— Судьба, кстати, — тряхнула девушка головой, отгоняя печалившие мысли. — Ты рассказывал о ней достаточно, но всё в общих чертах. Что вас связывает, всё-таки?
— Насть, это…
— Пожалуйста, Ганс, — со сверкавшими от влаги глазами протянула она. — Пожалуйста. О чём угодно говори… Но не молчи.
— Хорошо… — вздохнул я. — Как ты знаешь, богиня Судьбы не имеет имени. По её словам, это из-за изменчивости её же природы. Судьба не может иметь конкретного имени… Впервые я встретил её после работы, кажется. Десять с небольшим лет назад…
— Работы? А, точно. Ты был офисным планктоном… — не ехидно, но простодушно хмыкнула Леди Мира Грёз.
— Ну, да… — постарался я сказать как можно уверенней. — Она рассказала мне о проклятье, о том, что моей душе суждено медленно гаснуть, как спичке. Тогда я был простым игроком, прибившимся к одной из сформированных гильдий. Показала… Два пути. Объяснила всё про будущую войну людей и богов, показала, что я могу принять одну из сторон, чтобы получить силу. Либо силу для себя, либо силу для защиты других. Получилось так, что я бился за человечество. Мы с Судьбой шли рука об руку, она направляла меня, открывала секреты Системы… Она часто шутила, смеялась над своей работой, предназначением. Мол, она может только показывать направление, но никак не влиять на события, разворачивающиеся под носом. Безмолвно наблюдать, никак не вмешиваясь. Удручает, на самом деле.
— Удивительная богиня, — вытерла набежавшие было слёзы Настя, слушая мой рассказ дальше.
— Не то слово, — хохотнул я. — В общем, мы разделили огромное количество общих воспоминаний. Благодаря ей у меня есть ещё время, чтобы пожить, посуществовать. С её наставлениями я получил огромную силу… Полагаю, я обязан Судьбе практически всем, что имею. Не отыщи она меня тогда, не предложи пойти вместе, чтобы изменить наш мир… Думаю, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
— Наверно, ей так тяжело… — пробормотала Настя, глядя куда-то сквозь меня. — Наблюдать, не в силах вмешаться. Направлять, не в силах показать все риски. Она же буквально направляет людей к счастью, которое не может получить сама. Свободная воля… Свобода в целом. У Судьбы, которую ты мне описал, её нет. Это слишком жёсткое ограничение, наложенное на неё Системой. Даже я… Более свободна в выборе своих действий, нежели она.
— Ты про свой путь страданий за других? — вяло улыбнулся я, и девушка кивнула. — Да… Да у любого человека или бога куда больше свободы, чем у неё. И всё-таки она держится. Помогает мне, я помогаю ей. Стальная воля… Даже завидую.
— Поддерживаю, — улыбнулась вслед за мной Анастасия, убирая тёмный локон за ухо. Мудрые синие глаза смотрели прямо и уверенно, в них не было и следа печали. — Что ж… Спасибо за увлекательный рассказ. Пойду, поговорю с Фи… Ты тоже подходи. Минут через десять. Хорошо?
— Что это? Я слышу тепло в твоём голосе! — саркастично хмыкнул я, вызывая у Леди Мира Грёз лёгкий смешок. — Иди уже, маг ветра. Догоню.
— Спасибо, Ганс, — протянула она, поднимаясь. Сделав шаг, положила ладонь мне на плечо. И прежде, чем я понял, что происходит, на щеке остался гореть пламенем один-единственный лёгкий поцелуй. — Мне полегчало. Ну, чао!
— Чао… — проблеял я, резко потеряв голос. Инстинктивным движением провёл по щеке, слушая удалявшиеся шаги по паркету с магическим охлаждением. Нет, чую, что приду я не через десять и даже не через двадцать минут. Пиликнул телефон, принимая новое сообщение.
Писала мне, внезапно, Катя. Попросила… Выйти за ворота? Кажется, она что-то хотела мне сказать. Странно для неё в такое время быть не на работе, но может, просто смена выдалась ночная, поэтому освободилось время для встречи. Я подозревал, что она решит провести разговор перед своим отъездом к родне. Расставить все точки на "и", объяснить мне, что отношения были всего лишь небольшим увлечением и на что-то большее рассчитывать не стоит. Так, погуляли, переспали… И всё. Нет, я не привязался к милой девушке со стойки администрации настолько, чтобы испытывать боль от предстоящего диалога. Просто было как-то паршиво после того, что было, расставаться вот так. Могли просто разбежаться без слов, ведь каждый всё прекрасно понимал. А, плевать. Что-то в этой жизни просто надо делать, как бы мы от этого не сбегали.
