Однако и автоматические надувные нагрудники оказались не без изъяна. 24 января 1984 года в Ла-Манше жестокий шторм вскрыл люковые закрытия грузовых трюмов на либерийском судне «Рэдинт Мед». В трюмы стала поступать вода, судно получило постоянный крен, а затем опрокинулось. Спасательные шлюпки погибли вместе с судном и только один спасательный бот оказался на плаву. Экипаж в надувных спасательных жилетах покинул судно. Оказавшись в воде, часть экипажа пыталась достичь спасательного бота, но вскоре все погибли, все 24 человека.
Спасательные надувные нагрудники и жилеты: а) — отечественный жилет САЖ, б) — отечественный нагрудник НСН; в) — нагрудник фирмы «КД-Матик ЮС»; г) — пояс-нагрудник фирмы «Эмерженси Систем» (США); д) — отечественный авиационный жилет
Cпасательный гидрокомбинезон
При расследовании обстоятельств гибели «Рэдинт Мед» и экипажа либерийские власти установили: смерть моряков наступила в результате того, что они, все молодые и физически здоровые, захлебнулись от волн и штормового ветра. Моряки погибли за 15—20 минут. На них были надеты надувные спасательные жилеты, отвечающие требованиям последней Конвенции по охране человеческой жизни на море. Трагедии можно было избежать, если бы на нагрудниках были нейлоновые пологи для защиты лица от волн и ветра. После этого трагического происшествия большинство зарубежных фирм стало выпускать спасательные нагрудники с нейлоновыми пологами.
Несколько слов о гидрокомбинезонах. Их назначение — поддерживать человека на плаву и изолировать от холодной воды и переохлаждения. При современном состоянии техники создание спасательного гидрокомбинезона (костюма), полностью изолирующего человека от воды, не представляет каких-либо трудностей. Такие комбинезоны, появившиеся лет 15 назад, несмотря на признание их и рекомендации многих классификационных обществ и организаций, занимающихся вопросами безопасности на море, широкого распространения не получили. Причины две: высокая стоимость изготовления и длительное время надевания. В основном костюмы применяют при выполнении аварийных палубных работ в штормовых условиях высоких широт и при ведении спасательных работ в море.
Жесткие спасательные понтоны
Жесткий спасательный плот СПП-6
Помимо перечисленных спасательных средств, которые принято называть индивидуальными, существуют и коллективные средства спасания. Прежде всего это спасательные шлюпки, о которых уже рассказывалось и будет сказано в дальнейшем, плоты, понтоны и плавучие скамьи. Подобно индивидуальным спасательным средствам они предназначены только для временного поддержания людей, плавающих в воде.
До появления надувных автоматических спасательных плотов жесткие плоты представляли собой единственную альтернативу спасательным шлюпкам. Хотя эти плоты не изолировали спасшихся от воды и не защищали от экстремальных температур, до середины нашего века они рассматривались как дополнительное коллективное спасательное средство морских судов.
Спасательная скамья
Английский деревянный спасательный плот времен второй мировой войны
На таких плотах спаслись десятки тысяч моряков наших союзников во время второй мировой войны
Во время второй мировой войны корабли и транспорты союзных сил снабжались деревянными спасательными плотами, которые устанавливались вдоль бортов судна на наклонных рельсах. Спуск плотов на воду осуществлялся отдачей стопора и разобщением глаголь-гака. Эти плоты имели такую конструкцию, что ими можно было пользоваться независимо от того, на какую сторону они падали в воду. Они снабжались определенным запасом воды, провизии, средствами визуальной сигнализации, тентом, веслами и мачтой с небольшим парусом. Следует подчеркнуть, что они оправдали себя: с 1939 по 1945 год на них спаслись десятки тысяч моряков Англии, США и Франции. И хотя деревянные плоты предназначались для временного поддержания людей на воде, в хрониках второй мировой войны на море можно встретить немало описаний длительных плаваний плотов в океане. В качестве примера можно привести дрейф плота австралийского грузового парохода «Тулачи». Судно с грузом муки шло из Сиднея в Коломбо и было торпедировано японской подводной лодкой 27 марта 1944 года в 400 милях к востоку от острова Диего Гарсиа. Спустя 59 дней, 25 мая 1944 года, семь членов экипажа, нашедшие после гибели судна убежище на плоту, добрались до одного из Сейшельских островов, они продрейфовали почти 1500 миль.