Советский кораблестроитель академик А. Крылов по поводу силы удара меч-рыбы сделал такой вывод: «Сила удара средней меч-рыбы на площадь копчика меча равна 15-кратной силе удара самой тяжелой двуручной кувалды».
Несколько лет назад мне довелось видеть в Англии в морском музее в Кенсингтоне интереснейший экспонат. Это выпиленный кусок обшивки вместе со шпангоутом парусного судна начала прошлого века. Медный лист, двухслойная сосновая обшивка и дубовый шпангоут толщиной 560 миллиметров — все это пробито мечом рыбы, кончик которого торчит из внутренней части шпангоута.
Меч-рыба нападает не только на большие суда. Ее атаки на рыбацкие лодки и пловцов — явление не столь уж редкое. Иногда, взяв разбег и описав круг, рыба с такой силой бьет в борт лодки, что, пробивая оба борта, проскакивает ее насквозь.
Известны случаи, когда меч-рыба вместе со стаей акул набрасывалась на кита. Акулы, догнав кита, нападают на него и начинают терзать свою жертву, выдирая из тела куски жира, а меч-рыба добивает затравленного кита ударом своего меча. Интересно, что при этом она не получает никакого вознаграждения: не имея зубов, она не может откусить от туши кита ни куска. В тушах загарпуненных китов нередко находят обломанные мечи этих рыб.
Во время второй мировой войны близ побережья Мозамбика было торпедировано несколько английских торговых судов с грузом каучука. Спустя много лет кипы каучука находили на берегу. В некоторых из них торчали обломанные мечи меч-рыбы. В одной из кип обнаружили торчавший из нее меч длиной 70 сантиметров, а рядом несколько больших акульих зубов. Видимо, меч-рыба, атаковав кипу с каучуком, с такой силой вонзила в нее меч, что не смогла его выдернуть и оказалась жертвой акул, которые, в ярости терзая свою жертву, впивались в каучук.
Мясо меч-рыбы очень вкусно, и рыбаки не упускают случая ее поймать. Однако употреблять ее печень опасно — она содержит избыток витамина А. Поскольку меч-рыба держится, как правило, в одиночку, промыслового значения она не имеет. Иногда ее можно видеть плывущей в стае тунцов. Никакие сети эту рыбу задержать не могут и поэтому ее, как и тунца, ловят на живца или бьют гарпуном. Во время преследования загарпуненной рыбы случается, что она уходит на глубину, а затем стремительно поднимается вверх, пробивая рыбацкую лодку или опрокидывая ее.
У меч-рыбы есть два «собрата»: копьеносец и парусник. Первый из них иногда называется копье-рыба. Форма тела его схожа с телом меч-рыбы, но копье, почти округлое в поперечном сечении, имеет грубую поверхность и никогда не достигает такой большой длины, как уплощенное и гладкое на ощупь оружие меч-рыбы. Спинной плавник копьеносца ниже, чем у меч-рыбы, но продолжается почти до самого хвоста. Наиболее крупный представитель этого рода — полосатый копьеносец, получивший свое название из-за поперечных белых полос на туловище. Его масса достигает 250 килограммов. Копьеносец обитает только в Тихом и Индийском океанах. Широко распространенный в Атлантическом океане и в Средиземном море белый копьеносец достигает 2,7 метра в длину при максимальной массе 50 килограммов.
Второй «собрат» меч-рыбы — парусник — отличается очень высоким и длинным спинным плавником и длинными, похожими на усы, брюшными плавниками. Спина парусника окрашена в темно-синий цвет, а бока и брюхо имеют серебристый отблеск. На ярко-синем спинном плавнике, высота которого нередко достигает 1,5 метра, разбросаны многочисленные черные пятнышки. При быстром плавании сложенный спинной плавник этих рыб прижимается к телу, убираясь в специальную выемку, и поднимается только при резких поворотах на большой скорости. Плавник рыбы, полностью расправленный и выступающий над водой, выполняет роль паруса во время ее отдыха у самой поверхности воды. Наиболее крупные экземпляры этих рыб достигают длины 3,5 метра и массы около 100 килограммов. И еще всех трех объединяет воинственный характер. Недаром они давно уже стали объектом самого аристократического, дорогого и опасного вида спортивного рыболовства — ловли с катера на спиннинг.
Причина нападений меч-рыбы, копьеносца и парусника на суда до сих пор не получила достаточного объяснения. Такие толкования поведения этих рыб, как, например, случайность, обусловленная быстрым плаванием, ошибочное принятие корпуса судна за кита и «бешенство», носят чисто умозрительный характер. Может быть, и воинственный нрав этих хищников объясняется тем, что, завидя противника во много раз крупнее себя и опасаясь стать их жертвой, они нападают первыми.