Через минуту парень вошёл в зал.
- Поздравляю, ты в финале!
Она оставила поцелуй на его губах, мило улыбаясь.
— Спасибо, без вашей поддержки я бы не справился.
Он заключил Минори в объятия, проводя ладонью по спине
— Когда финал?
— Через полчаса. Затейпируешь мне спину? А то старый тейп совсем отклеился.
— Да, конечно, пойдём.
Глава 18
Огромный зал был подготовлен к финалам: татами идеально выровнено, как и плакаты спонсоров.
Судьи вывели на табло новые протоколы, и до начала первых встреч оставалось пять минут.
Публика начала рассаживаться по местам, а тренера настраивали своих спортсменов на предстоящие встречи за золотые медали.
Уильям был как на иголках. Через две встречи ему предстоит финал, который должен будет определить его будущее в истории дзюдо.
На кон поставлено всё: деньги, карьера, слава и статус. Если сейчас он оступится, то больше не увидит этого никогда.
— Морган, соберись, не нервничай. Знаю я, что в финале ты борешься с Беркли. Ты опытнее него, не будь тряпкой.
Коннор Беркли – швейцарец, оставивший Уильяма инвалидом, и нынешний дзюдоист, что занимает место Уильяма в сборной команде.
Он так же молод и полон амбиций. Очевидно, что Беркли нужна победа над Морганом, чтобы подтвердить свой статус чемпиона Швейцарии.
— У меня плохое предчувствие.
— Правильно предчувствуешь. Я ж тебе уши бантом скручу, если ты снова согнёшь свою спину и проиграешь.
»Умеет он поддержать.», подумал Уильям
— Пойду гляну протоколы. Интересно, из наших много слетело?
Уильям был полностью погружён в свои мысли и не слушал тренера.
Тело пробил озноб. Он попытался собраться, но всё без толку.
— Ну как, настроен на финал?
— Не особо.
— А ну, соберись. Тебе сейчас нужно поверить в себя, как никогда прежде.
— Это тяжело, знаешь ли.
Минори положила руки ему на плечи
.—- Смотри мне в глаза и повторяй за мной. Я верю в свои силы.
Парень устало вздохнул.
— Давай, давай.
— Я верю в свои силы...
— Я буду бороться, несмотря ни на что.
— Я буду бороться, несмотря ни на что.
— Я выиграю, несмотря ни на что.
— Я выиграю, несмотря ни на что.
— Я вновь стану первым, несмотря ни на что.
— Я вновь стану...
Внезапно Уильяма прервал приятный женский голос, раздавшийся из динамиков:
— Финал весовой категории 81 килограмм. В белом кимоно – Коннор Беркли, Швейцария. В синем кимоно – Уильям Морган, Швейцария.
Сердце пропустило удар, а дыхание участилось.
— Давай.
Девушка быстро поцеловала его в щёку.
— Я люблю тебя и без золотой медали. Я просто хочу, чтобы ты поверил в себя.
Уильям кивнул и разжал ладонь Минори.
Он сделал шаг, переступив через красную линию на ковре. Теперь он не мог отступить.
Глаза ослепил свет прожекторов, а трибуны наполнили возгласы публики.
Объективы камер снимали, как Уильям выходит на татами.
Уверенный взгляд, расправленные плечи, стиснутые пальцы, перевязанные пластырем, и красная нашивка, показывающая его превосходство над остальными.
Однажды он уже выиграл весь мир, внеся своё имя в историю дзюдо. Лучший среди лучших, он вновь опустился в самый низ, из которого отчаянно пытался выбраться. И он выбрался.
До финиша остался последний рывок.
Красная нашивка на его спине со столь известной всем фамилией показывала, что он – чемпион мира. Им он был. Им навсегда и останется.
Уильям взглядом заметил мистера Дея на месте тренера. Тот кивнул парню.
Судья пригласил дзюдоистов пройти на ковёр, когда на табло загорелись их имена.
После двух поклонов соперники встали лицом к лицу, пожирая друг друга взглядом от нетерпения.
В ушах стоял гул, но сквозь него Уильям услышал команду судьи, объявляющую о начале встречи.
— Начали!
Минори с замиранием сердца смотрела на Уильяма. Сейчас он должен выиграть и бороться до последнего вздоха, как никогда ранее.
— Переживаешь за своего любимого?, спросил Девид
Её передёрнуло от такого тона.
— Чего тебе?
Она старалась отвечать спокойно.
— Ничего. Я хочу просто посмотреть на борьбу своего лучшего друга.
— Уильям тебе не друг. Ты бросил его, как и все.
— Кто тебе такое сказал?
— Отстань уже от нас.
Дэвид сделал шаг навстречу Минори.
— А то что? Побьёшь меня своими маленькими ручками?
Минори охватила тревога. Пока он ничего не сделал, но вполне мог.
— Или скажешь Уильяму?
Его бровь изогнулась.
— Он сейчас на татами, и у него очень важная встреча. Возможно, судьбоносная.
— Он выиграет её.
Её карие глаза были полны уверенности.