Похоже, что имеющие хождения присказки о страхе вполне соответствуют истине: действительно, страх способен вызвать в организме физиологические изменения, приводящие и человека, и животных к гибели.
Наши чувства выработались в процессе эволюции прежде всего как сигнальная функция и как выражение отношения к меняющимся условиям окружающей среды, к самому себе. Среди большого разнообразия эмоций выделяют, в зависимости от окраски настроения, положительные и отрицательные, например, радость и печаль; а по характеру воздействия на организм – стенические и астенические. Первые сопровождаются повышением жизнедеятельности, общего тонуса, вторые – понижением этих процессов.
Положительные эмоции, как правило, не приносят ущерба организму. Зато некоторые отрицательные способны не только уменьшать эффективность деятельности человека и животных, вызывать болезненные состояния, но и угрожать самой жизни. В этой группе наших чувств особого внимания заслуживают беспокойство, тревога, испуг, страх, ужас, паника. Вызывая одну, почти стереотипную, реакцию организма – стресс, они являются причиной многих бед.
За миллионы лет развития и совершенствования живого мира сформировался определенный психофизиологический механизм защитной реакции, включающийся, когда возникает угроза существованию организма и нужно быстро мобилизовать его энергетические ресурсы, когда должна быть мгновенно осуществлена готовность к борьбе или бегству от опасности. Эта реакция получила название «стресс», что в переводе с английского означает «напряжение» – напряжение всех внутренних систем и функций, способствующих усиленной деятельности организма для преодоления трудных и опасных условий. Соответственно этому факторы, вызывающие стресс, в научной литературе называют стрессорами.
Различают физические и психические стрессоры, которые в реальной жизни действуют как в «чистом» виде, так и в сочетании. К первым относят, например, действие резкого холода или жара, инфекционные заболевания, дефицит сна. Психические стрессоры значительно разнообразнее: признаки угрозы или опасности, условия изоляции, неудачи, монотонная работа, порождающая крайнюю умственную и физическую усталость, и многое другое. Но чаще всего в роли психического стрессора выступает страх. Ученые составили «шкалу страха», где боязливость и ужас рассматриваются как крайние точки этого эмоционального состояния, хотя физиологический механизм воздействия всех степеней страха один и тот же – меняется лишь количественное выражение реакции. Здесь можно выделить целый комплекс признаков: от учащенного сердцебиения, скованных движений и сухих губ до ощущения тошноты, болей в животе и «медвежьей болезни». Как это знакомо многим, кто еще не научился владеть своими чувствами, управлять своим психическим состоянием!
И тревога, и беспокойство, и волнение перед экзаменами, и предстартовая лихорадка, нередко базирующиеся на отсутствии уверенности в себе, – суть разновидности одного эмоционального состояния, называемого еще психогенной напряженностью. Этот термин уже встречался на страницах книги без разъяснения его сущности. А он объединяет упомянутые промежуточные психические состояния в «шкале страха», имеющие в своей основе умеренно выраженную стрессовую реакцию. Термин родился в авиационной медицине и означает «эмоциональное состояние, характеризующееся временным понижением устойчивости психических и психомоторных (двигательных) функций и понижением профессиональной работоспособности». Теперь ясно, что психогенная напряженность (или просто напряженность) является помехой в деятельности человека и должна преодолеваться им. Еще важнее, чтобы человек научился тормозить ее появление, не допускать ее развития.
Наверное, многим известны ощущения, возникающие при внезапном испуге, если рядом раздастся резкий звук или если человек оступится в темноте. «Все оборвалось внутри», – говорят в таких случаях. Оно, это ощущение, объясняется тем, что в момент действия сильного внешнего раздражителя или мгновенно возникшей тревожной мысли импульс от коры головного мозга посылается через соответствующие отделы к центрам вегетативной нервной системы, откуда далее идет к сердцу, отвечающему на него отдельным сильным сокращением. Вслед за этим, если человек быстро справился с испугом, он может больше не испытывать никаких неприятных ощущений. При наличии же следовой реакции еще некоторое время может ощущаться тяжесть в области желудка, или, как говорят, противно ноет под ложечкой.
