- Это разрешено законом.
- Зачем профессиональному солдату изображать из себя рохлю?
- Вы пугаете меня, поручик. Я расскажу всё отцу, он его арестует.
- Ваш отец знает в десять раз больше меня.
- Зачем Вы выдаете мне военные секреты, поручик?
- Я беспокоюсь за Вас, милейшая Фёкла Ивановна. Держитесь от "инженера" как можно дальше.
- Это признание в любви? - Фёкла попыталась изобразить кокетливую ужимку, подсмотренную у Шурочки.
- Если бы у меня была малейшая надежда, глубокоуважаемая Фёкла Ивановна.
- "Милейшая" звучало приятнее.
* * *
Утренний кофе в кондитерской был великолепен.
"Раньше на самом деле всё было по-другому. Вода мокрая, небо голубое, а кофе ароматный", - Николай наслаждался каждым мгновением жизни в раю.
"Нужно парковать машину за квартал от кондитерской", - запах джипа доносился сквозь открытое окно.
"Счастливый человек. Он радуется жизни, как ребенок, а сам готовится отнимать эту жизнь у тысяч других людей", - Фёкла стояла у двери, ожидая, когда на неё обратят внимание.
- Монинг, мисс Рыбина.
Сегодня Фёкле казалось, что инженер подшучивает над ней, не воспринимает её всерьёз.
- Доброе утро, господин инженер.
Николай попробовал продолжить наслаждаться кофе, не получилось. Рука Фёклы выбивала пальцами дробь совсем рядом с блюдцем Николая. Кроме властности и деловитости, на лице Фёклы добавилось выражение брезгливости и страха.
"Ну, нельзя же быть такой очевидной! Надо скрывать свои эмоции", - мысленно посетовал Коля.
Маленький столик сократил расстояние между Николаем и Фёклой до интимного, их непомерно длинные ноги касались друг друга, но Фёкла, занятая своими мыслями, не замечала этого.
- Разрешите, в знак признательности, мисс Фёкла Ивановна, что Вы назначили мне свидание, я сам бы никогда не решился, - промямлил Николай. Он приподнял, лежащую перед ним правую руку Фёклы, и начал целовать кончики пальцев, медленно и с чувством. На лице официанта, принесшего Фёкле заказ, застыло выражение ужаса, и острого любопытства.
- Поручик убьёт Вас на дуэли, - не посмела ударить левой рукой Фёкла.
- Капитан Рыбин не даст ему своего разрешения. Вы попросите за меня папа? - ехидно улыбнулся Николай, и строго посмотрел на официанта, - Любезный, поставь, наконец, заказ на столик!
- Вам скучно у нас в глуши, Вы развлекаетесь. Вокруг Вас живые люди, господин инженер!
- Скучно? Мне? Я занят работой весь день, с раннего утра до поздней ночи. Единственные сорок минут отдыха - мой утренний кофе.
- Прощу Вас, перестаньте смущать мою сестру и Настю.
- Будь по-вашему! Остались Вы, мисс Рыбина, и мисс Шурочка? Извините, мне пора. Работа! Следующее свидание завтра утром, здесь? - Николай встал и, не дожидаясь ответа, ушел.
Как сразу же выяснилось, инженер не расплатился по счету, а восьмидесяти копеек у Фёклы с собой не было.
- Запиши на счет господина Китина, - не растерялась Фёкла, и мелко отомстила, - добавь себе сорок копеек чаевых.
* * *
К утру была отличная слышимость, и отец сообщил Николаю о принятом в Петербурге решении. Сформулирован список портов для заключения договоров на их аренду. Кроме Чемульпо туда добавился Цинампо и Фузан. Капитану Ану и самому Николаю предстояли сложные переговоры с корейцами. Тройнин обозначил начальные для обсуждения цифры: двенадцать тысяч берданок по двадцать рублей. Приказ: собрать и доставить оружие, подписан, еще месяц уйдет на утрясание мелочей и торговлю о конечной цене берданки. Тройнин знал, что две тонны золота вернулись во Владивосток вместе со старыми четырьмя тоннами, и это крайне затрудняло торг. Китин был вынужден, сразу после прибытия в Петербург, воспользоваться услугами Георгия Константиновича для получения займа под те шесть тонны золота, что сын увозил обратно с Аляски. Всё имущество, включая оружие и моторы, было заложено для получения краткосрочных кредитов. Близкая война и знание котировок давали много возможностей для биржевых спекуляций.
Первую сотню берданок с патронами Николай Николаевич должен был получить сегодня же в гарнизоне. Корейцы уже приходили в лагерь большими группами, их нужно было учить стрелять.
* * *
Любопытство привело Фёклу на следующий день в кондитерскую.
Китин явно торопился, его былая вальяжность пропала, будто её не было никогда.
- Должен Вас огорчить, мисс Рыбина, мои утренние визиты завершены. Работы стало вдвое больше, на отдых не остаётся ни минуты.
- Напротив. Это радостное известие, - расцвела Фёкла, - кстати, вчера Вы позабыли оплатить счет и поставили меня в неудобное положение.