температура воды в океане была около -f 1 °С, температура воздуха 0 °С.
Многолетний опыт мореплавания и анализ катастроф на море позволил специалистам сделать вывод, что основной причиной смерти людей, оказавшихся за бортом, следует считать не утопление, жажду и голод, а переохлаждение организма. Это явление, называемое гипотермией, — результат более или менее продолжительного нахождения человека в холодной среде, что вызывает прогрессирующее понижение температуры тела, сопровождающееся нарушением терморегуляции, сердечной и нервной деятельности организма. При определенных условиях оно приводит к смертельному исходу. Человек может просуществовать без пищи
недели, без воды — дни, а при переохлаждении — часы и даже минуты. Переохлаждение нфедко оказывалось смертельным для человека, если он даже не находился в воде, а просто был подвержен действию холода. Например, когда во время второй мировой войны, в июне 1940 года, английский авианосец «Глориус» был расстрелян, немецкими тяжелыми крейсерами «Шарнхорст» и «Гнезенау» в Норвежском море, на открытых деревянных плотах спаслись 400 человек. Через 2,5 суток в живых остались лишь 36 человек.
Оказывается, «замерзнуть» можно даже в тропических водах. Установлено, что понижение температуры тела человека до 35 °С является критическим пределом, при котором могут возникнуть серьезные изменения жизнедеятельности организма, при температуре 34 °С начинается нарушение деятельности головного мозга, при 33 °С — резкое сокращение ударов сердца, при 30 °С наступает аритмия сердца, пропадает сознание. При дальнейшем охлаждении до температуры 28 °С происходит необратимое нарушение работы сердца — фибрилляция миокарда. Снижение температуры тела до 24 °С неизбежно вызывает смертельный исход.
Время выживания человека в холодной воде зависит от ее температуры и определяется скоростью охлаждения организма. Медики подсчитали, что охлаждение тела человека до критического предела в воде с температурой 0 °С наступает всего за 30 минут. Большое значение при этом имеет физическое состояние человека, его индивидуальная устойчивость к низким температурам. На скорости охлаждения сказываются также теплозащитные свойства одежды, толщина подкожножирового слоя, возраст, пол и само поведение человека в воде. Известно, что даже в тропиках, где температура океанской воды относительно высока, время пребывания в ней человека ограничено, поскольку температура воды все-таки ниже температуры тела. В результате организм непрерывно теряет тепло, и температура тела, постепенно снижаясь, рано или поздно достигнет критического предела, при котором невозможна жизнедеятельность организма.
Установлено, что для человека термически нейтральна вода с температурой 22—34 °С. При температуре воды -1-35 °С теплоощущения находящихся в ней людей являются комфортными и время пребывания в ней не
ограничено. В воде с температурой ниже +20 °С быстро развиваются явления общего охлаждения. Даже в защитной одежде трудно находиться в течение получаса в воде, температура которой ниже +10 °С. Так, после гибели от пожара греческого лайнера «Лакония» в декабре 1963 года в сравнительно теплых водах (18 °С) у острова Мадейра спасатели через 3 часа обнаружили 113 мертвых тел с явными признаками переохлаждения. На погибших имелись спасательные жилеты, но не было защитной одежды для предотвращения переохлаждения организма в воде. Предполагали, что многие сбросили с себя верхнюю одежду для облегчения плавания.
Природа наделила человека системой автоматического поддержания внутренней температуры около 37 °С. Однако, если человек находится в воде без защитной одежды, эта система не в состоянии компенсировать потери тепла в окружающую среду за счет внутренних физиологических резервов. Опытные моряки хорошо знают, что даже мокрая одежда замедляет теплоцотери организма; температура тела в ней всегда на 4—5 °С выше температуры воды.
При температуре воды 0 °С максимальное время пребывания в ней человека без риска переохладить организм составляет 15 минут. Однако смерть настигает человека, внезапно оказавшегося в ледяной воде, иногда гораздо раньше, чем наступило переохлаждение. Причиной+е может быть так называемый «холодовой шок», развивающийся нередко в первые 5 минут после погружения в воду, или нарушение функции дыхания, вызванное массивным раздражением холодовых рецепторов кожи. Известны случаи смерти профессиональных пловцов при быстром погружении в холодную воду из-за бурной реакции организма на внезапную смену внешней обстановки.