Что ж, теперь совсем в ином свете видятся рассказы о том, как какой-нибудь недостаточно подготовленный пловец переплывал однажды реку (не обязательно широкую), не рассчитал свои силы и где-нибудь на середине реки испугался внезапной тревожной мысли «до берега далеко!». Лишь с большим трудом удастся ему доплыть до берега, выйти из воды, едва передвигая свинцовые ноги или буквально выползая на четвереньках, испытывая чудовищную боль, которая, как обручем, сдавливает голову. Вполне вероятно, что уже на берегу у него откроется рвота, вызванная не столько тем, что человек «нахлебался» в проплыве (кстати, два-три стакана проглоченной воды, даже морской, не способны сами по себе привести к рвоте), сколько тем, что пловец пережил страх, ибо рвота как результат стресса – не редкость. Более того, страх часто парализует сознание и при выраженной стрессовой реакции может привести к необоснованным, нелогичным, противоречащим здравому смыслу действиям, которые со стороны покажутся просто безрассудными.
Но почему в экстремальных условиях одинаково подготовленные, казалось бы, люди чувствуют себя и действуют по-разному? Да потому, что определяющим фактором и в поведении, и в физиологических реакциях в условиях стресса являются личностные особенности человека: его ум, характер, жизненный опыт. Волевые усилия и контроль, сознательное подавление эмоций страха, стремление овладеть собой приводят к тому, что физиологические последствия испуга быстро затухают или не проявляются совсем.
Страх во время плавания… В том, что он существует в человеческом сознании, теперь уже сомнений нет: это было убедительно доказано в письмах спасенных и спасшихся людей. Но, может быть, боязнь водной стихии закономерна, может быть, страх перед нею у человека врожденный, инстинктивный, как к враждебной среде, ведь обиталищем ему служит суша? За ответом вновь обратимся к миру животных. Хотя для большинства млекопитающих, ведущих сухопутный образ жизни, земля тоже является обиталищем, они не избегают воды, если она преграждает им путь, не отказывают себе в удовольствии искупаться, поплавать.
Вот, например, что пишет об этом популярный журнал «Знание – сила»: «Считается, что раз макаки живут на деревьях, заставить их плавать так же трудно, как и кошек. Но вряд ли кто знает, что на о. Ява некоторые макаки не только плавают, но даже могут нырять на пятиметровую глубину. За время пребывания под водой обезьяна может поймать рыбу, вытащить какую-нибудь раковину или рака. Макаки начинают очень рано приучать своих детей к воде. Как только малышу исполнится два месяца, мамаша сажает его на плечи и шагает к реке – учить ребенка».
Нечто подобное телезрители могли видеть в одной из передач «В мире животных», посвященной обезьянам. Кинооператорам-натуралистам удалось заснять, как макаки-резус, взбираясь на вершины пальм, прыгали затем оттуда в воду. И сидящим у экранов телевизоров было хорошо видно, что это добровольные, а не вынужденные прыжки, что само купание – удовольствие и любимая игра обезьян.
А ведь в воде у человека есть значительные преимущества перед многими животными: он может держаться горизонтально, может лечь на спину и без движения отдыхать, он владеет несколькими способами плавания. Животные же, за исключением некоторых водоплавающих, испытывают в воде большое лобовое сопротивление в силу своего анатомического строения: их конечности расположены перпендикулярно к туловищу и при движении в воде не служат, как у человека, продолжением тела, вытянутого в одну прямую линию (рис. 7). Кроме того, сухопутные животные, за редким исключением, во время плавания должны постоянно держать голову над водой и, следовательно, в штормовую погоду при большой волне могут захлебнуться. Все это, казалось бы, должно отпугивать животных от воды. Но этого в природе не происходит.