— Кхм… Так вы начали говорить о связи между человекоедами и имплантаторами, — напомнил Максим.
— Я не припомню этого, — сухо ответила Карина.
Они молча продолжили сидеть за столом придорожного кафе. За широким стеклянным окном был разгар ночи и несмотря на это, свет фар проезжающих машин нисколько не угасал. Максиму было дискомфортно находиться в обществе пассивно-агрессивного киборга, который очевидно тронулся умом, но несмотря на это он умудрялся получать удовольствие от тихой обстановки и кружки крепкого кофе с добавленной в стакан одной ложки арахисовой пасты. Эту способность, чувствовать себя как дома в любой подходящей для этого обстановке он приобрёл спустя годы практики и работы нутрициолога. Постоянный кошмар и ужасы, с которыми сталкиваются нутрициологи-охотники в конечном итоге либо ломают психику, либо охотник обретает тихий уголок в глубине души.
— Есть две вещи, которые остаются для меня загадкой, — вдруг сказал Максим из-за чего Карина машинально вся съёжилась. Он продолжил: — Первое — это то, каким образом о вас узнал оператор. Мне не кажется, что он мог найти вас по чистой случайности. А второе…
— Однажды мне пришлось выйти из дома в ближайший продуктовый магазин. Кажется, меня заподозрила продавщица за кассой, — ответила Карина. — Когда она пошутила — я не отреагировала. У нее плохое чувство юмора.
— Тогда, скажите, — продолжил говорить Максим. — зачем вы решили принести мне ключ от машины? Почему вы не стали ждать моего возвращения…
— Это ваш второй вопрос?
— Да.
— Мне показалось это не рациональным. Ведь мне нужна была помощь, а ваша задержка только усугубило бы моё состояние, — ответила Карина, смотря в окно.
За окном Карина наблюдала за тем, как от скоростного шоссе отделилось несколько пар светящихся огоньков. Кто-то подъезжал к кофейне. Через несколько минут прозвучал звук колокольчиков, означавший новых посетителей.
В кофейню вошла группа людей и внимательный взгляд Максима сразу же узнал в той группе Кирилла Жустко. Их повторная встреча была просто невероятной с точки зрения случайности и статистики. У Максима на макушке зашевелись волосы и на то были серьёзные причины. Сейчас он был не на работе и не имел с собой оружия кроме кибернетической руки.
Несмотря на внешнюю невозмутимость и даже лёгкою рассеянность, Максим стал просчитывать возможные варианты развития событий. Люди, что были с оператором, странно выглядели и передвигались. Максим догадался, что это были имплантаторы, причём очень старой модели. Они как раз подходили для случаев подобных этому, своей узколобостью и безоговорочным подчинением хозяину. Кирилл Жустко войдя не заметил Максима и Карины в дальнем углу кофейни, но очевидно двигался в их сторону попутно опрашивая тех немногих посетителей, что попадались ему на пути.
— Карина, грош цена вашей догадке, о том, как вас нашли, — произнёс Максим.
— Я не понимаю…
— Оператор здесь и нам нужно срочно покинуть кофейню.
Ситуация действительно была безвыходной, ведь в той части помещения, где они находились не было выхода, кроме как окна. Карина незаметно повернулась, посмотрев на приближающуюся группу.
— Знаете, — начала говорить Карина. — совсем недавно Дмитрий рассказал мне о новой модели имплантатора. Её звали Викторией, и вы кажется позволили ей погибнуть от рук человекоеда.
— Я не понимаю, причём это сейчас, — нервно ответил Максим. — Мы должны выпрыгнуть в окно сейчас же…
— Так вот, — продолжила Карина, не обращая внимание на слова Максима. — тогда я настолько была разочарована своим существованием и, если бы Дмитрий сказал, что готов обменять меня на новую модель имплантатора, то я наверняка перерезала бы себе горло при помощи этого кухонного ножа, — с невероятной скоростью в руках Карины появился нож. Максим не успел даже отреагировать на её движение. — но тогда Дмитрий сказал мне, что этого не произойдёт.
— О, это снова вы! — раздался язвительный голос Жустко. — Я и не ожидал встретить вас сегодня здесь.
— Бывают же совпадения, — наигранно улыбнувшись ответил Максим. — Но мы уже собирались уходить.
— Мне очень жаль, но придётся всё-таки задержать вашу племянницу, — ответил Жустко.
Выхода не оставалось. Максим без лишних слов встал со своего места и с активированным протезом и напал первым на ближайшего к нему имплантатора.
Поезд смерти