– А как же мы коня переправим? – поинтересовался Сергей, остановившись.
– А на лодке и переправим, – ответил Фа Зюнь. – Иргиз умный и мне верит. Он брыкаться не будет.
– А выдержит лодка-то? – с сомнением в голосе спросил Полундра, смерив коня оценивающим взглядом. – А невесело будет, если перевернемся.
– Выдержит, – уверенно сказал кореец. – Мы с Чангом Иргиза на ней уже возили один раз.
– Зачем?
– Так уж вышло, что нужно было. Иргиз тогда, правда, помладше был, но главное-то не вес, а чтобы он вел себя тихо. А за это я ручаюсь.
– Ну ладно, – сказал Сергей. Ему идея переправлять животное на лодке особенно здравой все равно не казалась. Но он понимал, что деваться некуда, ведь через погранзаставу Фа Зюню второй раз так легко не проехать.
Сомнения Полундры оказались напрасными. Лодка, хоть и старая, была еще вполне крепкой, а главное – довольно большой. А Иргиз вел себя идеально – видимо, действительно очень крепко верил хозяину. Правда, без накладок все же не обошлось. Когда лодка уже плыла, раздвигая носом прибрежные заросли тростника, из темноты неожиданно раздался очень громкий и противный звук – похожий на мяуканье, но громче мяуканья кошки раз в десять. Иргиз дернулся, лодка покачнулась, но Фа Зюнь обхватил морду коня руками, что-то зашептал ему в ухо, и жеребец успокоился.
А вой повторился – на этот раз он звучал еще омерзительнее.
– Что это такое? – удивленно спросил Полундра. – Похоже, как будто коты дерутся!
– Коты и есть, – кивнул кореец. – Но не обычные, а камышовые. Их здесь немало.
– Камышовые? – зоологией Полундра никогда не увлекался. Что-то он про камышовых котов слышал, но толком, что это за зверь такой, не представлял.
– Ну да, – кивнул Фа Зюнь. – На обычных похожи, но больше их раза в три. И наглые! Помню, года три назад у нас в поселке крыс много стало – так один такой прямо в поселок и заходил. Фарид сказал его не трогать и не гонять – крыс этот котяра давил так, что залюбуешься. Правда, потом пришлось его все-таки прогнать.
– Почему? – с искренним интересом спросил Сергей.
– Потому что второй такой же приходить стал. И они прямо на главной улице разборки устраивали. Вот ты представь – такие звуки под твоим окном чуть ли не всю ночь напролет. С ума сойти можно!
– Это точно, – кивнул Сергей. – От обычных-то можно, а тут камышовые. И как вы их прогнали?
– Водой из шланга. Один сбежал, а второй зафырчал, чуть не набросился. Пришлось палками в него кидать, только тогда ушел. И с тех пор не появлялись, обиделись, наверное.
Полундра улыбнулся. Приятно было послушать рассказ о чем-то простом, незамысловатом. Особенно перед тем, как снова погрузиться в мрачные размышления касательно корейцев и их планов.
– Ладно, – улыбка исчезла с лица Сергея. – Про котов потом еще поговорим. Теперь послушай ты, что мне удалось узнать.
И Полундра рассказал о результатах своей вылазки к «ученым». Так они с Фа Зюнем договорились – действовать по отдельности, а потом поделиться друг с другом тем, что узнали. И ведь получилось неплохо – сам бы он за один вечер и там и там побывать не успел бы, а так – пожалуйста.
– Мне кажется, что ты ошибся, – сказал Фа Зюнь, выслушав Полундру. – Это не вторая группа корейцев.
– А кто?
– Не знаю. Но не вторая группа. Иначе Чанг был бы у них. Нет, это кто-то другой.
– И что с ними делать, как ты думаешь?
– Да ничего. Нас ведь Чанг интересует, а его у них нет. Да и вообще – эти экологи пока никому ничем не навредили, по-моему. Единственная их вина в том, что они скрывают истинную цель своей экспедиции. Но это не преступление! А те, другие... На них уже много крови. Бригада, которая сегодня на остров ездила, погибла вся, кроме Хайдара. Да и Хайдар-то, еще неизвестно, выкарабкается или нет. И все те, кто в драке сегодня пострадал, все они пострадали из-за них! Это ведь просто счастливая случайность, что никого не убили! А самое главное: Чанг у них. Я это чувствую. Да и негде ему больше быть!
