— Да, ты был прав, — констатировал парень. — Убийство, не иначе. Причём его именно удушили…
— Тело нужно отправить на экспертизу, — я ещё раз взглянул на мертвеца.
— Ты думаешь, они что-то разберут? — Усмехнулся компаньон. — Сколько он тут провисел? С него уже плоть сползает!
— В любом случае, труп нужно отправить в морг.
— Успокойся, Саня, — он махнул рукой. — В конце концов, это моя работа.
— Смотри, Йонес, — я кинул на него грозный взгляд. — Если учудишь что-нибудь, я шутки шутить не стану!
— Да успокойтесь, сержант, — литовец высокомерно хмыкнул. — Всё сделаю в лучшем виде!
— Ну-ну, — я поправил фуражку и вышел прямиком во двор.
Помнится, вчера ночью я обещал Ире зайти в школу. Интересно было посмотреть, как она справляется с обязанностями учительницы. На дворе май — время, когда школьники всеми мыслями уже на каникулах.
Вдохнув полной грудью, я направился в сторону местной школы. Я был около неё несколько раз, но не осмеливался туда заглядывать. Недолюбливал я школы - мне не хотелось ворошить прошлое.
А, всё же, если над этим местом не висит туч и нет тумана, выглядит оно весьма привлекательно: пышная зелёная трава, жёлтые одуванчики повсюду, деревенские домики с разной живностью. Всё очень даже умиротворённо, точно бы ничего тут и не происходило.
Интересно, кто же прислал эту анонимку? Что бы тут не случилось, нужно поскорее с этим разобраться, пока ещё кто-нибудь не пострадал…
Школа не сильно выделялась из общей архитектуры — двухэтажное бревенчатое здание с широким крыльцом и небольшим спортивным двориком. На входной двери весела разного рода агитация.
Внутри ни о каком ремонте не шло и речи — старенький паркет местами был сильно тёртым, скрипучие лавочки, какие-то картины, видимо, нарисованные местными умельцами, да спящий вахтёр, достаточно почтительного возраста.
— Простите, — я разбудил мужчину. — А Ирина… Ирина…
Только сейчас я осознал, что не знаю её отчества, отчего смутился и не знал, как выпутаться из неловкого молчания.
— Где Ирка? — Переспросил вахтёр. — Так это, на второй этаж поднимитеся, а там шестой кабинет - он, это, последний.
— Спасибо, — я кивнул и застучал ботинками по паркету.
По указаниям вахтёра, я оказался на втором этаже. Смотря на таблички с номерами классов, я двинулся вдоль дверей, пока, наконец, не добрался до шестого номера.
— Итак, на прошлом уроке мы остановились на Аркадии Гайдаре… — Ирина, сидящая за учительским столом, перевела на меня взгляд. — Александр Евгеньевич!
Девушка вскочила из-за стола и встрепенулась. Школьники, сидящие перед ней, перестали перешёптываться, что делали до этого, и разом притихли, вжав головы в плечи.
— Приветствую, — я наигранно состроил мрачный вид и тяжёлыми шагами прошёлся между рядов. — Ну, и что же мы тут изучаем?
— Гражданскую, Александр Евгеньевич, — Ира, кажется, тоже слегка напугалась.
— Гражданскую, значит, — я приподнял уголок рта. — Что ж, об этом я могу рассказать много.
Я весьма экспрессивно рассказывал о таких событиях. Это же случилось и в этот раз. Широко жестикулируя руками, я повествовал учащимся о победах Красной армии, о битвах с Колчаком и интервентами. Давно мне не выдавалось случая, чтобы меня кто-то выслушал.
В кабинете висела полная тишина, даже Ира вжалась куда-то в угол и с испугом наблюдала за мной.
— Сжав пролетарский кулак на мерзком горле империализма! — Я взметнул руку вверх. — Советский союз сломает ему хребет, и приведёт нас в счастливое коммунистическое будущее!
С громким выдохом, я закончил и опустил руку. Школьники, с округлёнными глазами, смотрели на меня и не смели двинутся с места, даже когда прозвенел звонок.
— Дети, — Ира пришла в себя. — Урок окончен… домашнего задания… не будет.
Недоверчиво косясь на меня, дети начали медленно вставать из-за парт и двигаться к выходу. Мне было немного не по себе, что так напугал их, но в глубине души я был доволен.
