– Закажи мне билет на самолет до Берлина, – капризным тоном произнесла Алва, чтобы избавиться от оценивающего взгляда мужа.
– На вечер? – спросил Лахлан.
– Не думаешь ли ты, что я ради твоего удовольствия сейчас же встану и сломя голову понесусь в аэропорт? – возмутилась Алва. – Раньше захода солнца и не надейся на это.
– Ты полетишь из аэропорта Шарля де Голля или из Орли?
– И как я, по-твоему, буду добираться до Берлина из Шенефельда? – раздраженно спросила Алва. Иногда ее презрение к мужу перерастало в ненависть – это случалось, когда он не понимал ее невысказанных желаний. – Разумеется, аэропорт Шарля де Голля, рейс до Тегеля. И не забудь – авиакомпания Air France-KLM. Lufthansa меня не устроит. Немцы слишком педантичны и скупы, на мой вкус.
Это значило, что один из ее последних любовников был по национальности немец, и Алва осталась им недовольна. В Тегель можно было долететь и из Орли, но опять-таки на самолете немецкой авиакомпании, Air Berlin, которая, кроме того, предлагала очень недорогие билеты. Поэтому Лахлан промолчал, чтобы не оскорбить жену уже собственной скупостью.
Глава 2
У Алвы было одно хорошее и довольно неожиданное для женщины такого сорта качество – что-то пообещав, она это выполняла. Поэтому уже в этот же вечер она вылетела в Берлин, где находилась резиденция главы Совета ХIII.
– Видишь, какая я экономная, – сказала она мужу на прощание, привычно небрежно подставляя щеку для поцелуя. – Другая на моем месте потребовала бы, чтобы ее отправили чартерным рейсом. Так что если и ты начнешь экономить, то нам вполне хватит на жизнь в том случае, если эльбст Роналд откажет мне в моей просьбе.
Лахлан понимал, что Алва просто набивает себе цену, но все-таки испытал прилив раздражения. Он знал, что жена не выбрала чартерный рейс только потому, что ей пришлось бы лететь в одиночестве, а, следовательно, лишить себя возможности нового знакомства с кем-либо из тех мужчин, которые сходят с ума от женщин ее типа. Алва никогда не упускала такого случая.
– Не забудь, о чем я тебе говорил, – сказал он ей на прощание.
Алва, презрительно глянув на него, ушла на посадку, виляя роскошными бедрами. Но Лахлан терпеливо дождался, пока ее самолет взлетит. И только после этого, успокоенный, покинул аэропорт. Он всегда скрупулезно доводил намеченные дела до логического завершения.
Алва оказалась разочарована полетом. Никто из пассажиров не обратил на нее внимания. Рейс был вечерний, день будничный, все сидели усталые и скучные. Она вышла из самолета первой. Прошла с презрительным видом мимо остановки автобуса, который отходил каждые десять минут полупустым, дошла до стоянки такси. Сев в салон автомобиля, коротко бросила водителю: «В центр!». Всю дорогу до города она со скучающим видом разглядывала пейзаж за окном. Берлин ей не нравился. Она предпочитала Париж. Точно так же, как мужу она предпочла бы первого встречного, которого подцепила бы ночью в ресторане, при условии, что он расплатился бы за ее ужин.
Эльбст Роналд выбрал для своей резиденции небольшой, однако чрезвычайно респектабельный на вид старинный особняк, расположенный в самом центре Берлина. Он стоял на одной из тех тихих улочек, о существовании которой узнаешь, только случайно свернув на нее с оживленного и ярко освещенного проспекта. Особняк скрывался в густой тени деревьев, а потому был почти невидим для посторонних глаз. Но Алву никто не назвал бы посторонней. Было время, когда она оказывалась частой гостьей в этом особняке. Правда, оно продлилось недолго. Роналд часто менял свои привязанности. Но он был щедр, не в пример немцам, и Алва не чувствовала разочарования, вспоминая те дни.
Она подошла к кованой ограде, отделявшей особняк от улицы, и нажала на кнопку переговорного устройства, о которой знали только избранные. Кнопка пряталась в пасти дракона, серебряная голова которого была прикреплена к прутьям решетки, выполненным в форме цветущих растений. Отвечал обычно личный секретарь самого эльбста Роналда. Впрочем, он тоже часто менялся.
– Кто это? – прошипел из пасти дракона незнакомый Алве тоненький голос. Звук настолько не соответствовал изображению, что она невольно рассмеялась.
– Отвечайте, – потребовал голос. – Или берегитесь!
Алва знала, что дракон мог неожиданно дохнуть на незванного гостя пламенем, и поспешила ответить:
– Эльфийка Алва. К эльбсту Роналду.
– Тебя приглашали?
– Нет, но меня ждут, – смело заявила она. – Доложи повелителю Роналду.
– Жди, – прошипели ей в ответ.
Ей пришлось ждать не менее получаса. У Алвы уже начали от злости дрожать ярко накрашенные тонкие губы, когда она услышала тот же голос.