Мужчина в сером костюме подошел к Мидлтону и протянул ему микрофон. Потом, держа в руке катушку с питающим проводом, вернулся к оператору.
– Готов, – подал голос оператор.
– Мне нужно уровень звука настроить, – сказал мужчина с наушниками.
– Скажи что-нибудь. – Мидлтон поднял микрофон и поднес ко рту парнишки.
– А что вы хотите, чтобы я сказал?
– Хорошо, – кивнул мужчина с наушниками.
– О’кей, – сказал Мидлтон. – Сначала возьмешь натуру, потом перейдешь на двойной, понятно? Подай знак, когда приготовишься.
Оператор приник к окуляру, поднял палец и через секунду нацелил его на Мидлтона.
– Пошел.
– Сегодня, с самого раннего утра, мы находимся на пляже Эмити, где пока еще, насколько нам известно, ни один человек не осмелился войти в воду. До сих пор акулу никто не видел, но угроза ее появления сохраняется. Здесь, рядом со мной, находится Джим Прескотт, только что решившийся искупаться. Скажи, Джим, тебя не беспокоит, что там может плавать кое-что еще?
– Нет, – ответил Джимми. – Не думаю, что там что-то есть.
– То есть тебе не страшно.
– Нет, нисколько.
– Ты хорошо плаваешь?
– Неплохо.
Мидлтон протянул руку.
– Что ж, удачи, Джим. Спасибо, что поговорил с нами.
Паренек пожал Мидлтону руку.
– Ага. А что мне делать теперь?
– Стоп! – скомандовал Мидлтон. – Пройдем еще раз с самого начала. Секунду. – Он повернулся к пареньку: – Никаких вопросов, Джим, понятно? Я говорю спасибо, ты поворачиваешься и идешь к воде.
– Ладно. – Джимми уже дрожал и растирал ладонями плечи.
– Эй, Боб, – крикнул оператор. – Парнишке надо вытереться. Нельзя, чтобы он был в кадре мокрый, если только собирается войти в воду.
– Да, правильно, – согласился Мидлтон. – Можешь вытереться, Джим?
– Запросто. – Паренек подбежал к своим друзьям и быстренько вытерся полотенцем.
– Что тут происходит? – прозвучал за спиной у Броуди голос толстяка из Квинса.
– Телевидение. Хотят снять, как парнишка заходит в воду.
– Вот как? Эх, жаль, я плавки не взял.
Между тем Мидлтон повторил сценку, поблагодарил интервьюируемого, и Джимми побежал к воде.
Мидлтон подошел к оператору.
– Снимай, Уолтер. А ты, Ирв, убери звук. Материал пригодится как дополнительный.
– Сколько отснимем? – спросил оператор, продолжая вести камеру за пловцом.
– Сотню футов или около того. Подождем, пока парнишка вернется. Но на всякий случай оставайся наготове.
Звук работающего вдалеке мотора «Флики» давно стал привычным фоном, и Броуди уже перестал обращать на него внимание. Он сделался такой же неотъемлемой частью общей картины, как шум набегающих волн. Но в какой-то момент приглушенный рокот двигателя сменился надсадным рыком.
Оторвав взгляд от плывущего Джимми, Броуди увидел, как лодка быстро и резко развернулась. Никогда раньше в своем обычном патрулировании такого маневра Хупер не совершал. Полицейский включил рацию.
– Вы что-то увидели?
Катер замедлил ход и остановился.
Услышав, что говорит Броуди, Мидлтон повернулся к Ирвингу:
– Пиши звук. Уолтер, снимай.
Он поспешил к полицейскому.
– Что-то есть, шеф?
– Пока не знаю и попробую выяснить. – Броуди снова поднес ко рту рацию. – Хупер?
– Да, но что это было, сказать не могу. Опять та самая тень. Теперь пропала. Может, у меня просто глаза устали.
– Записал, Ирв? – спросил Мидлтон.
Звукооператор покачал головой – нет.
– Там у нас парнишка плывет, – сказал Броуди.
– Где?
Мидлтон сунул микрофон чуть ли не в лицо Броуди. Полицейский оттолкнул микрофон, но Мидлтон тут же повторил попытку.
– Ярдах в тридцати-сорока от берега. Я, пожалуй, скажу ему вернуться. – Броуди затолкал рацию под полотенце на поясе, сложил руки рупором и крикнул: – Эй, там! Давай назад!
– Господи! – поморщился звукооператор. – Вы меня глухим сделаете.
Но Джимми не слышал и продолжал плыть в открытое море, удаляясь от берега.
Парень, предлагавший десять долларов, подошел к краю воды.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Ничего, – ответил Броуди. – Я просто думаю, что ему надо вернуться.
– А вы кто?
Мидлтон встал между подростком и Броуди и теперь наклонял микрофон то в одну, то в другую сторону.
– Шеф полиции, – бросил Броуди. – А теперь убирайся отсюда! – Он повернулся к телевизионщику: – А вы держите ваш чертов микрофон подальше от моего лица, понятно?
– Не беспокойся, Ирв, – сказал Мидлтон. – Это мы вырежем.
Броуди снова включил рацию.
– Хупер, парень меня не слышит. Подойдите сюда и скажите ему, чтобы возвращался. Сможете?