— Ты совсем большой стал, Саш, — андроид с умилением глядел на мальчика и даже не пытался скрыть своей радости. — И красивый, — Саша при этих словах поперхнулся колой и Элу пришлось хлопать его по спине. Он хотел сказать ещё, что парень удивительно похож на своего отца, каким знал его в этом возрасте Электроник, но передумал — неизвестно, сочтёт ли мальчик такое признание за комплимент. В сложившихся-то условиях. — Я очень скучал по тебе.
— Я… тоже, — тихо сказал Саша и опустил глаза. А потом вдруг добавил: — Тебе очень идут девчоночьи шмотки. Ты красивый в них. И без них — тоже, — сказал мальчик и осёкся.
— Саш, прости меня, — Элек накрыл своей ладонью руку мальчика. — Я очень виноват…
— Он тебя заставил? — тон парня стал резким, а взгляд, в упор теперь устремлённый на робота, жёстким и злым. — Угрожал? Пользовался тем, что ты зависишь от него?
— Нет, что ты, Саш… — от одной мысли, что мальчик может считать своего отца насильником, Элу стало жутко. Сергей, конечно, не ангел, но такого он точно не заслуживает.
— То есть это было добровольно?
— Да…
— И тебе это нравилось?
— Да…
— Чёрт, Эл! — громко выругался Саша, так, что на них стали оборачиваться другие посетители.
— Саш, прости меня, — Эл чуть не плакал — интуиция не обманула его — встреча, как и ожидалось, добра не принесёт.
Парень сжимал кулаки и хмурил брови, но его плотно сомкнутые губы дрожали, а в глазах, которые он старательно отводил в сторону, стояли слёзы.
— Лучше бы ты сказал, что он изнасиловал тебя, — тяжело сглотнув, и всё также не глядя на собеседника, сказал Саша. — А ты был с ним по доброй воле. И сейчас с ним. Предатель.
— Сашенька, прости меня, — что ещё сказать Электроник не знал. Он сам вовсю уже плакал и готов был ползать перед мальчиком на коленях прямо посреди зала, если б это хоть как-нибудь помогло.
— Не приходи ко мне больше, — Саша резко встал из-за стола, вытер запястьем глаза и, шмыгая носом, быстро покинул Макдональдс. Эл не пытался его остановить.
Всю дорогу до дома Электроник думал. И пришёл к странному, на первый взгляд, выводу: Шурочку Серёжа (а на самом деле они оба) практически потерял, но с Сашей ещё есть надежда на восстановление отношений. Да, он обижен, зол на них обоих, не хочет сейчас видеть, но, по крайней мере, мальчику не наплевать ни на отца, ни на самого Эла. Возможно, тут как раз тот случай, когда ненависть — обратная сторона любви. Надо только постараться, найти подход, не давать забыть о себе, и тогда, может быть, Саша оттает, простит их…
Про свою неудачную встречу с Серёжиными детьми Электроник рассказывать не стал, а Серёжа и не спрашивал. Пришёл вечером усталый, злой и под градусом. Поел и сразу завалился спать — с подъёмника упала машина. Они с напарником чудом успели отскочить, однако, ремонт владельцу пострадавшей бэхи теперь будет оплачивать весь трудовой коллектив мастерской.
Электроник так распереживался от того факта, что Сергей мог пострадать, а то и погибнуть, что всю ночь пролежал с ним в обнимку — не отключался. Только легко целовал любовника и осторожно гладил, чтобы не разбудить.
А через месяц робота снова, почти как магнитом, потянуло к Сашиной школе. На этот раз он никакую девушку изображать из себя не стал, пошёл как есть, в своей одежде. Но обнаруживать себя перед мальчиком и не думал — стоял, наблюдал издали за выходящими детьми, а когда появился Саша, и вовсе спрятался за дерево и выглядывал оттуда, как когда-то Серёжа, когда шпионил за самим Элеком, заменяющим его в школе.
