— Здравствуй, Шура! — набравшись храбрости Электроник подошёл к стайке шестиклассниц, только что спорхнувших со школьного крыльца. Девчонки, весело щебеча, возились со своими зонтиками, хихикали и задирались в сторону мальчишек, которые с гордым видом мокли без зонтов, и подошедшую девушку заметили не сразу.
— Э-эл! Ух ты! — Шура узнала его сразу, но как реагировать на новый имидж бывшего домашнего робота, не раскрыв при этом его личность, не знала.
— Давно не виделись. Хотелось узнать как у тебя дела, — мило улыбаясь, сказал Эл.
— Ладно, девчонки, вы идите, я с подружкой поболтаю, — обратилась к любопытным одноклассницам Шура. Но девочки и не подумали уходить, наоборот обступили «Элечку» со всех сторон и стали, не стесняясь, разглядывать.
— А кто это, Шур? — спросила, наконец, одна из девочек. Остальные вопрос бурно поддержали.
— Это… это… — замялась Шура. Вбитая братом ещё с раннего детства привычка, что бы не случилось, не выдавать Электроника, не позволила Шуре на автомате ляпнуть правду, и она стала судорожно придумывать правдоподобное объяснение. — Это Эл, моя подружка. Санькина девушка! — радостно сообщила девчонкам Шура, быстро и ловко, как ей показалось, выйдя из положения. У Элека от такого поворота глаза на лоб полезли — в его легенду это никак не вписывалось.
— Меня зовут Эля, — опять улыбнулся девочкам Эл.
— Ладно, Элька, пойдём, — не дожидаясь дальнейших расспросов, Шура взяла Электроника за руку и пошла с ним к калитке в школьном заборе. — Пока, девчонки! — махнула она подружкам на прощание и обратилась уже к Элеку: — А чего это ты так вырядился?
— Я теперь часто в женском хожу, — честно ответил андроид. — Чтобы выглядеть взрослее.
— Ну, не очень-то ты сейчас взросло выглядишь, Эл, — с сомнением сказала Шура и придирчиво осмотрела новый прикид робота.
— Это только сегодня, чтобы внимание у школы не привлекать, — ответил Эл. — Хотел с вами повидаться, узнать как у вас дела. Из первых рук, так сказать.
— С нами? Со мной и Санькой, что ль? — хмыкнула Шура.
— Ну да…
— Тебя папа попросил, да?
— Нет, я сам. Не говори ему, что я был здесь. И маме, наверно, тоже.
— Ладно, — легко согласилась девочка. — Санька, кстати, после шестого урока заканчивает. Минут сорок ещё. Только я вас ждать не буду — сами разбирайтесь.
— Конечно, — кивнул Эл. — Расскажи лучше о себе. Как у тебя, всё хорошо?
— Хорошо, — пожала плечами Шура. — Дела у меня нормально. Учусь хорошо, хожу в бассейн и на гимнастику, которую мама ведёт. Она теперь и со старшими занимается. Меня, правда, это достало всё, но типа для фигуры полезно, вот и мучаюсь. А, ещё мама замуж собирается.
— Да ты что! — удивился Эл и искренне порадовался за Майку — всё-таки ему не хотелось, чтобы она по его вине оставалась одна.
— Благодаря мне, между прочим.
— Как это? — не понял андроид.
— Ага, прикинь, я их в постели застала. Захожу, значит, утром в мамину комнату, рано ещё, выходной. Мама же от нас никогда не запирается, и тут, видно, забыла. А там она с дядей Мишей, ну… это самое.
— А Миша — это кто? — только и спросил Электроник.
— Брат маминой подруги. Неплохой дядька, бывает у нас иногда. Но я не знала, что у них роман и всё такое… Так вот, захожу я в спальню, а у них там во всю любовь идёт. Ну, я сначала прифигела малость, а потом думаю, после того, что вы с папой откололи, мне уже ничего не страшно. Хотела выйти незаметно, и тут они меня увидели. Засмущались так смешно, под одеялом спрятались. Мне их даже жалко стало. «Извините, говорю, что прерываю. Дверь открыта была».
Эл слушал молча, ему живо вспомнился давешний неприятный эпизод с собственным участием. Но Шура его растерянности, кажется, не заметила и продолжила рассказывать дальше.
