– Аластер! – воскликнула Скотти. – Опять эти ужасные физиологические подробности!
– И все-таки признайся, Скотти, римские патриции иногда вели себя как скоты, – заупрямился обычно покладистый Аластер. – Особенно по отношению к нам.
– Но не все, – улыбнулась Скотти, по всей видимости, что-то припомнив. – Проконсул Юлиан был очень даже мил со мной.
Борис вздохнул. Его расчет на благоразумие Скотти рухнул, как колосс на глиняных ногах от ураганного ветра. Теперь он мог рассчитывать только на Крега.
Все это время техник, не проронив ни слова, сидел на дальнем краю стола, перебирая перемешанные в игре жемчужины по цвету – черные к черным, белые к белым, розовые к розовым. Хаосу он явно предпочитал порядок. И это внушало надежду.
– Крег, а что вы скажете о техническом состоянии маяка? – обратился к нему Борис. – Мне надо знать ваше мнение.
Крег прервал свое занятие и взглянул на Бориса грустными глазами.
– Техническое состояние маяка Эйлин Мор безупречно, – тихо произнес он с заметным сожалением. – Скажу вам больше: маяк абсолютно не нуждается в нас, смотрителях. Надеюсь, вы знаете, что он был автоматизирован еще в семидесятых годах прошлого века? А если быть точным, то 28 сентября 1971 года. С тех пор задача смотрителей сводится только к экстренному ремонту маяка в случае необходимости. Солнечный клапан включает маяк ночью и выключает при солнечной погоде. Источник энергии – солнечная батарея, и он практически вечен. Оптические средства для усиления светового сигнала ночью и средства для подачи звукового сигнала в туман были заменены совсем недавно и прослужат лет сто, не меньше. Что вам сказать еще? Маяк Эйлин Мор – образец технического совершенства, и он находится в идеальном состоянии.
– Уверен, что во многом благодаря вам, техник Крег, – заметил Борис. И, не дав тому времени на возражения, спросил: – А как работает радионавигационная система дальнего действия?
– Безупречно, – вздохнув, повторил Крег свое любимое, вероятно, слово, когда речь шла о маяке Эйлин Мор. И с гордостью уточнил: – Малышка «Лоран» способна проводить суда в открытом море в радиусе двух тысяч ста километров от маяка. Этого более чем достаточно для этого района.
В голосе Крега впервые прозвучали теплые нотки. По всей видимости, «малышка Лоран» была его любимицей. И он не мог скрыть этого. Борис не удивился бы, узнав, что Крег посвящает радионавигационной системе все свое свободное время, как любимой женщине. Одинокая жизнь на крошечном необитаемом острове в компании с двумя такими чудаками, как Аластер и Скотти, могла довести и не до такого.
– Превосходно, – заявил Борис. – Чуть позже мы пройдемся с вами по маяку, и вы мне все покажете. А пока, если никто не возражает, я хотел бы немного прогуляться по острову. После такого сытного ужина мне просто необходимо подышать свежим морским воздухом.
– «Могучий Хаггис, полный жира и требухи…», – торжественно процитировал, понимающе подмигнув ему, Аластер.
Крег снова начал пересыпать жемчужины из кучки в кучку. А Скотти благосклонно улыбнулась.
– В западной части острова причал для небольших морских судов и лодок, которые иногда посещают нас, – сказала она с материнской заботой. – Там вы не увидите ничего интересного. А вот на восточной стороне – высокая скала, с нее открывается прекрасный вид. Если только вас не затруднит крутой подъем.
– Ничуть, – жизнерадостно ответил Борис. – С превеликим удовольствием поднимусь на скалу и осмотрю окрестности.
Глава 20
Солнце уже зашло, но ночь еще не наступила. В лиловом полусумраке остров казался таинственным и настороженным, как притаившийся в зарослях и готовый к прыжку диковинный зверь. Здесь все было чужим для Бориса, и даже воздух не тот, к которому он привык. Неожиданно настроение у него испортилось. Будь остров покрыт буйно цветущими растениями, как в тропиках, он бы мог вызвать симпатию. Но это был крошечный каменистый кусок земли, который Борис мог обойти минут за десять, и то если нарочно замедлять шаг. Перспектива провести здесь длительное время не казалась радужной. Остров выглядел той же тюрьмой, только вместо толстых стен, решеток и надзирателей было море. А ничего другого и не требовалось. Море, окружавшее остров, было надежнее любых запоров. Вплавь его не одолеть, а тайно бежать на какой-нибудь лодке не получится – лодок на острове просто не было, если верить Скотти.
А впрочем, подумал Борис, истории известны люди, которые долгое время жили на необитаемых островах и даже прославились благодаря этому, не говоря уже о том, что избежали более страшной участи.