Что касается судов, которыми были оборудованы спасательные станции, то до начала XX века это были самовосстанавливающиеся, непотопляемые боты, «движителями» которых являлись весла и паруса. Первый паровой спасательный бот в Америке появился в 1899 году. Его построил лейтенант Макклиллан. К 1915 году в составе флота спасательных станций США их уже насчитывалось 200, часть из них имела железные корпуса. С 1878 по 1915 год добровольцы спасательных станций спасли 210 тысяч человеческий жизней. Решением правительства в 1915 году управление таможенных куттеров и Управление спасательных станций были объединены в одну организацию — Береговая охрана США.
Что же происходило в эти годы в Европе в таких ведущих морских державах, как Англия, Франция, Германия и Россия? Мы уже говорили о том, что в Англии учреждение спасательных постов и станций началось лишь со второй половины прошлого века; когда герцог Нортумберлендский стал президентом Королевского национального общества спасательный ботов. Он со своим секретарем Ричардом Льюисом провел реорганизацию Общества, в частности установил денежное вознаграждение за проявление самоотверженности и смелости, подчинил Обществу деятельность местных добровольческих комитетов и ввел единый Устав спасательной службы. К 1870 году в Англии насчитывались уже 134 спасательные станции, имевшие как непотопляемые боты, так и линеметы, 130 станций, располагавшие ботами, и 150 — линеметами. На побережье страны в готовности находились 264 спасательных бота, из которых 41 принадлежал добровольным обществам. Как обстояло дело со спасательными станциями, например, спустя 15 лет, можно узнать из декабрьского выпуска английского журнала «Иллюстрейтед Лондон Ньюс» за 1886 год: «Сейчас морской департамент Управления торговли обеспечивает деятельность примерно 300 станций, снабженных полным комплектом спасательного оборудования: 195 — на побережьях Англии и Уэлса, 45 — Шотландии, 51 — Ирландии, прочие — на побережьях островов Мэн и Гельголанд, а также островов Ла-Манша. Кроме того, департамент снабжает станции спасательными жилетами и линями. Линеметы спасательных станций находятся под контролем Береговой охраны. Во многих других местах созданы группы добровольцев, которые выделяют по 25 человек для обслуживания одного линемета. Они подчиняются офицеру местной спасательной станции, офицерам таможенной службы, учетчику погибших кораблей или находятся под наблюдением какого-либо влиятельного лица в округе».
Другие морские державы Европы также понимали важность учреждения спасательных станций, оборудованных линеметами и непотопляемыми ботами. Примеру Англии в деле создания добровольных обществ спасания утопающих последовала в 1838 году Бельгия, в 1847 — Дания, в 1856 — Швеция, в 1865 — Германия и Франция, в 1872 году — Россия. Немного позже спасательные станции были учреждены в Италии, Испании, Португалии, Норвегии, Турции и Японии.
Результат деятельности созданных спасательных станций в странах Северной Европы не замедлил сказаться. Например, у берегов Бельгии за 1840 год произошло 116 кораблекрушений, при которых терпели бедствие 878 человек. Благодаря усилиям спасателей было спасено 825 человек.
В России организация по спасанию утопающих, которая называлась Общество подания помощи при кораблекрушениях, была учреждена в 1872 году. Но до появления этого Общества в стране уже имелись спасательные станции. В книге, изданной в 1872 году этим Обществом, «О спасательных станциях и средствах спасания при кораблекрушениях» находим: «В отчете директоров Гидрографического управления и балтийских маяков по осмотру маяков в 1856 году было заявлено о пользе введения при наших портах на некоторых маяках и лоцманских станциях спасательных лодок для подания помощи бедствующим на море и, так как по сведениям Управления за прежнее время о кораблекрушениях в Финском заливе и у нашего прибрежья Балтийского моря оказалось, что наибольшее количество кораблекрушений случается у северной оконечности острова Гогланд, у Дагерорта, Фильзанда и Домеснеса, то было приказано учредить при этих опасных местах спасательные станции и выписать для них из Англии четыре спасательные лодки систему Пика».
Летом 1858 года в Кронштадт была доставлена первая лодка Пика, которая, хотя и предназначалась для Фильзанда, но из-за отсутствия там помещения для команды была отправлена в Ревель со всеми принадлежностями и командой из матросов-гребцов, которых еще было необходимо обучить основам будущей опасной службы. Летом 1859 года были получены из Англии еще три такие же лодки с принадлежностями и снарядами для спасания утопающих. После укомплектования команд лодок (по 14 матросов при одном унтер-офицере) лодки поступили в ведение директора маяков и лоции Балтийского моря. Одна из них базировалась у северной оконечности острова Гогланд, где чаще всего разбивались суда, другая была назначена на станцию у западной оконечности Дагерорта и третья — на Домеснесский плавучий маяк. Но из-за отсутствия помещений для команды и лодок на Дагерорте и Домеснесе дагерортская лодка была отправлена в Ревель, а домеснесская на зиму отводилась в Ригу.