— Я от твоего нытья готов прямо сейчас сдохнуть! — опять огрызнулся Сергей. — Нормально всё со мной. Не хочу я работу бросать, что я по-твоему буду на даче делать? И вообще, на что мы жить будем? А? Ты об этом подумал?
— Разумеется, — кивнул Эл. — Я всё посчитал. Иди сюда, покажу тебе смету.
И Серёжа, ворча и ругаясь, пошёл смотреть чего там насчитал Электроник. Где-то через час внимательного изучения их бюджета, Сергей, скрепя сердце, пришёл к однозначному выводу — робот на своей удалёнке в среднем зарабатывает в месяц достаточно, чтобы быть способным прокормить и обеспечить всем необходимым самого Сергея и оплатить себе электроэнергию. Кроме того, оказалось, экономный и запасливый андроид скопил сумму, которой может хватить на покупку зимнего домика с небольшим участком километрах в ста от города.
— Чёрт с тобой, — махнул в итоге рукой Сергей. — Я согласен. Но если я там сопьюсь от безделья — сам будешь виноват.
— Конечно, — просиял Электроник и уселся сожителю на колени с явным намерением закончить их препирательства чем-нибудь приятным для обоих. — Сейчас весна, скоро лето. Ты хотя бы отдохнёшь полноценно. А там видно будет.
Где-то пара недель ушла у Серёжи с Элом на подбор подходящего загородного дома. Основной загвоздкой стала доступность скоростного и бесперебойного интернета для работы — Эл профессионально рос и брал всё более сложные заказы. Так что на бытовые удобства обращать внимание не приходилось. Но благодаря настойчивости Сергея подходящий вариант был найден, и ещё через две недели своеобразная семейка, состоящая из мужика средних лет и его вечно юного андроида, перебралась жить за город.
— Признавайся, Эл, — сказал Сыроежкин, когда они кое-как обустроились на новом месте, — тебе просто надоело сидеть дома. Вот ты под предлогом заботы о моём здоровье и потащил меня в эту глухомань.
— Нет, — возразил андроид. — Основная причина — именно твоё здоровье. Я, как ты понимаешь, могу и в женском платье по городу ходить и с соседями общаться. Хотя мне уже и надоело ужасно постоянно изображать из себя другого человека. Да, я хочу быть самим собой — не молодой девушкой и не мальчиком-подростком. С годами мне стало уже не так важно постоянное общение, и если для того, чтобы быть тем, кем я себя ощущаю, то есть не очень молодым мужчиной, мне придётся сидеть дома, что ж — буду сидеть. А здесь, где с началом дачного сезона, мы у всех будем на виду, мне будет даже сложнее, чем в городе.
— Зато всё холодное время года мы здесь будем одни, Эл, — хмыкнул Серёжа. — Но ладно, приму твою версию, что ты действуешь исключительно в моих интересах.
— И правильно. В конце концов, чем дольше проживёшь ты, тем дольше и я буду существовать, — на полном серьёзе выдал Электроник.
Сергей сначала даже не понял, что имеет в виду робот, а потом до него дошло.
— Ты что несёшь, Эл? — Сыроежкин от возмущения даже подскочил к Электронику, схватил его за подбородок и развернул лицо андроида так, чтоб тот смотрел ему прямо в глаза. — У тебя срок службы двести лет! Или ты забывать научился?
— Я ничего не забываю, Серёжа, — спокойно ответил Эл. Даже попытки отвести взгляд не сделал. — Но после твоей смерти я прекращу своё существование.
— Ты!.. Ты!.. — Сергей был взбешён и напуган одновременно. — Чтоб я от тебя ничего подобного не слышал больше! Я запрещаю тебе это делать, слышишь?! Даже думать об этом не смей! Понял?!
— Ладно, успокойся, пожалуйста, — вот теперь робот заволновался — как бы его хозяину не поплохело от таких эмоций. — Не будем об этом. В конце концов, это вопрос отдалённого будущего, — Электроник готов был ругать себя последними словами — так вляпаться! Ведь должен уже уметь просчитывать человеческие реакции. Серёжины — тем более. А теперь Сергей ему покоя не даст.
