— Он обязательно выиграет.
Дэвид рассмеялся, тыкая в неё пальцем.
— Милая, это не сопливый роман, где в конце будет хеппи-энд. Это суровая жизнь, где за право быть лучшим все друг другу пойдут по головам. Звёздный час Уильяма в прошлом. Он уже был на вершине и с позором упал с неё. Пусть теперь ощутит себя в шкуре тех, кто остался в низах.
Наглость и эгоизм Дэвида вывели Минори из себя. Она хотела дать парню пощёчину, но руки будто окаменели.
В себя её привёл крик, раздавшийся с татами за её спиной.
Обернувшись, девушка увидела Уильяма, согнувшегося пополам и скорчившегося от боли.
— Остановите встречу! Что с вами?, проговорила судья
Уильям тяжело хрипел, держась руками за спину.
— Жжёт... спина ужасно жжёт...
— Ах-ах-ах!, засмеялся Девид, — Это было проще простого!
Минори охватила ярость.
— Что ты с ним сделал?!
— Всего-то подменил тейп на перцовый пластырь. Но это того стоило. Смотреть на его скореченную от боли рожу мне приятнее всего.
Минори не выдержала и влепила Дэвиду заслуженную пощёчину.
— Чего ты сделал?, Тренер, не в силах контролировать свои эмоции, схватил парня за воротник., — Гадёныш, я тебе это просто так не оставлю.
— Да делайте что хотите, мне нужны лишь его страдания. Я был лучшим, а не он. А вы просто взяли и выкинули меня, как ненужную деталь. Это я должен был стать чемпионом два года назад, а не Уильям. Но вы решили иначе. Вы не дали мне шанса, мистер Дей. И сейчас я ничуть не раскаиваюсь. Как видите, я своего добился.
Глава 19
Мистер Дей рывком отпустил Дэвида, отчего тот сделал шаг назад.
— Я не могу на это больше смотреть.
Он снял с себя бейдж и отдал его Минори вместе с вещами Уильяма.
— Мистер Дей!
Мужчина не стал слушать и просто двинулся на выход из зала.
Минори не знала, что ей делать. Именно сейчас, когда её дорогому человеку нужна помощь, она не знала, что ей нужно делать.
Девушка взглянула на табло и увидела, что Беркли дали ваза-ари за бросок.
Она надела на шею бейдж тренера и перебежала через ограждение.
— Там не было оценки!
Судья обернулся на девушку.
— Девушка, не лезьте не в своё дело. Тут работают профессионалы, мы со всем разберёмся.
— На записях видно, что не было ничего! Пересмотрите их!
— Это в крайнем случае. Я сказал вам не лезть, иначе мне придётся попросить, чтобы вас удалили с соревнований.
Минори замолчала, смотря на Уильяма.
Он снял верх от кимоно, и всем стали видны красные пятна из-под пластыря.
Медсестра содрала их и распылила по телу спортсмена заморозку, чтобы уменьшить жжение.
Уильям зашипел.
Посмотрев на Уильяма, Минори увидела сломленный взгляд без воли к победе.
— Уильям!
Она закричала что есть мочи.
— Посмотри на меня!
Девушка, вцепившись пальцами в ограждение, кричала ему через всё татами.
— Не смей сдаваться! Ты не можешь опустить руки сейчас! Вся страна верит в тебя! Команда, родные и близкие! Ты обещал мне выиграть! Обещал бороться и не опускать руки! Так почему сейчас ты не веришь в себя!?
Весь зал с замиранием сердца уставился на Уильяма, что шокировано глядел на Минори.
— Борись! Борись из последних сил! Даже если весь мир не верит в тебя! Я верю! Ты – Уильям Морган! Ты лучший!
Внезапно Уильяма как током прошибло.
Он вспомнил и сопоставил всё, что так отчаянно пытался похоронить в памяти.
***
— Уильям, ты сможешь!
Отец наблюдал за сыном, что вышел бороться на чемпионат мира со спортсменами на голову выше его.