Выйдя через главный вход, я нажал на кнопочку, открывая себе дверь в воротах. Перешагнув их край в открывшемся проёме, я очутился на улице. Чуть менее пыльной, чем раньше, потому что в такое время дня все соседи предпочитали отсиживаться дома, а не бродить до магазина и обратно. И так смог стоял пару суток с околонулевой видимостью: люди выходили на охоту в лес. Там, прижавшись джинсовым сарафаном к забору, стояла девушка с иссиня-чёрными волосами. Увидев меня, она дёрнулась, подходя ближе. Посмотрела в глаза, словно прикидывая что-то в голове. Не зная, с чего начать. Знакомый взгляд.
— Привет, Кать, — улыбнулся я ей. — С чего такая срочность?
— Э-это… — тут же замялась она. — Ганс, я… Я понимаю, что это прозвучит грубо, но мы больше не можем встречаться. Мне, скорей всего, придётся переехать в Питер навсегда. Мне предложили там работу… Тоже администратором, только не гостиницы, а ресторана. И платят больше, и место с карьерным ростом… С перспективой…
— М-м… — покивал я. — Всё нормально. Я понимаю.
— Правда? — расцвела она, улыбаясь вслед за мной. — Я… Почему-то думала, ты начнёшь настаивать на чём-то ином.
— Я хотел… Но если тебе там будет лучше, то это правильный путь. Считай, что судьба выбрала всё за нас.
На этих словах взгляд девушки померк, словно она услышала что-то невыносимо ужасное. Она отшатнулась, затем отвернулась от меня. Простояв так с минуту, дёрнулась, как от пощёчины. Я отчётливо услышал, как сильно прикусила Катя язык, сдерживая эмоции. Повернулась обратно, всё ещё не смотря на меня. Вспоминая прошлое, как же я там говорил… Что есть на стороне недостатков в прекрасном поле? Точно.
Ложь.
— Когда ты узнал?
— Сразу, — пожал я плечами, глядя в знакомые тёмные глаза. — В администрацию берут холодных, жёстких личностей. Способных сказать решительное "Нет" клиенту, перепившему алкоголь. Никак не смущающихся по поводу и без особ с миловидной внешностью, которая как раз попадает под мой типаж. Ты прокололась… Судьба.
— Ганс.
— У меня только один вопрос, — вздохнул я. — Зачем?
— Потому что хотела узнать, какого это… — прошептала богиня. — Любить. И быть любимой. Неужели это так странно?
— Нет. Вовсе нет.
— Прости… — дрогнувшим голосом протянула она. — За всё это…
— Эй, как можно винить человека за стремление чувствовать? Всё равно, что обвинять небо в том, что оно голубое. Это естественно. И так будет всегда. Мне… Жаль, что я не смог дать тебе того, что ты желал.
— Нет! — встрепенулась она, подходя ещё ближе. — Вовсе нет! Для меня наши встречи были самыми счастливыми мгновениями за всю жизнь… Я правда, правда была счастлива, Ганс. Я хотела сказать тебе спасибо. В последний раз.
— Судьба? — не понял я, крепко сжимая её плечи. — Что случилось? Почему раз — последний?
Боги не разбрасываются такими словами просто так. За ними скрывается весьма весомая причина.
— Мы с тобой связаны нитями, что я плету, — улыбнулась богиня. — Но теперь… Теперь мне пора отделиться. Я не жду, что ты поймёшь. Но я надеюсь, что ты сможешь меня простить…
— Что?! Судьба, да ответь ты по-человечески! — закричал я ей в лицо, но в ответ получил лишь всё ту же умиротворённую, слегка виноватую, улыбку.
А затем она отшагнула, силой вырываясь из моей хватки. Отшагнула в портал, заранее открытый ей же. И исчезла, больше не проронив ни слова. Я же, сорвавшись с места, рванул на задний двор вокруг виллы, чтобы найти Настю, Зигфрида и Фи. Топали босые ноги по мокрой после автоматического полива траве, холодный пот струился меж лопаток, выступая даже на лбу. Нет. Нет, Судьба! Ты не могла так поступить со мной. После всего, что мы прошли вместе, после всех наших разговоров, тяжёлых боёв, где ты прикрывала мне спину незримой рукой удачи, единственной вещью, которой ты была способна повелевать… Нет! Пожалуйста, пускай всё будет хорошо! Я не хочу…