Так сказал итальянец. Но протестантский пастор, побледнев, отвечал католику:
— Как можете вы говорить, что спасение только в вашем исповедании? Спасены будут только те, кто служит богу по закону Иисуса.
Тогда турок, работавший в суратской таможне, который тут же сидел с важным видом и курил трубку, обратился к обоим христианам.
— Напрасно вы так уверены в истине своей веры, — сказал он. — Ваша вера уже около шестисот лет тому назад заменена истинною верою Мухаммеда. Она все больше и больше распространяется. Спасутся только верующие в последнего пророка божия, Мухаммеда. И то только сунниты, а не шииты. Они неверные.
При этих словах иранский богослов-шиит хотел возразить турку, но в кофейной уже разгорелся спор между всеми находившимися тут посетителями разных вер и исповеданий: абиссинскими христианами, тибетскими ламами, мусульманскими сектантами-измаилитами и зороастрийскими огнепоклонниками. Все спорили о сущности бога и о том, как нужно поклоняться ему. Каждый утверждал, что только он знает, как надо почитать бога.
Смысл рассказа Толстого состоит в том, что бесчисленное множество вероисповеданий претендовало и претендует на обладание истиной. Каждый проповедник религии утверждает, что только его бог истинный, а другие боги лживы. Нет такой религии и церкви, которая не считала бы свои верования и обряды наилучшими и на этом основании не порицала бы другие исповедания. Католики в Риме осуждают тех, кто не верит в Христа, а мусульмане в Мекке — тех, кто верит в него. Вера в Аллаха означает неверие в Будду, а вера в Будду — неверие в Аллаха.
Многовековой опыт человечества показал, что правильный путь не в поисках истинного бога, а в отказе от веры во всякого бога. Говорят, что религиозная вера объединяет людей. Нет, она не столько сплачивает, сколько разобщает людей; а если и сплачивает, то лишь для того, чтобы противопоставить их друг другу. Религии, церкви и секты разъединяют людей, внушая измышления о мнимом превосходстве одной веры над другой. Трудящимся нужно не разделение, а единение. Нет для них большего врага, чем предрассудки и суеверия, выгодные эксплуататорам.
Раньше многие народы верили, что только им открылся бог, что только он благословил их. Не было ни одного древнего народа, которого жрецы не воспитывали бы в убеждении, что боги именно его больше любят и ему предопределяют особую роль. Так, в Древней Мексике ацтеки верили, что на них возложена великая обязанность — предотвращать гибель солнца с помощью крови, проливаемой во время жертвоприношений. Завоеватели Древней Индии утверждали, что только они — «высшая» раса избранных людей, а покоренные племена — «нечистые», осужденные богами быть вечными рабами.
Иудейская религия проповедует, что только те, кто почитает ее бога, «священный народ», избранный творцом мира, а президент Египта Садат поучал мусульман: «Мы, согласно завету Аллаха, избранный народ, высший из всех народов».
Христиане также называют себя «избранным народом божиим». Американский президент Рейган заявил: «Американская нация находится под покровительством бога. Он избрал нашу страну, для чего поместил ее между двух океанов». Американцам со школьной скамьи внушается мысль об их превосходстве над всеми народами. Звонкий голос диктора вещал когда-то в радиопрограмме для детей «Джек Армстронг, всеамериканский мальчик»: «Скажите мальчикам и девочкам Соединенных Штатов, что этот мир принадлежит им. Мы — избранная богом нация. Все богатства достанутся нам».
Нет никаких «избранных» и «неизбранных» народов. Вымыслу о «богоизбранности», превосходстве одного народа над другими противостоит содружество людей труда различных национальностей, верность рабочего класса любой страны интересам и целям международного пролетариата.
Проповедь о «богоизбранных народах» связана с расизмом, внушающим, будто бы существует «высшая» раса господ и «низшие» расы рабов, жизнь людей якобы зависит от их расовых особенностей.
Наука опровергает расизм. Декларация Организации Объединенных Наций провозгласила: «Всякая теория расового различия или превосходства в научном отношении предосудительна и в социальном отношении несправедлива и опасна».
Человеческий род един. Основные признаки человека у всех людей одинаковы, но люди, оказавшись в разных климатических и географических условиях, постепенно образовали различные расы, то есть группы людей, обладающих наследственной общностью некоторых физических особенностей (цветом кожи, волос, формой головы и так далее). Все расы равноценны по физическому строению и психическим способностям.