***
Серёжины родители смену образа жизни своего сына поддержали двумя руками. Сами они были уже людьми очень не молодыми и не очень здоровыми, но пережить своего единственного ребёнка боялись, тем более, что такая вероятность была более чем реальна. Раньше они общались с сыном довольно часто, но вот его гражданскую жену знали плохо. Однако, то, что это именно Элла уговорила Серёжу бросить тяжёлую работу и переехать в экологически чистое место, ценили. Правда, Серёжа теперь начал переживать, что помогать им особо не сможет. И чтоб он не удумал возвращаться, Сыроежкины-старшие приняли финансовую помощь от всё той же предусмотрительной Эллы Викторовны и наняли себе социального работника.
А вот другая часть Серёжиной семьи в лице его сына Саши папин переезд сильно не одобрила.
Саша заявлялся к отцу редко, в основном без предупреждения, будто пытаясь застать его врасплох и подловить на чём-то нехорошем, гостил недолго и разговаривал что с Серёжей, что с Элом мало. Но такие странные визиты имели всё же регулярный характер.
А теперь получалось, что повидать папу с роботом тогда, когда того захочет левая нога, не выйдет.
— Далеко вы забрались, — чуть ли не вместо «здрасьте» заявил Саша, в первый же свой визит к отцу. — Три часа к вам добирался.
— Что поделать, Санька, на поближе у нас денег не было, — посетовал Сергей, наливая сыну чай.
— У Эла, ты хотел сказать, не было, — съязвил Саша, бросив на Электроника недовольный взгляд. — Ты же теперь за его счёт живёшь.
— Это временно, — занервничал Серёжа. Признаваться в своей финансовой зависимости от робота ему было стыдно. — Просто отдохну какое-то время, здоровье поправлю, — Эл на него неодобрительно посмотрел. — Ты лучше о себе расскажи.
Саша стал нехотя рассказывать о своих делах — про учёбу, которую он наконец-то скоро закончит, про туманные перспективы трудоустройства, упомянул про Шурку, которая завела роман с однокурсником, да так, что уже пакует чемоданы и перебирается к нему жить. Про свою личную жизнь — ни слова.
— А девушка-то у тебя есть? — поинтересовался у сына Серёжа, а Эл навострил уши.
— Ничего серьёзного нет и не предвидится, — сухо сказал Саша и почему-то посмотрел на Эла. Эл «выдохнул».
Тему в итоге замяли. Зато Саша пожелал вдруг выпить. Эл старался следить за Сергеем, чтоб тот не употреблял, и дома алкоголя не держал вообще. Сергей только пожаловался сыну, что живёт под гнётом тирании собственного робота, но где наша не пропадала? И послал Эла за закуской, намереваясь вытащить в его отсутствие заначенную бутылочку Метаксы.
— Саш, ты её носишь… — улыбнулся Электроник, проходя мимо Саши в кухню, и слегка провел пальцем по шее молодого человека.
Саша дёрнулся, будто ошпаренный и покраснел так, словно его уличили в каком непотребстве.
— Ты чего, Санька? — удивился отец.
— Да это… так… — промямлил парень и попытался натянуть ворот футболки на цепочку.
— Он носит мою цепочку с подвеской, которую я ему на шестнадцать лет подарил, — сияя как медный таз, пояснил Сергею Электроник. — Только у неё же замок был, — немного погодя, озадаченно произнёс андроид. — А теперь она запаяна… Почему?
— Ну… — Саша сделался весь пунцовый от смущения, — просто… Замок сломался, да.
— А что ж ты новый не поставил? — не понял Эл. — Это не так дорого.
— Проще запаять оказалось. Какая разница?! — сейчас Саше меньше всего хотелось отвечать на такие неделикатные вопросы.
— Сань, ювелирная пайка — это не то, что дома на коленке сделать можно. Это даже я понимаю, — Сергей подошёл к сыну и стал изучать цепочку. — Ты ж её снять теперь не можешь, ещё больше удивился Сыроежкин-старший.
— Ой, да что вы пристали с этой ерундой! — взвился Саша. — Запаял, чтоб не потерять. У меня всё теряется. И давайте оставим эту тему!