоровью: 1 единица!
Получен урон здоровью: 1 единица!
Получен урон здоровью: 1 единица!
Получен урон здоровью: 1 единица!
Получен урон здоровью: 1 единица!
Получен урон здоровью…
— А я всю жизнь убивал богов, — процедил я, позволяя голосу наполниться ненавистью. — Таких, как ты. Не чувствующих ответственности за тех, кого убивали, за тех, кого использовали, кем питались. Чуешь, к чему я клоню?
— Наша разница в силе не может быть такой существенной! — отчаянно закричал он, призывая десять Столпов Времени. Сурово, это сильнее, чем у Хроноса, которого я знаю. От этого не уклониться, но и на грудь принимать не хочется. Ну, ладно. Так уж и быть.
— Первородный Огонь, — выдохнул я, поднимая одну ладонь перед собой. Взрыв поднял новую кучу пыли, в глаза попали мелкие камешки, а ударная волна передвинула меня назад на… О, боги. Километра два. Теперь фигурка Ганса(?) оказалась такой малюсенькой, что я едва мог её разглядеть. Впрочем, он быстро сократил дистанцию через шаг. Кажется, кто-то был весьма зол. Или просто не мог смириться с поражением. — Эх…
Светло-оранжевая полусфера предо мной уже исчезала, развеиваясь. Правильно, чего заклинание держать.
— Я убью тебя, — прорычал он, вновь поднимая клинок.
— Зачем? Ты и так мертвец.
— Чего..? — не понял он, догадавшись вовремя оглядеться. — Нет! НЕТ! ТЕБЕ МЕНЯ НЕ РАЗРУШИТЬ!
— Они повсюду… — пропел я, делая шаг вперёд. Мертвецы, взвыв, потянулись к иному Гансу, обнимая его за ноги, за плечи, за тело. Вцепляясь, впиваясь сгнившими ногтями и зубами, крича что-то невразумительное. — Ты можешь видеть их повсюду, куда бы не ступил. Вокруг тебя, они ждут тебя.
— Я ЧЕМПИОН БОГОВ! — закричал он, пытаясь вырваться из цепких рук.
— Твои идеи — яд, твои мечты — прах, который ничего не стоит, — тихо вздохнув, произнёс я. — И ты выпил отравленный Святой Грааль, думая, что обрёл "силу". Но яд есть яд, Ганс. Когда-нибудь он обязательно доберётся и до моей души. Но до тех пор я иду по пути помощи, поддержки, защиты и охраны слабых и невинных…
— Страж… Времён… — прохрипел белоголовый, от которого осталась только голова. Тело же разрывали бесчисленные силуэты, прыгавшие друг на друга, чтобы поживиться. — Теперь я вижу…
— Ты предал тех, кто тебе доверял, свой род человеческий, — безжалостно продолжал я. — Но поплатишься ты не за это. А за то, что поставил свои ничтожные мечты о великой силе выше чего-то светлого и справедливого. Чего-то, что выше нас, людей, к чему мы можем только стремиться.
— Судьба так близко, что я могу почувствовать её вкус… — прошептал он, глядя в серые небеса. — Не могу поверить, что проиграл…
— Ты проиграл самому себе, — пожал я плечами. — Во всех смыслах, как бы иронично это не звучало.
— Смерть моя… Да будет моим достоинством…
— Как будет угодно.
— Знаешь, Ганс… — обратил он на меня свой потускневший взгляд. — Твоя судьба куда хуже моей…
— Ты про богиню или про путь? — выгнул я бровь, хмыкнув. Силуэты поблекли, и сквозь их тела я видел голые внутренности Ганса(?), вытащенные наружу и обкусанные, словно недозревшие кислые плоды.
— Лучше уж убивать, получая силу и наслаждаясь прелестью разрушения… — прохрипел белоголовый. — Чем жить твоей жизнью. Ты даже не поймёшь, ушла ли она, или же просто растрачена впустую… О, ты будешь страдать, страдать так, как не мог даже помыслить…
— Ну-ну, много слов, а всё ни о чём, — хохотнул я, ставя ногу на развороченную грудную клетку. — Именем Совета Богов, я приговариваю твою душу к аннигиляции. Решение обжалованию не подлежит…
Руки сформировали сложный рисунок, оставшийся висеть в воздухе яркой красной фигурой. Я кастовал чары в тишине, нарушаемой лишь хрипами и кашлем находящегося подо мной человека. Закончив, отошёл в сторонку, наблюдая за рисунком, что стал побольше и пообъёмней, прыгнув на грудь белоголового иного меня. Кажется, у него не было сил даже на крик. Только взгляд, мой взгляд, был полон боли и отчаянья. Но не за себя. В голове промелькнуло отчётливое ощущение того, что ему было жаль меня. Не знаю, что он там успел со своими способностями увидеть или узнать, но было это чем-то нехорошим. Стоило поторопиться и вернуться на виллу. Кто знает, что могло случиться.