Как я ждала пасхальную ночь! Наконец она наступила. После ужина «кубок Ильи» был наполнен вином. Отец слегка приоткрыл наружную дверь, как это полагалось делать, чтобы вошел Илья-пророк. С замиранием сердца смотрела я в темноту сеней. Вот-вот скрипнет дверь — и появится чудотворец. Вскоре дверь, точно, скрипнула и открылась, но… вместо Ильи-пророка в комнату, стуча копытцами и блея, ввалилась… коза. Обыкновенная белая коза соседа Шлемы, которую я не раз дразнила.
С тех пор прошло много лет, и давно я уже не верю ни в бога, ни в Илью-пророка, а о белой козе вспоминаю с благодарностью».
Небесята и бесенята
Библия проповедует веру, похожую на медаль, у которой на одной стороне всемогущий бог с ангелами, а на другой — дьявол с бесами. Христиане должны верить, что после сотворения мира архангел Сатанаил (противоборствующий дух) позавидовал творцу. Он уговорил многих ангелов восстать против бога. Рассердился творец, сбросил бунтовщиков в тартарары, и стали они бесами.
Когда весь сонм бесовский сорок дней и ночей летел с неба в преисподнюю, то переломал ноги. Поэтому черти хромые.
Ангелы — человекоптицы, подобно тому, как у древних греков кентавры — соединение коня с человеком. Ангелочки — такие же мифологические существа, как девушки с рыбьими хвостами или люди с козьими ногами.
Представления об ангелах выросли из первобытной веры в духов. Имена ангелов в Библии показывают, что они были олицетворением стихий природы, разных ее явлений: Ури (огонь), Рухи (ветер), Мавет (смерть) и так далее.
По Библии, бог посылает ангелов возвещать людям свою волю. Без этих небесных курьеров господь был бы принужден сам лично уведомлять людей. Однажды ангелы якобы вместе с богом пришли к патриарху Аврааму, ели у него телятину с лепешками.
Рассказывают, что один епископ попросил художника написать картину, изображающую ангела. Живописец согласился и вскоре принес картину. Епископ, приглядевшись, спросил:
— Что это такое? Ангел обут?
— Конечно, — ответил художник.
— А видели ли вы хоть одного ангела в обуви?
— А вы видели хотя бы одного ангела без обуви?
В IV веке в Византии церковный собор разделил ангелов на три ранга: высший, средний, низший, по три чина в каждом. Ангелы имеют свои права и обязанности согласно рангам.
Как же могло быть иначе у бога, если чиновники в Византии делились на такие же разряды?
Христиане верят, что каждый человек при рождении получает своего ангела-хранителя. В католических житиях святых о нем сложено множество небылиц. Блаженной Елизавете ангел-хранитель каждый вечер стелил постель. Святая Вероника была однажды так рассеяна на молитве, что ангел-хранитель дал ей за это пощечину.
Вера в ангелов-хранителей возникла из почитания личных духов. Древние римляне верили, что мальчик получает при рождении духа-покровителя — гения, а девочка — юнону. Ангел-хранитель будто бы незаметно ходит за человеком с правой стороны, а злой дух, бес-искуситель, — с левой: «Бес слева ходит да на грех наводит». Встать с левой ноги поутру — значит начать день под властью беса: он испортит день, нашлет всякие беды.
Откуда возникло такое поверье? Человек, как правило, левой рукой работает хуже, чем правой, что объясняется неодинаковым развитием правого и левого полушария мозга, а в старину этого не знали и верили, что бес мешает левой руке.
Бесы — те же злые духи. Первобытные люди были убеждены, что весь мир населен нечистью, как комарами и мухами. Злые духи охотятся за душами людей, чтобы их съесть. Православные говорили: «Как черт за душой гоняется», то есть черт торопится отнести душу в ад, а там души грешников варят в котлах, жарят на сковородках.
Народное представление о чертях отличается от библейских воззрений на бесов: «Не так страшен черт, как его малюют». В сказках черти болеют, стареют, умирают. Черт нечто вроде скверного соседа, нечистое существо, пакостное, жалкое и глуповатое. Он развлекается мелкими проделками, более комическими, чем устрашающими. В житейских делах добродушный черт — совершеннейший невежда, да и обмануть его нетрудно. На какие только шутки его не ловит хитрый мужик: даст черту камень вместо сыра, тот и грызет — только удивляется: что, мол, люди находят в нем хорошего? Солдат запирает чертей в ранец и отдает в кузницу, чтобы там его положили на наковальню и били как можно сильнее. Сказки о победе человека над чертями показывают, что народ еще в старину высмеивал веру в нечистую силу.