Полундра кивнул.
– Ну, тогда завтра они свое получат, – сказал он вслух. – Я договорился с Рустамом, он даст мне трех человек, из которых один знает, где их логово. Завтра пойдем их бить.
– Трое – не мало? – спросил Фа Зюнь. – А то давайте и я с вами!
– Нет, не стоит, – покачал головой Сергей. – Не в обиду тебе будет сказано, но возраст уже у тебя не тот. А нам нельзя рисковать понапрасну. Лучше я с Фаридом поговорю, у него после сегодняшнего происшествия на этих негодяев длинный зуб должен был появиться. Пусть он еще пару человек даст.
– А я как же? Ты моего сына из беды выручать будешь, а мне дела не найдется?!
– Найдется, – серьезно сказал Сергей. – Не знаю, что эти сволочи хотят из подземного склада достать, о котором ты говорил, но уверен – нельзя им этого позволить. Нужно их опередить! Завтра нужно будет не только Чанга спасать, но и с его помощью поднять со склада то, за чем они охотятся. Вот тут-то ты мне и поможешь. Людей Рустама или Фарида я в это дело посвящать не хочу. Мало ли, что вашим баям в голову взбредет. Что бы эти корейцы ни искали, оно наверняка немалых денег стоит. Лучше не искушать людей понапрасну, пусть Рустам и Фарид об этом ничего не знают. Так что помогать мне ты будешь.
– А почему не сам Чанг?
Сергей порадовался, что темно, что Фа Зюнь не видит, как от этого вопроса его лицо перекосило. Что он мог ответить старику? Что, во-первых, не уверен, что Чанг еще жив? Или, что, даже если жив, не факт, что удастся его живым и невредимым из лап врага вытащить? Или, что, даже если удастся, вполне может оказаться, что его пытали и прежде чем куда-то лезть, ему придется лечиться?
– Может, и сам Чанг поможет, – сказал Сергей вслух. И тут же, переводя разговор на другое, воскликнул: – О! Да мы, кажется, уже почти приплыли.
В самом деле, темнота прямо по курсу словно бы сгустилась, это берег проступал в ночи.
– Да, – кивнул Фа Зюнь. – Кстати, Сергей! Я одну важную вещь вспомнил!
– Какую?
– У этого подземного склада есть второй вход! Там всегда стояли два поста – один на одном входе, второй на другом. Думаю, что про второй вход корейцы не знают!
– Отлично! – довольно сказал Полундра. – Им я и воспользуюсь. Но подробнее об этом мы завтра поговорим.
Лодка уткнулась носом в берег. Иргиз тихо заржал – хоть конь и вел себя спокойно, переправа оказалась для него довольно тяжелым испытанием.
– Снова побежишь? – спросил Фа Зюнь Сергея.
– Нужды нет, – ответил Полундра. – Я здесь поблизости машину спрятал. Так что поезжай, я тебя догоню. И перегоню, пожалуй.
– Если хоть пять минут форы будет – не догонишь! – загорелся Фа Зюнь. Он был настоящим фанатом верховой езды, упустить случая в очередной раз доказать, что хороший конь ничуть не хуже машины, он никак не мог.
– Договорились, – улыбнулся Полундра. – Ровно через пять минут стартую.
Кореец, не тратя больше времени, причмокнул и стукнул коня пятками по бокам. Конь заржал и прянул с места. Уже секунд через двадцать даже стука копыт слышно не было.
32
До поселка Полундра и Фа Зюнь добрались одновременно. Правда, если честно сказать, то в самом конце Сергей легко мог выйти вперед. Но просто не стал газу прибавлять – не хотелось расстраивать старика.
Фа Зюнь осадил Иргиза у самых своих ворот. И победно оглянулся на «уазик», который встал рядом. Из машины как раз вылезал Сергей.
– Ну что, видишь, не сумел ты меня перегнать! – торжествующе сказал старик. – Я же говорил ничем Иргиз не хуже машины! Даже лучше – ему бензина не надо!
– Согласен, согласен, – пряча улыбку ответил Сергей.
Фа Зюнь шагнул к воротам. Тут калитка распахнулась, навстречу им выбежала жена старика.
– Вернулись! А я уже не знала, что и думать! Все здесь, а вас все нет! – она кинулась к мужу, обняла его, стала как-то суматошно осматривать. – Ты цел? Не ранен?