Звук автомобильного мотора заставил его обернуться. Поднявшись на вершину дюны, он увидел припарковавшийся на Скотч-роуд белый автофургон с черной надписью на боковой панели: «Ти-Ви-ньюз». Дверца со стороны водителя открылась, и вышедший из машины мужчина побрел по песку к Броуди.
Молодой, с длинными, вьющимися волосами и закрученными усами, он показался Броуди смутно знакомым.
– Шеф Броуди? – спросил он, подойдя ближе.
– Он самый.
– Мне так и сказали, что вы здесь. Меня зовут Боб Мидлтон. Четвертый канал новостей.
– Репортер?
– Да. Моя команда в машине.
– По-моему, я где-то вас видел. Чем могу помочь?
– Я хотел бы взять у вас интервью.
– По какому вопросу?
– Меня интересует все, что связано с акулой. Почему вы открыли пляжи?
Броуди на секунду задумался. Какого черта? От небольшой рекламы городу хуже не станет, тем более сейчас, когда вероятность какой-либо неприятности сошла на нет.
– Хорошо. Где вы хотите его провести?
– На берегу. Я скажу ребятам. Нам понадобится несколько минут, чтобы все установить, так что если у вас есть какие-то дела, занимайтесь ими. Когда будем готовы, я вас позову.
Мидлтон побежал к фургону.
Никаких особенных дел у Броуди не было, и он, вспомнив, что собирался прогуляться, снова направился к воде.
Проходя мимо группы подростков, полицейский услышал, как какой-то парнишка сказал:
– Так что? Смельчаки найдутся? Десять баксов есть десять баксов.
– Прекрати, Лимбо. Не надо, – обратилась к нему стоявшая рядом девушка.
Притворившись, что рассматривает что-то в море, Броуди остановился футах в пятнадцати от ребят.
– А что тут такого? – возразил парень. – Хорошее предложение. Только думаю, вам всем слабо`. Ну? Вы же пять минут назад доказывали, что никакой акулы здесь и быть не может.
– Если такой смелый, почему сам не идешь? – спросил кто-то.
– Потому что я спорю. Из вас же никто мне десятку не даст. Так что скажете?
Какое-то время все молчали, потом в разговор вступил другой парень:
– Точно десять баксов? Наличными?
– Посмотри, вот они. – Лимбо помахал десяткой.
– И далеко мне надо заплыть?
– Сейчас прикину. Пусть будет сто ярдов. Вполне подходящая дистанция. Согласен?
– А как я определю, что проплыл сто ярдов?
– Наугад. Просто плыви, а потом остановись. Если я решу, что достаточно, помашу рукой, и ты вернешься.
– Договорились. – Паренек, принявший пари, поднялся.
– Да ты рехнулся, Джимми, – вмешалась девушка. – Что тебе там нужно, в воде? Обойдешься и без этой десятки.
– Думаешь, я боюсь?
– Насчет того, что кто-то боится, разговора не было, – ответила девушка. – Просто в этом нет никакой необходимости.
– Десять баксов лишними не бывают, – возразил парень. – Тем более после того, как твой старик срезал твои расходы из-за «косячка» на свадьбе тетушки.
Он повернулся и побежал к воде.
– Эй! – окликнул его Броуди.
Парень остановился.
– Что?
Броуди подошел к нему.
– Куда собрался?
– Иду купаться. А вы кто такой?
Броуди достал бумажник и показал жетон.
– Хочешь поплавать?
Паренек оглянулся на своих друзей.
– Ну да. А что тут такого? Это ведь не противозаконно?
Броуди качнул головой и, понизив голос, чтобы его не слышали, спросил:
– Хочешь, я не разрешу тебе идти в воду?
Парень нерешительно посмотрел на него, задумался на секунду, потом покачал головой.
– Нет, не надо. Мне десятка не помешает.
– Не задерживайся в воде слишком долго, – напутствовал его Броуди.
– Не буду, – пообещал парень и, вбежав в воду, бросился навстречу волне и поплыл.
Броуди услышал за спиной бегущие шаги. Боб Мидлтон пронесся мимо и крикнул вслед пловцу:
– Эй! Подожди! Вернись!
Паренек поднялся.
– Что случилось?
– Ничего. Хочу пощелкать, как ты входишь в воду. Ладно?
– Ладно, – согласился Джимми и пошел к берегу.
Мидлтон повернулся к Броуди:
– Хорошо, что успел перехватить мальчишку, пока не заплыл слишком далеко. Хотя бы одного купающегося сегодня снимем.
К ним подошли еще двое. Один нес 16-миллиметровую камеру и треногу. На нем были ботинки армейского образца, брюки в стиле «милитари», рубашка хаки и кожаный жилет. Другой – пониже, постарше и полнее, в мятом сером костюме – тащил прямоугольную металлическую коробку с кнопочками, переключателями и шкалами. На шее у него висели наушники.
– Ставь здесь, Уолтер, – сказал Мидлтон. – Дай знать, когда будешь готов. – Он достал из кармана записную книжку и принялся задавать пареньку вопросы.