— А дядя Миша, представляешь, он в итоге не растерялся, собрался такой и говорит: «Шура, я не просто так с твоей мамой сплю. Я её люблю и хочу замуж позвать. Ты как на это смотришь?» Вот тут я совсем обалдела. Хорошо, говорю, смотрю. Я не против в принципе. И тут мама такая из-под одеяла: «Миша, ты серьёзно?» Прикинь, она, короче, и не знала даже, что он жениться на ней хочет. А теперь уже вот заявление подали. И платье мне купили, чтоб на свадьбу идти. Красивое! — просияла Шура.
— Шур, я… — Элек взял девочку за руку и виновато посмотрел ей в глаза. — Я извиниться хочу. За то, что вы… стали свидетелями того, как мы с твоим папой… В общем, мне жаль, что так вышло. Я виноват очень… Перед вами, перед Майей…
— Ну, это да. Учудили вы тогда. Но, раз мама теперь замуж выходит и счастлива, то я тебя прощаю. А то, что я это увидела… Я просто не поняла тогда ничего, испугалась, думала он тебе больно делает. Знаешь, Эл, я потом много всяких роликов интернете посмотрела и поняла — секс со стороны всегда так стрёмно выглядит. Так что забей. Лучше с Санькой на эту тему поговорить попробуй. Он хоть и старше меня, а с тех пор ходит как пришибленный. Вот. Ладно Эл, рада тебя повидать была, но мне пора уже — надо маме из дома отзвониться. Пока!
Девочка махнула на прощание Электронику рукой и поспешила в сторону дома. Дождь усиливался. Элек остался стоять под проливным дождём, глядя ей в след. Его терзало странное чувство. Вроде бы Шура была с ним приветлива, приняла его извинения, но… «Как с чужим… Она разговаривала со мной как с чужим человеком. Вежливо, но равнодушно. Если она и с отцом так же?.. Бедный Серёжа!» — ему стало по-настоящему больно за Сергея, осознавать насколько тяжело приходится его любовнику, Эл начал только сейчас. Стало понятно, что от встречи с Сашей, по какому бы сценарию она ни пошла, ничего хорошего ждать не приходится.
Саша вышел из школы один, тоже, как и большинство мальчиков, без зонта. Глянул на затянутое сплошной серой массой небо, нахмурился и, едва выйдя из-под козырька, наткнулся на миловидную девушку, жестом приглашающую его под свой зонт. Это так удивило его, что он даже не сразу понял, кто перед ним, и подошёл ближе. А когда признал в незнакомке Эла, удивился ещё больше.
— Эл? Ты?.. — только и смог сказать мальчик.
— Проходи, а то промокнешь, Саш, — приветливо улыбнулся Элек, укрывая своего бывшего воспитанника от дождя под большим зонтом.
— Ты… здесь, почему? В этом?.. — свою мысль Саша сформулировал с трудом, а вот зонтик у Электроника забрал сразу и теперь уже сам держал его над роботом.
— Я хотел тебя увидеть, Саш, — Эл жалобно смотрел на мальчика, который уже на полголовы был его выше. — А переоделся… просто очень боялся, что ты сразу узнаешь меня, и я даже подойти к тебе не смогу.
Саша едва заметно улыбнулся. А потом снова нахмурился:
— Если тебя отец подослал, можешь сразу уходить — я не хочу иметь с ним ничего общего!
— Нет! Я сам пришёл, Серёжа не знает ничего, — горячо заверил его Эл. — П-просто, с-соскучился, — почему вдруг он стал заикаться, Электроник мог только догадываться — не иначе как программа копирует реакцию крайней степени волнения человека.
— Ладно, пойдём в Макдак посидим, а то ты мокрый весь, — предложил Саша.
— Конечно! Я тебя угощу, — расплылся в улыбке Элек. — Я теперь программирую немножко и даже кое-что заработал за последний месяц, — пока что всё шло просто замечательно, Электроник и рассчитывать на подобное не мог.
Саша подставил ему локоть, за который Элек, немного помявшись, ухватился, и они под ручку и под одним зонтом пошли в ближайшую обитель фастфуда. Со стороны ничем не примечательная парочка подростков.
Голодный Саша набрал себе полный поднос всякой нездоровой дребедени и даже скормил один большой гамбургер роботу под предлогом, что пожадничал и ему столько не съесть. На самом деле, и Эл это прекрасно знал, Саша очень не любил есть один. И Электроник пошёл у него на поводу, съел не особо вкусную булку с котлетой и даже залил это всё сверху колой.