— Вы молодец, — девушка подошла ко мне. — Я думаю, они ещё не скоро вас забудут…
— Я не переборщил? — Я отводил от неё взгляд.
— Это было крайне резко, — она улыбнулась. — Но, зато, как артистично…
— Спасибо, — Я смущался. Мне это не нравилось. — Я давно не общался с детьми.
— Сейчас придут старшеклассники, — Ира перекинула сумку через плечо. — Я у них не веду. Идёмте обедать?
***
Девушка шла едва ли не вприпрыжку; она была столь умиротворённой, что я чувствовал себя не в своей тарелке. Мне казалось, что со стороны мы смотримся смешно: угрюмый и бледный мужлан и лёгкая, радостная Ирина.
Через какое-то время Ира перестала скакать и перевела на меня странный взгляд. Ехидная улыбка на её лице, и чёлка, прикрывающая глаза. Она точно хочет что-то спросить.
— Ира?
— Мой папа тоже был таким, как вы, — она поправила волосы.
— Каким? — Я оказался слегка озадачен.
— Говорил о братстве, о рабочих, о революции, — она перевела взгляд себе под ноги. — Порой, вместо сказок, он читал мне на ночь сочинения Ленина.
— Замечательный отец у тебя был, — я грустно усмехнулся.
— Странный человек, — Ира пнула камень, лежащий на дороге. — У него сердце больное, а он всю войну прошёл… Был строгим, часто меня ругал, но я любила его.
— Я бы всё отдал, чтобы иметь таких родителей.
— Не знаю, зачем я вам всё это рассказываю, — девушка покачала головой. — Просто, в классе вы были так на него похожи…
Повисла тишина, которую разбавляло пение птиц и шум лёгкого ветра. Удивительно, но Ира и Софья Андреевна стали мне куда ближе, чем моя собственная мать. Это было и приятно, и больно одновременно.
Я заметил, как навстречу нам шёл человек с тростью в руках; он сильно горбился. Старик, в сером потрёпанном пальто и шляпе серого цвета, на глаза были надеты круглые очки в тонкой оправе; на лице он отпустил небольшую бородку. Только завидев незнакомца, Ирина тут же помахала ему рукой.
— Дядь Коль! — Крикнула она. — Добрый день!
— И вам на танк не налететь, — хрипло усмехнулся дедок. — Гуляете, смотрю, молодёжь?
— Домой идём, — кажется, Ира была в очень близких отношениях с ним. — Вы к нам тоже заглядывайте.
— Да куда уж мне, — старик махнул рукой. — Я вона, до магазина-то ели добираюсь.
— А у Александра Евгеньевича машина есть, он вас отвезти может. — Девушка перевела на меня лукавый взгляд.
Это что ещё такое? Она уже мной распоряжается! Как я мог такое допустить?! Но, несмотря на лёгкое раздражение из-за ущемлённого самомнения, мне почему-то было приятно, что Ира воспринимает меня так, просто… как друга.
— Это хорошо, — взгляд незнакомца упал на меня. — Да дел у меня много, а так я бы с радостью.
— Ну ничего, — девушка улыбнулась. — Удачи вам.
— Вам того же, — глаза старика были словно бы гипнотическими, и чем-то сильно притягивали.
Мы разошлись. Удивительно - мне казалось, я расспросил всех, кого только можно, но, видимо, работа для меня ещё будет. Я ещё пару раз оборачивался на старика, и всё-же обратился к Ире.
— Я с ним ещё не знаком, — я выпытывающе глянул на девушку. — Кто он?
— Дядь Коля? — Ирина мило улыбнулась. — Хороший знакомый нашей семьи. Они с отцом были очень близкими друзьями.
— Он редко появляется в селе, — подметил я. — Он живёт где-то далеко?
— Ближе к старой лесопилке, — она махнула рукой куда-то вправо. — Дядь Коля раньше работал на ней.
— Нужно будет побеседовать с дядей Колей, — я поправил фуражку.
— Вряд ли он что-то знает, — хмыкнула девушка. — Когда я была ребёнком, он часто бывал тут, нянчился со мной, если отца не было рядом. Но, со временем, дядь Коля стал приезжать очень редко. Болеет, наверное.