— Уильям, не сдавайся!
Встреча давалась ему тяжело, но он боролся изо всех сил.
Уильям ловко подцепил соперника под пояс и, оторвав от земли, кинул его на татами точно на лопатки.
— Победу одержал Уильям Морган, став чемпионом мира в весовой категории 81 килограмм!
Уильям шокировано обвёл взглядом публику и остановился на счастливом лице своего отца.
Он подскочил на ноги и, быстро поклонившись, выбежал с татами и набросился на его шею.
— Папа! Я смог! Ты же видел! Я смог!
— Видел. Ты молодец, я горжусь тобой.
Он обнял сына, потрепав того по тёмным волосам.
Уильям обнял его в ответ, вцепившись пальцами в отцовскую куртку.
Сердце бешено билось в груди из-за переполнявших спортсмена эмоций.
Трибуны начали кричать его имя, и Уильям не смог сдержать слёз.
— Эй, ты чего? Уильям?
Он обхватил лицо сына руками.
— Ты выиграл, понимаешь?
— Да...
Он быстро-быстро закивал, счастливо улыбаясь.
— Я верил в тебя. Я знал, что у тебя всё получится.
***
Все чувства будто разом обострились.
Уильям накинул на плечи кимоно, схватил со стола медперсонала свой чёрный пояс и выбежал на татами.
Публика взревела, и это придало Моргану сил. Уильям быстро завязал пояс, после чего пошёл отсчёт финальной минуты.
«Я не могу проиграть сейчас. Я не могу проиграть, когда на меня смотрит весь зал. Я не могу сдаться, когда на меня надеются все те, кому я дорог.», подумал он
Борьба набирала обороты и близилась к развязке.
Счёт – 1:0, и не в пользу Уильяма.
Но он точно решил, что проигрывать не намерен. Не сегодня. И не сейчас.
Морган выхватил у Коннора захват и ловко завёл того на бросок. Беркли скрутил Уильяма, и оба упали на татами, переходя на борьбу в партере. Через пару секунд судья снова поднял их в стойку.
Оставалось двадцать секунд.
Казалось, это были самые напряжённые секунды в его жизни.
Морган замешкал, и Беркли отобрал у него захват, заставляя Уильяма согнуться. Коннор вошёл на одноопорный бросок, почти подняв Уильяма на одной ноге для того, чтобы кинуть на лопатки.
— Я всегда верил в тебя. Я знал, что у тебя всё получится.
Голос отца в собственных мыслях возвратил парня в реальность, и Уильям рывком выдернул свою руку из захвата соотечественника. Морган скрутил Беркли, делая бросок через грудь в том же направлении, что и соперник.
«Лишь бы дотянуть! Лишь бы оторвать от земли!», думал он
Морган с криком опрокинул Беркли на спину, докручивая на лопатки для оценки.
— Победу одержал Уильям Морган, став чемпионом в весовой категории 81 килограмм!
Зал наполнило дружное ликование, и Уильям поднялся с татами.
С рассечённой брови капала кровь, кожа на лице содралась.
Он не понимал, что только что произошло.
Уильям, тяжело дыша, посмотрел на табло и увидел своё имя, напротив которого была оценка чистой победы.
Он победил.
Он победил, чёрт возьми...
— Уильям!
Морган спешно поклонился и выбежал с татами, напрочь позабыв обо всём на свете.
Он подхватил Минори и закружил по красной дорожке.
— Ты смог! Уильям!
Она рассмеялась и крепко обняла взлохмаченную макушку парня.
Уильям отпустил девушку и посмотрел той в глаза, смеясь и плача от счастья.
— Да...
— Ты весь в крови, глупый...
Она рассмеялась следом за ним.
— Плевать. Золото наше. Спасибо тебе...
Он смотрел на Минори не отрывая глаз.
— За что?
— Ты помогла мне выиграть. Потому что была рядом, как и все те, кто в меня верил.
Не успел он договорить, как к паре подлетела толпа журналистов, щёлкая затворами камер и наперебой задавая вопросы.