– Это что там такое?! – нэка нервно дёргала ушком, смотря со склона горы, куда мы забирались, в сторону свежеобразовавшегося Подземелья, вернее, в небо над тем местом. Посмотреть было на что — заряд маны тысячи так на полторы-две складывался в какую-то чудовищную магическую печать, ещё и с динамической составляющей. Закручивалась (ну или раскручивалась, не суть важно) эта печать с бешеной скоростью, и спустя примерно три десятка секунд с момента начала действия с небес вниз на бешеной скорости рухнула насыщенная маной огромная ледяная комета. Земля под ногами легонько подпрыгнула, до ушей донёсся грохот взрыва, на месте Подземелья поднялся пыльный «грибок», а информация об обнаружении Подземелья благополучно исчезла, да и перестал я его чувствовать.
– Э-э-э… – Рёко нервно вильнула хвостиком. – А нам точно туда нужно? Точно-точно? А если почтенный Сато будет не в духе?
– Нам туда точно нужно! – ультимативно заявила волшебница, чьи глаза лихорадочно горели. – Я не знаю, что это было и как это сделать, но я хочу этому научиться!
– Тиранствующий архимаг почуял собрата! – Эдель была в своём репертуаре.
– Чего ещё стоило ожидать от доминирующей старшей сестры? – вторила ей Адель. И да, эта фраза была ещё более провокационной, ведь по отношению к ней Эдель тоже была старшей… пусть и на сколько-то там минут.
– Хунь, – мудро согласилась Крутая Магическая Сова. А что думала по этому поводу Шива, мы так и не узнали, поскольку она была вежливой рабыней и почтительно молчала, да.
– Идём, – боевая мощь чародея впечатляла, но воевать с ним мы-то не намеревались.
Более происшествий не случилось, и мы благополучно добрались до жилища Героя. Обитал Сато в небольшом двухэтажном особнячке. Вокруг него вился снег, лежал лёд, а от мороза потрескивали окружающие дом деревья. Ага, в то время как у подножия горы, куда нас телепортировали, была жара в плюс тридцать, если не больше. Да и сам дом был буквально пронизан ледяной маной. Ну, наверное, это ледяная мана. Во всяком случае, я отчётливо ощущал её морозный привкус и голубоватое сияние, не такое, как от «общей-нейтральной», а несколько более глубокое, холодное. Бр-р-р, даже смотреть на такое как-то некомфортно. Подойдя к границе участка, мы остановились.
– Ху! Ху-у-унь! Пу-Ху-у-у-у-унь! – принялась активно жестикулировать крыльями сова.
– Хм-м-м? – протянул словно сам воздух. – Пухуня? А вы ещё кто такие? Я вас не звал! – в голове сама собой достроилась фраза «идите нахер», тем более что интонациями оно было похоже.
– Хунь! – недовольно ухнула птица.
– Мы пришли узнать по поводу Подземелий и как остановили вторжение в прошлый раз, – обратился я к «магической аномалии», пояснив цель визита.
– Как-как, грохнули главного демонического выродка… После десятка лет бойни… – ответил ветер. – Ладно, вы вроде не похожи на тех глупых юнцов, что меня просили «поднатаскать», им сначала чему попроще учиться… Да и с вами питомица этой девочки… Проходите уж, – и «присутствие» исчезло, а дверь в особняк мага отворилась.
Переглянувшись со спутницами, я пожал плечами, и мы вошли в дом чародея. Будем надеяться, что при личном общении он всё-таки проявит чуть больше гостеприимства. Хозяин дома встретил нас в гостиной, куда вёл единственный коридор из холла, вернее, единственный не закрытый ледяными стенами коридор. Выглядел этот «дед»… не очень. Низкорослый и согнутый временем, с короткой седой шевелюрой и запавшими льдистыми, чуть сияющими глазами, худой как палка. Да уж, создавалось ощущение, что живёт этот пенёк исключительно на собственной вредности. Из серии «не дождётесь!».
– Почтенный Сато, для нас огромная честь… – начала было Нэроко, но была перебита.
– Оставь, девочка, – раздражённо дёрнул щекой старик, – все эти славословия мне до тошноты надоели ещё тысячу лет назад. И слушать их вновь — только очередной приступ мигрени провоцировать. Итак, что вам надо?
– Ху-Хунь! – воинственно встопорщила пёрышки Пухуня.
– Я и так вежлив! – фыркнул на неё старик. – Тем более что одно их присутствие заставляет у меня всё болеть.
– Могу попробовать помочь, – предложил я. Ибо… ну да, тут за версту виден мерзкий характер, но если у мужика реально всё болит, то избавление от этой боли, вполне возможно, заставит его если не смягчиться вообще, то хотя бы проявить больше радушия конкретно к нам.
– Паладин, да? – покачал головой маг. – Давно вашего брата не видел. Но нет, парень, если бы «Божественное Исцеление» могло мне помочь, то я бы давно его применил, в конце концов, этот сопляк… как там его, первожрец Латара, мой пра-пра и так далее внук. Впрочем, – меня окинули задумчивым взглядом, – кое-что я бы с тобой хотел прояснить и уточнить.