Один священник, вспоминая это чудо, сказал во время проповеди:
— Христос накормил пятью хлебами пятьсот человек.
После проповеди диакон упрекнул священника в ошибке: в евангелиях говорится о пяти тысячах накормленных.
— Дорогой мой, — возразил ему священник, — хорошо, если они поверят, что пятью хлебами можно было накормить пятьсот человек.
В настоящее время нет рукописей евангелий более древних, чем евангелия IV века. Греческий философ Цельс писал в 180 году о христианах: «Вы кормите нас вымыслами и не умеете даже придать им правдоподобия, хотя многие из вас, трижды, четырежды, а то и больше раз подчищали и перерабатывали тексты ваших евангелий для того, чтобы обезвредить возражения, которые черпают из этих евангелий против вас».
Сейчас в разных странах мира насчитывается около восьмидесяти тысяч различных вариантов евангелий. В них сотни тысяч разночтений и множество нелепиц. В сказке об Алисе Кэрролл намекает на то, что по Евангелию горчица — дерево, в ветвях которого укрываются птицы (Марк, IV, 31–32). Однако известно: горчица — маленькое однолетнее растение, а не развесистое дерево. Безобразная герцогиня, олицетворяющая церковь, утверждает, что горчица и птица — одно и то же.
Как много противоречий в евангелиях! В Евангелии от Матфея родословная Христа насчитывает от Авраама 42 предка, а в Евангелии от Луки — 56. В именах их также большие разногласия. Где родился Христос? Лука называет северный город Назарет, а Матфей — южный город Вифлеем. Где прошло детство Христа? Матфей называет Египет, а Лука — Иудею. Объясняются противоречия тем, что евангелия рассказывают не о действительных, а о вымышленных событиях. Их придумали под влиянием Библии, содержащей сборники проповедей ветхозаветных пророков, составленные в VI–II веках до нашей эры. Эти пророки призывали ожидать пришествия небесного спасителя.
В 1835 году немецкий богослов Давид Штраус доказал, что «биография» Христа была создана до его рождения. Евангелия пересказывают ветхозаветные пророчества о грядущем пришествии спасителя. «Жизнеописание» Христа подгонялось к текстам из библейских книг пророков для того, чтобы можно было сказать: «Сбылось реченное пророками». Списки таких пророчеств найдены среди папирусов конца II века.
На каждой странице евангелий имеются ссылки на тождественные места из Ветхого завета как подтверждение осуществления пророчеств. Так, пророк Исайя говорил, что «дева родит сына». Чтобы подтвердить это предсказание, сочинили рассказ о рождении Иисуса Христа от девы. Пророк Михей провозгласил, что спаситель родится в Вифлееме. Поэтому создается миф о том, что Иосиф с Марией направляется туда. Исайя говорил о дарах. Это привело к созданию рассказа о том, что к младенцу Иисусу приходили на поклонение волхвы с дарами. Пророк Осия сказал: «Из Египта воззвал я сына моего». Поэтому было придумано, будто Иисус бежал с матерью в Египет. Даже сообщение о въезде Иисуса в Иерусалим на ослице и молодом осле выдумано в подтверждение слов пророка Захария: «Се царь твой грядет к тебе, праведный и спасающий, кроткий, сидя на ослице и молодом осле», хотя непонятно, как можно сидеть верхом сразу на двух животных.
Вымысел о том, что Иуда предал Христа за тридцать сребреников и купил на них поле горшечника, вырос из пророчества Захария: «Они отвесят в уплату мне тридцать сребреника… для горшечника». Псалм 21-й гласит: «Пронзили руки мои и ноги мои… Делят ризы мои между собой и об одежде моей бросают жребий». Спустя несколько веков после сочинения этого псалма его содержание приурочили к распятию Христа. В Евангелии от Матфея говорится об Иисусе, что «распявшие же его делили одежды его, бросая жребий».
Так Штраус установил, что предсказания пророков о спасителе — основа «биографии» Христа. Фридрих Энгельс писал, что после труда Штрауса «Жизнь Иисуса» христианская вера оказывается продырявленной, как губка.
В 1857 году выдающийся русский художник А. А. Иванов — автор знаменитых картин «Явление Христа народу», «Явление Христа Марии Магдалине» — говорил А. И. Герцену, что он утратил религиозную веру, прочитав книгу Штрауса. Иванов, опираясь на содержавшиеся в книге Штрауса сопоставления евангельских сюжетов со сходными ветхозаветными мифами, мечтал изобразить все это в настенных росписях. Он хотел в целях критики евангелий создать пятьдесят циклов картин. В центре каждого цикла задумывалась композиция, передающая то или иное событие по евангелиям. Вокруг нее должны были размещаться картины, созданные по сходным сюжетам из Ветхого завета и античных мифов. Такие циклы наглядно показали бы происхождение евангельских сказаний. Рисунки и акварели — эскизы к этим циклам — хранятся в Государственной Третьяковской галерее в Москве. «Искусство, развитию которого я буду служить, — писал Иванов, — будет вредно для предрассудков и преданий». Знаменитый художник И. Е. Репин восхищался этими эскизами. Он писал: «Все христианство — это рабство, это смиренное самоубийство всего, что есть лучшего и самого дорогого и самого высокого в человеке».