Саша шёл опять один, ни с кем не общался. Глянул в сторону Эла, замер на секунду и дальше пошёл как ни в чём не бывало. «Наверное, не заметил», — подумал Эл. Зачем ему следить за мальчиком, андроид полностью объяснить себе не мог. Он волновался. С Серёжиных слов, Майка говорила, что мальчик в последний месяц совсем замкнулся, даже с сестрой не общается и друзей всех растерял. На свадьбе, которую «дядя Миша» устроил пышную и весёлую, сидел кислый и скучал. К психологу идти отказывается.
Эл чувствовал свою вину. Ведь именно после той с ним встречи у школы парень совсем пал духом. Саша считает его предателем, наверное так оно и есть. Но на следующий день Электроник опять пошёл к школе, опять удостоверился, что Саша выглядит издали совсем неплохо, опять вроде бы поймал на себе его беглый взгляд и немного успокоился. Потом у Серёжи были выходные, и робот естественно никуда один не ходил, потом выходные настали у школьников, и идти смысла не было, а в понедельник снова пошёл. И во вторник.
А в среду вечером Электронику на телефон через сайт мобильного оператора пришло сообщение: «Хватит прятаться, Эл. Приходи как в самый первый раз». Секунд пять ушло у Электроника, чтобы осмыслить происходящее, а потом он кинулся инспектировать свои тряпки — похолодало, а осеннего гардероба что у «Эллы Викторовны», что у «Элечки» не было. За завтрашний день Электронику предстояло купить хотя бы куртку и ботинки. Неужели Саша сменил гнев на милость?
========== 13. Беги-беги, пока я не вижу, прячься-прячься… ==========
Иначе как чудом случившуюся перемену в Сашином поведении Электроник объяснить не мог. Но факт оставался фактом — вот уже в течение четырёх с лишним месяцев минимум два раза в неделю он мог встречать Сашу после школы и проводить с ним несколько часов. Они гуляли по улицам, если было не слишком холодно (Эл очень переживал, что Саша может замёрзнуть и заболеть) и развлекались. Эл даже вспомнил собственную юность — в свои «пятнадцать» он вынужден был практически безвылазно сидеть дома, довольствуясь лишь обществом профессора и Маши по вечерам и редкими визитами Серёжи. О такой свободе в ту пору андроид и мечтать не мог. Тем более, что возможностей для развлечения в Москве теперь было на порядок больше, чем четверть века назад. Лишь бы деньги были. А они у Электроника были — он худо-бедно, со скрипом, но зарабатывал удалённо своими программами и дизайном сайтов. Так, что без проблем мог оплачивать счета за электроэнергию и иногда давать Серёже деньги за половину аренды. Иногда — потому что при любом раскладе Эл оставлял себе существенную сумму на карманные расходы — Сашу надо было на что-то «гулять».
Справедливости ради надо сказать, что транжирить деньги щедрого робота, заработанные им потом и кровью (или в его случае электронами и позитронами?) Саша не стремился. В кафе ел мало, мотивируя это тем, что у него от общепита изжога, в кино платил за себя сам — говорил, что дядя Миша так хочет подлизаться к детям дражайшей супруги, что неплохо отстёгивает им с Шуркой на карман. Только в игровых зонах в растущих как грибы после дождя торговых центрах, Саша полностью превращался в ребёнка и сливал всю имеющуюся у Элека наличность. Эл только рад был — сам он всё равно не играл — какой смысл? Он — на порядок более совершенная машина, чем все эти автоматы.
А ещё Саша представил Элека своим друзьям, с которыми помирился почти сразу как стал вновь общаться с роботом.
— Это Эля, моя девушка.
Электроник в срочном порядке добавил несколько пунктов к Элиной легенде, и приветливо улыбнулся друзьям своего воспитанника, хотя, наверное, уже больше друга, чем воспитанника. Иногда с тех пор они гуляли все вместе.
В общем и целом, затея Элека удалась — Сашина мать сообщала Сергею, что сын более менее стал похож на нормального жизнерадостного подростка. Теперь у него и с друзьями хорошие отношения, и даже девушка вроде как появилась. Правда, от неё он свою подружку скрывает, но положительная тенденция явно налицо. Серёжа улыбался, выслушивая от экс-супруги хорошие новости и радуясь за сына, а Элеку было больно — в достижении другой своей цели он не продвинулся ни на шаг, Саша всё так же и слышать не хотел о своём отце.