– А человек не проговорится?
– Ха! Я не так глуп, как тебе кажется, Грайогэйр. Я наложил на него заклятие. Он вспомнит обо всем только тогда, когда я этого захочу. В тот день и час, когда наше судно, якобы с полными трюмами золота, будет проходить около острова Эйлин Мор.
– Превосходно! – алчно потер руки гном. – Наш план безупречен, адмирал. Выпьем за его успех?
Млит не успел ответить. В дверь каюты постучали. Вошел водяной в ладно пригнанной по фигуре форме с нашивками капитана судна.
– Что тебе, капитан? – недовольно посмотрел на него Сибатор. – У меня важное совещание.
– Ты просил меня…
– Просил? Я?!
– Прости, повелитель Сибатор, отдал приказ. Ты приказал мне, чтобы я всегда докладывал тебе о почтовом пакетботе. Так вот, он прямо по курсу. Идет по направлению острова Льюис. Мы скоро с ним пересечемся.
Лицо млита расплылось в довольной улыбке.
– Хорошо, капитан, иди, – сказал он. – Грайогэйр, не хочешь немного развлечься?
– Всегда рад, – ответил гном. – Но какие развлечения могут быть в море?
– Чем богаты, – ухмыльнулся млит. – Могу предложить тебе досмотр пакетбота, который развозит почту между местными островками, иногда пассажиров. У пакетбота очень забавный капитан, глупый и трусливый, как все эльфы. Ты бы видел, как он дрожит и заикается каждый раз, когда встречается с моим фрегатом! На это нельзя смотреть без смеха. Мне нравится его пугать. Это поднимает мне настроение. Я не пропускаю ни одного удобного случая. А чем еще развлекаться во время патрулирования скучных здешних вод, скажи на милость?
– За неимением лучшего согласен, – кивнул гном. – Но, может быть, сначала выпьем, как собирались?
– Потом, – отмахнулся млит. – А то пропустим самое интересное.
Они вышли из каюты на палубу. Горизонт уже окрасился в розовый цвет, предвещая скорый восход солнца. С правого борта фрегата качался на волнах двухмачтовый крошка-пакетбот. Его паруса безжизненно обвисли, потеряв ветер. На палубе никого не было.
– А тебе известно, адмирал, что означает увидеть во сне пакетбот? – сказал Грайогэйр. – Я вспомнил об этом при виде этого уродца.
– Я никогда не вижу снов, – заявил млит. – И не верю им.
– И напрасно. Например, если ты увидел себя во сне плывущим на пакетботе – это знак того, что ты стремишься переиграть собственную судьбу. Намерение неплохое, но ты рискуешь потерять все то, чем очень дорожил. Так утверждают сонники. Моя мать увлекалась ими. Поэтому я так хорошо знаю.
– Врут, – равнодушно сказал млит. Но вдруг оживился и спросил: – А если мне приснится затонувший пакетбот?
– Тогда ты пострадаешь от коварных интриг своих мнимых друзей.
– А если это будет не сон? Признаться, давно хочу пустить это корыто с его дураком-капитаном, позорящим флот своей трусостью, на дно. Может быть, так и сделаю, когда покончу с «Летучим Голландцем».
– Вот уж не знаю, адмирал, что произойдет в этом случае, – рассмеялся гном. – Сонники толкуют только сны, а не желания. Вот если тебе приснится севший на мель пакетбот – то следует проявить предусмотрительность и воздержаться от неоправданного риска.
– Чушь, – заявил адмирал и горделиво расправил мощные плечи. – Это не для меня. Пусть даже целая флотилия пакетботов сядет на эти проклятые мели, а мне все это привидится в кошмарном сне.
– Лично мне хотелось бы увидеть во сне пакетбот, перевозящий груз, – сказал гном. – Этот сон обещает большую денежную прибыль и быстрое продвижение по карьерной лестнице.
– А вот мы сейчас и посмотрим, что перевозит эта скорлупка, и чем отличается сон от реальности, – заявил млит. Ему уже наскучила эта беседа. И он, набрав как можно больше воздуха в грудь, гаркнул, распугав севших на мачты чаек. – Эй, на пакетботе, свистать всех наверх! Команде выстроиться на палубе!
Не успел его зычный голос умолкнуть, как из капитанской каюты пакетбота появился эльф. Он нарочито потягивался, как будто только что встал с кровати.
– Нижайше прошу простить, что не сразу вышел приветствовать тебя, – произнес он, зевая. – На рассвете так сладко спится. Капитан Грир к твоим услугам, адмирал!
– Кто стоит на вахте, капитан, пока ты дрыхнешь без задних ног, словно йоркширская свинья? – рявкнул Сибатор.
– Да вроде моя вахта, адмирал, – ответил тот, почесав в раздумье затылок.
– Полюбуйся на этого голубчика, – толкнул млит локтем в бок Грайогэйра. – Краса и гордость эльфийского флота! Замечательный образец лени и головотяпства. Типичный эльф.
Его голос набатом разносился над притихшей в этот ранний час акваторией и легко достигал ушей эльфа, но млита это нимало не беспокоило. Эльфа, судя по всему, тоже. Он беспечно и насмешливо улыбался, явно ожидая, что последует дальше.