Через секунду послышался хлопок по татами, и Уильям отпустил захват.
— Победу одержал Уильям Морган.
Уильям поклонился и вместе с соперником покинул татами.
На входе в разминочную зону его встретила Минори.
— Ты напугал меня ужасно.
— Чем?
Он широко улыбнулся, переводя дыхание.
— Я же ничего не сделал.
— А мог бы.
Она быстро обняла его и тут же отстранилась.
— Будь осторожен.
— Хорошо, постараюсь.
***
Время пролетело поразительно быстро.
Уильям провёл ещё две встречи, в которых одержал победу.
Близился полуфинал, и именно сейчас должен был определиться соперник Моргана.
Уильям внимательно смотрел на табло в разминочном зале, ожидая окончания встречи.
Он снял с себя верх кимоно и, распрямив плечи, ощутил хруст позвонков.
Минори осторожно разрезала красный пластырь, осматривая его спину.
Огромный шрам от прошедшей операции – вот что останется напоминанием Уильяму о прошлой неудаче.
— Согни слегка спину.
Уильям послушно согнулся, и Минори принялась умело тейпировать ему спину.
Тоненькие пальчики ловко скользили по спине, наклеивая пластырь.
— Ай! У тебя руки холодные
— Терпи. Борцу не больно, борцу приятно.
— Не говори как мистер Дей.
— Ха, извини, но не могу.
Она закончила тейпирование, и Уильям накинул на плечи верх от кимоно.
Парень обнял Минори, уткнувшись носом в её кучерявую макушку.
Минори улыбнулась, приобняв его за руку в ответ.
Они вместе смотрели на экран в зале, ожидая имя полуфиналиста.
— Не пожалела, что пришла?
— С чего бы вдруг такие вопросы?
— Ну, тут мокрые парни и кровожадные встречи. Так себе зрелище для девушки.
— Тут и девчонок полно, которые не хуже тебя борются.
Она слегка толкнула его в плечо.
— Как знать, я лично с ними не знаком.
Уильям поднял глаза на подошедшего к ним парня.
- Тебя искал мистер Дей.
Взгляд Моргана источал холод.
— Зачем?
— Хотел обсудить с тобой последнюю встречу или что-то в этом роде.
Дэвид совершенно спокойно смотрел Уильяму прямо в глаза, будто между ними ничего не происходило.
Морган встал с лавочки и завязал пояс.
Минори следом встала за парнем, искоса смотря на Дэвида.
Его лицо совершенно ничего не выражало, но в то же время девушке казалось, что она видит в нём что-то недоброе.
— Удачи в полуфинале., сказал Девид
— Спасибо.
***
— Полуфинал весовой категории 81 килограм. В белом кимоно – Уильям Морган, Швейцария.
Взгляд парня полон решительности, а кулаки стиснуты.
— В синем кимоно – Хироми Судзуки, Япония.
Японские дзюдоисты – одни из самых сильнейших, а принимая во внимание факт того, что это чемпионат с высоким статусом и рейтингом, Уильяму явно предстояло постараться, чтобы выиграть.
По огромному залу пронеслась волна аплодисментов и крики зрителей. Свет прожекторов слепил глаза, отчего собраться становилось ещё сложнее.
— Сохраняй свою стойку и не горби спину.
— Понял.
Тренер похлопал Уильяма по плечу, и парень вышел на татами.
Дождавшись первого поклона, судья пригласил спортсменов на ковёр. На табло загорелись имена, и волнение охватило сердца парней.
— Начали!, вновь сказал судья
Дыхание тут же спёрло, а разум Уильяма в ту же секунду начал продумывать план ведения встречи.
Цепкие пальцы впились в грубую ткань кимоно, почти не ощущая боли, которую заглушал азарт и всплеск адреналина.
Победить опытного борца тяжело, поэтому Морган решил сбить того с толку.
Уильям сделал подсечку под пятку, но японца этим не возьмёшь. Хироми контратаковал, но падения Моргана также не добился.
Переподсечка Уильяма не принесла ему оценки. Оба спортсмена оказались в партере. Явных атак не следовало ни от одного из участников, поэтому их подняли в стойку.
Морган поправил пояс кимоно, и соперники продолжили встречу.
Судзуки взял верхний захват, заставив Уильяма согнуться.
— Морган! Выпрями спину!
Эти слова подействовали на парня как ведро вылитой на голову ледяной воды.
Уильям выпрямился и перехватил пояс соперника снизу, делая зашагивание, после чего опрокинул того на спину зацепом изнутри.
— Победу одержал Уильям Морган и вышел в финал.
Уильям дважды поклонился и спешно покинул татами.
— Морган, я тебя сейчас убью!
Мистер Дей замахнулся и дал парню хороший подзатыльник.
— Сколько, мать твою, раз я тебе говорил: не гни спину!
— Ай! Да много, много!
— Вот и я о том же, дурень!
Тренер глубоко вздохнул и вручил Уильяму его бейдж и олимпийку. Иди настраивайся на финал.
***
Минори ожидала Уильяма в разминочном зале.
Она улыбнулась, не в силах сдержать радость от одержанной Уильямом победой.